por Suzanne Potter
Enero es el Mes Nacional de Concientización sobre la Pobreza en Estados Unidos y las agencias de acción comunitaria en todo el estado están trabajando para cambiar las vidas de los 5 millones de californianos que no pueden pagar lo básico.
La tasa de pobreza en el Estado Dorado aumentó del 11.7 por ciento en el otoño de 2021 al 13.2 por ciento en el primer trimestre de 2023.
David Knight, director ejecutivo de la Asociación de Programas de Acción Comunitaria de California, dijo que las circunstancias han sido difíciles.
«Lo que hemos visto es un retroceso de la pobreza a medida que el costo de vida ha aumentado, justo al mismo tiempo que muchos de los recursos están empezando a reducirse a niveles prepandémicos», explicó Knight.
Los programas de acción comunitaria utilizan subvenciones en bloque para ayudar a las personas que viven en el umbral de pobreza o cerca de él, que equivale a unos 20.000 dólares al año para un padre soltero y un niño.
Lawren Ramos, director del programa de servicios comunitarios de Community Action Partnership de San Luis Obispo, dijo que la falta de viviendas asequibles es especialmente difícil para las personas mayores con ingresos fijos.
«Tenemos personas que se alojan en el refugio y se encontraron en una situación en la que alquilaron un lugar por 25 años, y ese lugar se vendió, y el nuevo propietario simplemente aumentó el alquiler más allá de su nivel de ingresos», observó Ramos. «Se encontraron en la calle».
Los programas de acción comunitaria en los 58 condados utilizan subvenciones en bloque para financiar una variedad de programas que apoyan a familias de bajos ingresos. El esfuerzo comenzó hace 60 años durante la guerra contra la pobreza de la administración Johnson.
Biz Steinberg, director ejecutivo de Community Action Partnership de San Luis Obispo, ve motivos para el optimismo.
«No seguiría haciendo esto si no viera cambios todos los días», señaló Steinberg. «Nuestro pequeño lema es «Ayudando a la gente, cambiando vidas». Y eso nunca ha parado. Es el trabajo más desafiante pero también el más gratificante».
Misty Gattie-Blanco, directora de santuario y servicios de apoyo de la Coalición de Oportunidades Económicas de Fresno, dijo que la junta de comisionados de la agencia votó esta semana a favor de un programa piloto para proporcionar $500 al mes a familias con niños que viven por debajo del umbral de pobreza.
«Este ingreso garantizado podría potencialmente ayudarlos a no quedarse sin hogar», señaló Gattie-Blanco. «Podría pagar la comida o el combustible, para ayudarles a centrarse en su familia».
Grupos de buen gobierno hablan después del envío de fentanilo a la oficina electoral de CA
El Departamento de Justicia está investigando después de que la Oficina Electoral del condado de Yuba, al norte de Sacramento, recibió un sobre con polvo blanco que dio positivo en fentanilo.
Los grupos prodemocracia están denunciando el último ataque a nuestro sistema electoral y buscando formas de calmar la situación.
Jonathan Mehta Stein, director ejecutivo de California Common Cause, dijo que si bien nadie resultó herido, el intento de envenenar o matar a un trabajador electoral es despreciable.
«Es para desestabilizar nuestras elecciones y asustar a los funcionarios que las dirigen», señaló Mehta Stein. «Y para que todos tengamos más miedo de participar en nuestra democracia».
El FBI está investigando sobres con sustancias sospechosas, incluido fentanilo, enviados por correo a oficinas electorales en cinco estados en noviembre. Un estudio realizado por el grupo Issue One en septiembre pasado encontró que el porcentaje de los principales funcionarios electorales locales en los estados occidentales han abandonado sus cargos desde noviembre de 2020.
Mehta Stein atribuyó el aumento de las amenazas a los trabajadores electorales a la letanía de falsas teorías de conspiración que afirmaban que las elecciones de 2020 estaban amañadas.
«Tenemos que encontrar una manera de llegar a la gente que piensa que en Estados Unidos se están robando las elecciones», subrayó Mehta Stein. «Y verificarles que no sólo se están contando sus votos, sino que Estados Unidos y específicamente California celebran algunas de las elecciones más seguras del mundo».
No ha surgido ninguna evidencia que respalde las acusaciones de interferencia electoral suficiente para haber cambiado el resultado en 2020. En un caso notorio, el exalcalde de la ciudad de Nueva York, Rudi Giuliani, admitió recientemente ante el tribunal que mintió cuando acusó a dos trabajadores electorales de Georgia de alterar los votos. Un jurado otorgó a las dos mujeres 148 millones de dólares.
