por Greg Burt
Cientos de cristianos de todo el estado se reunieron en la capital del estado de California la semana pasada para defender la libertad de los ciudadanos «una vez gay» para recibir asesoramiento y recursos para ayudarlos a vivir vidas de acuerdo con su fe.
La AB 2943, presentada y patrocinada por el comité legislativo LGBT, amenaza a cualquier persona, incluso a las iglesias, con demandas por «publicidad, ofrecimiento de participar o participar en la venta o venta de servicios que constituyen esfuerzos de cambio de orientación sexual».
Esto incluye todos los recursos, libros, conferencias, programas, clases de la universidad o asesoramiento que buscan cambiar los deseos del mismo sexo, los comportamientos o las expresiones de género. A pesar de tener más de 20 ex homosexuales y transexuales, y más de 350 ciudadanos testifican contra AB 2943 en el Comité Judicial del Senado, los legisladores aprobaron el proyecto de todos modos, con un voto de 5 a 2.
Antes del martes, 12 de junio, audiencia por la tarde, el Consejo Familiar de California, en asociación con Equipped to Love, Capitol Resource Institute y Faith and Public Policy organizó un mitin de «Día de Acción» en los escalones al oeste del capitolio estatal. A partir de las 9 a.m. los hombres y mujeres «una vez homosexuales» con Equipped to Love dieron testimonio tras testimonio, durante más de dos horas, de cómo Dios los sacó de la homosexualidad y cómo fueron ayudados por los recursos bíblicos y el asesoramiento AB 2943 busca prohibir . El día anterior, estos mismos individuos visitaron todas las oficinas de los senadores y les entregaron un libro con sus testimonios titulado «Cambiado». Las invitaciones de personal a la manifestación también fueron entregadas a las 120 oficinas legislativas, junto con el estímulo para visitar www.unagay.com, una sitio web que ofrece pruebas de que el cambio es real.
Williams continuó diciendo que los legisladores afirman que están tratando de ser inclusivos, pero se siente excluido. «He tratado mucho con la burla y el rechazo por ser afeminado cuando era niño, pero nunca me han discriminado», dijo Williams. «Por primera vez en mi vida, me siento discriminado … y fue por AB 2943».
Después de los testimonios matutinos, el pastor principal Jack Hibbs de Calvary Chapel Chino Hills, el presidente de la Universidad William Jessup John Jackson, el pastor Jim Domen de Church United, el presidente del Consejo Familiar de California Jonathan Keller, el presidente del Centro Nacional de Derecho y Política Dean Broyles, y el Director Ejecutivo del Capitol Resource Institute Karen England se dirigió a la multitud.
Al final de la manifestación, cientos ingresaron al capitolio y se alinearon en los pasillos para tener la oportunidad de expresar su oposición a la propuesta. Bill Assembly, el asambleísta Evan Low y el coautor senador Scott Wiener fueron los primeros en hablar. «La terapia de conversión es tortura psicológica», dijo Wiener. «Asume que ser LGBT … es una enfermedad o un problema que debe solucionarse, en lugar de ser alguien». Low dijo a los miembros del comité que la intención del proyecto de ley era declarar la venta de esfuerzos de orientación sexual como una «práctica comercial fraudulenta». Low pasó a decir que enmendó el proyecto de ley para aplicarlo solo a los servicios y no a los bienes, como la venta de Biblias.
Pero de acuerdo con varios expertos legales, el proyecto de ley todavía se aplica a productos, como libros, incluso con las enmiendas. El abogado del Instituto de Justicia del Pacífico Kevin Snider explica que las enmiendas recientes no eliminaron la palabra «bueno» del proyecto de ley. «Este proyecto de ley enmendado arroja una manta húmeda y fría sobre los brillantes fuegos de la libertad de expresión», escribió Snider en una carta de oposición. «En caso de aprobación, California se mantiene como el único estado que somete a un librero a responsabilidad civil debido al desacuerdo del gobierno sobre la idea contenida en la literatura».
Domen y la otra cofundadora de Equipped to Love, Elizabeth Woning, testificaron sobre su cambio de orientación sexual y su esperanza de que los legisladores no quitaran los derechos de las personas LGBT a cuestionar su sexualidad, y obtengan recursos para ayudar a tomar sus propias decisiones sobre su identificación sexual Luego, durante la siguiente hora, más de 350 personas, incluidos muchos de los que experimentaron orientación sexual, se pusieron de pie ante el micrófono de la audiencia y dieron breves declaraciones de oposición contra el AB 2943. (Mire la audiencia a continuación).
Después de que el testimonio concluyó, los senadores republicanos John Moorlach y Joel Anderson, que se opusieron al proyecto de ley, formularon algunas preguntas aclaratorias adicionales. Los senadores demócratas afirmaron su creencia en la libertad religiosa, pero dijeron que creían que el proyecto de ley no afectaría la práctica religiosa de una manera que justificara la oposición.
Por ejemplo, el Senador Robert Hertzberg apoyó el proyecto de ley a pesar de que él reconoce haber leído «Cambiado», sosteniendo el libro para que todos lo vean. Dado que el proyecto de ley aún permite que las iglesias prediquen sus creencias, distribuyan recursos, asistan a consejería y celebren conferencias mientras no se intercambie dinero, Herbert dijo que no se están violando los derechos religiosos. «Cuando vas a la iglesia … no hay ningún costo para eso», dijo Hertzberg. Pero la 1ª Enmienda no es solo para aquellos que regalan sus servicios o bienes de forma gratuita. Las iglesias cobran por conferencias, consejería y libros para cubrir sus costos, y eso siempre ha sido su derecho bajo la libertad de expresión y la libertad de protección de la religión.
Al final, cinco Senadores (Hannah-Beth Jackson, Robert Hertzbert, Bob Wieckowski, Bill Monning y Henry Stern) votaron afirmativamente y dos Senadores (John M. W. Moorlach, Joel Anderson) votaron en contra. El proyecto de ley va ahora al Comité de Asignaciones del Senado el lunes 25 de junio y luego al pleno del Senado para una votación completa del Senado. Si el Senado aprueba el proyecto de ley, la Asamblea completa también tendrá que votar nuevamente este proyecto de ley modificado antes de que el Gobernador tome su decisión. Todo esto podría suceder antes del receso legislativo de verano, que comienza el 5 de julio.
