El equipo de defensa de Joaquín Guzmán Loera se queja de que a su cliente se le niega sistemáticamente el debido proceso
by Edward Helmore
A primera vista, la denuncia penal 1: 09-cr-00466-BMC es un caso directo de conspiración de drogas basado en 300,000 páginas de documentos incautados, incluyendo registros de drogas y manifiestos de envíos, grabaciones de escuchas telefónicas y potencialmente docenas de testigos que cooperaron.
Pero la gran abundancia de material de descubrimiento por sí solo es una indicación de que poco sobre Estados Unidos v. Joaquín Guzmán Loera será directo cuando la selección del jurado comienze en la sala de la corte federal de Brooklyn Brian Cogan el 5 de noviembre.
Para el gobierno, es un enjuiciamiento de pancartas; una rara oportunidad de servir a la justicia en un capo traficante conocido conocido como El Shorty (por su pequeña estatura), El Rapido (por la eficiencia de su operación de tráfico), o El Chapo a los seguidores del narco folklore en todas partes.
Pero el paso de la extradición durante la noche final de Barack Obama en el cargo en 2017 a juicio en Brooklyn ha estado plagado de retrasos causados por las denuncias de la defensa de que Guzmán, durante dos décadas el jefe del cártel del crimen de Sinaloa, está siendo sistemáticamente denegado el debido proceso.
«He defendido algunos casos difíciles y algunos clientes notorios, pero nunca he tenido los dos brazos atados a la espalda», dice Jeffrey Lichtman, un abogado penalista de Nueva York que se unió formalmente al equipo de defensa de Guzmán el mes pasado. «Esto es literalmente una inquisición. La imparcialidad constitucional se ha salido de la ventana porque el gobierno quiere un juicio a prueba con una convicción rápida».
La incorporación de Lichtman, quien es más conocido por ganar la absolución de John Gotti Jr por los cargos de crimen organizado relacionados con la mafia, ha amplificado la sensación de anticipación antes del juicio. La esposa de Guzmán, la ex reina de belleza Emma Coronel Aispuro, ahora asiste a las audiencias previas al juicio con las dos hijas pequeñas de la pareja, que saludan con la mano y se dirigen excitadamente a su padre desde la galería. Ese espacio ahora está abarrotado de un creciente número de medios de comunicación de México y América Central, donde Guzmán sigue siendo vilipendiado y reverenciado.
La gran cantidad de evidencia que los fiscales han reunido para respaldar su historia de las dos décadas de Guzmán en la cima ahora ha aterrizado con la defensa, un «basurero» en su opinión, y se ha reunido «sin rima ni razón».
Si las pruebas del gobierno contra Guzmán son tan buenas como dicen, Lichtman argumentó, ¿por qué están tratando a El Chapo de esta manera? «Me hace pensar que tal vez la evidencia no es tan buena y que van a confiar en la evidencia de personas que pasaron toda su vida vendiendo drogas y mintiendo», dijo.
El reclamo de la defensa agrava el problema de examinar ese material, se le niega el acceso suficiente a un cliente que no habla inglés y cuya capacidad para participar en su defensa se ve obstaculizada por las duras condiciones de su confinamiento de 17 meses en el correccional metropolitano. Centro en el bajo Manhattan.
«Está aislado las 24 horas del día y su condición se está deteriorando», dijo Lichtman. «No tiene contacto con otros presos y muy poco contacto con los carceleros, que no hablan español. No tiene la capacidad de hablar con su familia y recibe dos llamadas de su hermana por un total de media hora al mes».
Aunque el juez, Cogan, ha indicado que no está dispuesto a permitir el testimonio sobre docenas de asesinatos que Guzmán presuntamente ordenó entre 1989 y 2014, los jurados probablemente escucharán la historia de un humilde agricultor de marihuana que creció para crear un imperio de contrabando con ingresos anuales de $ 3,000 millones. y que, en su apogeo, fue responsable del 25 por ciento de todas las drogas ilegales que ingresan a los Estados Unidos desde México. La propia fortuna de Guzmán, estiman los fiscales, supera los $1,000 millones.
Después de que las autoridades federales mexicanas lo sacaron de una zanja de drenaje en la ciudad costera de Mochis en enero de 2016, Guzmán le dijo a los fiscales mexicanos que era «solo un agricultor» que gana 20,000 pesos al año ($1,500) cultivando maíz, sorgo y cártamo. Él no afirmó, dijo, «que pertenece a ningún cartel ni tiene ningún cartel».
Parte de las razones del gobierno para mantener a Guzmán bajo condiciones de máxima detención, admite su equipo legal, pueden estar enraizadas en la habilidad comprobada de Guzmán de escapar de las cárceles de máxima seguridad en México, una vez, según su tradición, escondida en un carrito de lavandería y, en una segunda apuesta exitosa por la libertad, a través de un túnel de una milla que conectaba con la regadera de su celda.
«Tenemos que ser realistas», argumentó Eduardo Balarezo. «Estamos en una instalación segura en el centro de Manhattan. ¿El gobierno tiene tan poca fe en su propia seguridad que piensan que algo así podría volver a ocurrir?
Mientras el gobierno expone el ascenso y caída de Guzmán en el juicio, gran parte de la evidencia vendrá en testimonio directo de hasta 40 testigos, entre ellos los capos colombianos de drogas, correos, agentes y contadores, algunos de los cuales pueden testificar bajo alias.
Un probable testigo de la acusación es Dámaso López, ex-mano derecha de Guzmán que fue extraditado a los EE.UU. En julio. Una figura que podría ser llamada por la defensa es el actor Sean Penn.
Meses atrás, los fiscales pidieron al juez que excluyera cualquier mención de la entrevista formal de Guzmán con Penn para la revista Rolling Stone en 2015, que se realizó poco antes del arresto que condujo a la extradición de Guzmán. Penn ha negado que su contacto con Guzmán haya alertado a las autoridades estadounidenses o mexicanas sobre su paradero.
Al preguntársele si creía que la participación de Penn llevó al arresto de su cliente, Balarezo simplemente dijo: «No tengo dudas al respecto».
