por Itzel Luna
La ansiedad por el fallo está aumentando en las universidades privadas del estado, que hasta ahora no han estado sujetas a una ley de California que prohíbe a las universidades públicas considerar la raza, el sexo y el origen étnico en las admisiones y contrataciones. Los administradores de esas universidades están recurriendo a políticas alternativas que podrían ayudar a impulsar la inscripción diversa, mientras que los activistas estudiantiles intentan aumentar la conciencia en sus campus sobre el posible impacto de una prohibición de acción afirmativa.
Se espera que la Corte Suprema falle en junio sobre dos demandas presentadas por Students for Fair Admissions, un grupo sin fines de lucro dirigido por el estratega legal conservador Edward Blum, después de escuchar los argumentos de los casos en octubre. Una demanda argumenta que la política de admisión de la Universidad de Harvard discrimina a los solicitantes asiático-estadounidenses, mientras que la otra afirma que la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill discrimina a los solicitantes asiático-estadounidenses y blancos.
Aunque no está claro qué tan limitado o amplio podría ser el fallo, muchos líderes universitarios y activistas estudiantiles se preparan para una prohibición total de la acción afirmativa en todos los campus, dada la mayoría conservadora de la corte.
Flores dijo que le preocupa especialmente el impacto sobre la diversidad en las profesiones STEM. Fundó un podcast «¿De dónde proviene STEM?» en 2021, donde entrevista a científicos de diversos orígenes sobre sus experiencias en el campo y ayuda a reclutar y retener a estudiantes de minorías subrepresentadas en los programas STEM. Si a las universidades privadas se les prohíbe el uso de la acción afirmativa, teme, «solo traerá una perspectiva al frente».
“Creo que la gente en ciencia realmente está comenzando a darse cuenta de que para resolver problemas biológicos como el cáncer, el Alzheimer u otras enfermedades, se necesita un enfoque interdisciplinario”, dijo Flores. “La gente realmente subestima el poder de tener una fuerza laboral científica diversa detrás de estos problemas”.
Universidades preparándose para el impacto
Algunas universidades privadas de California han señalado que una prohibición de acción afirmativa podría limitar su capacidad para revisar las solicitudes de manera integral, teniendo en cuenta todos los aspectos de la identidad de un solicitante, incluidas las experiencias, los atributos y las métricas académicas.
Un proceso de admisión holístico es esencial para crear un cuerpo estudiantil que equipe a “los estudiantes para que se conviertan en ciudadanos del mundo (necesarios) para satisfacer las mayores necesidades de nuestra sociedad”, dijo Eva Blanco Masias, vicepresidenta de inscripción en la Universidad de Santa Clara.
Y la raza a menudo está profundamente arraigada en la solicitud de un estudiante, dijo Masias, no solo en la información demográfica, sino también en sus ensayos. Los estudiantes a menudo escriben sobre experiencias de vida, donde la raza puede ser un factor, dijo.
Si bien es imposible predecir el fallo de la corte, «podría haber algunas limitaciones en la capacidad de las instituciones para considerar la raza (y) el origen étnico como uno de muchos, muchos factores en las admisiones holísticas», dijo Julie Park, profesora asociada de educación en la Universidad de Maryland, College Park.
“Entonces, ¿eso va a ser algún tipo de limitación? ¿Va a ser una prohibición total? Realmente no lo sabemos”, dijo Park, quien ha estudiado raza y admisiones durante casi dos décadas y se desempeñó como experto consultor de Harvard en el caso SFFA hasta 2018.
Otra preocupación es que los estudiantes de entornos subrepresentados, conscientes de la prohibición, podrían optar por no postularse a universidades privadas, dijo Kristen Soares, presidenta de la Asociación de Colegios y Universidades Independientes de California, un grupo comercial de más de 80 colegios.
“La gente sabe que esta decisión se está debatiendo en este momento en el más alto tribunal de justicia de la nación”, dijo. Las universidades privadas, dijo, están «realmente preocupadas» de que las familias puedan interpretar una posible prohibición de acción afirmativa como un mensaje: «No eres bienvenido en estas instituciones».
Y eso puede tener un efecto dominó en la diversidad entre los estudiantes de posgrado, dijo: «Una gran parte de lograr que los estudiantes subrepresentados obtengan su doctorado o doctorado o incluso una maestría es asegurarse de que realmente puedan llegar a la licenciatura».
Con base en la experiencia de la UC, Bleemer predijo que una prohibición de acción afirmativa a nivel nacional provocaría una disminución en la inscripción de negros y latinos en las universidades privadas altamente selectivas de California, como la Universidad de Stanford y la Universidad del Sur de California. Sin embargo, el efecto podría atenuarse si hay menos conciencia de los estudiantes sobre la decisión de la Corte Suprema que sobre la Proposición 209 en la década de 1990, dijo. Y parte del declive en la UC se debió al hecho de que los estudiantes tenían otras opciones de alta calidad, incluidas escuelas privadas en todo el país y escuelas públicas fuera de California, donde la acción afirmativa todavía estaba vigente. Una prohibición de acción afirmativa a nivel nacional cambiaría esa imagen, dijo.
Los republicanos del Stanford College, por otro lado, verían un fallo de la Corte Suprema en contra de la acción afirmativa como una victoria, dijo su presidente, Seamus Callaghan.
La acción afirmativa busca “sacar las divisiones raciales dentro de nuestro país”, dijo Callaghan en un comunicado a CalMatters.
“Todas las comunidades estadounidenses, independientemente de su composición racial, merecen prosperar, pero la acción afirmativa en la contratación y admisiones ha hecho poco para promover esta causa”, dijo. “No hace nada para abordar las causas subyacentes de las continuas disparidades raciales, como las diferencias en la calidad de la escuela primaria, la epidemia de la falta de padres o una cultura de agravio que suprime la creación de riqueza”.
Impacto de una prohibición
Park, el profesor de educación de la Universidad de Maryland, dijo que a pesar de los temores de algunos estudiantes, es poco probable que un fallo de la Corte Suprema afecte a los grupos de estudiantes o becas basados en la raza. Pero algunas universidades, dijo, podrían “exagerar” la decisión e imponer restricciones más allá del alcance del fallo. Esto ya está comenzando a suceder en lugares donde las admisiones con conciencia racial aún son legales, dijo Park.
“Hemos visto, por ejemplo, que las instituciones han hecho cambios en cosas como programas de becas u otras iniciativas. Las becas que solían ser explícitamente para, digamos, estudiantes BIPOC ahora son una especie de becas de diversidad que los estudiantes blancos pueden recibir”, dijo Park. “Algunos de estos pasos se han realizado incluso cuando las admisiones conscientes de la raza siguen siendo la ley del país”.
Ogundele describió la acción afirmativa como una «solución de curita necesaria que nuestra profesión ha utilizado» y su posible pérdida como una oportunidad para que las universidades analicen más a fondo cómo resolver las disparidades educativas.
“Si los resultados del caso de la Corte Suprema regresan de una manera que crea una prohibición nacional sobre la capacidad de usar la raza, creo que sería un verdadero momento de control para que muchas instituciones comprendan, bueno, cuál es su verdadero compromiso. a la diversidad y a la equidad?” él dijo.
Una parte particularmente desafiante de su trabajo, dijo, ha sido aumentar el número de solicitudes e inscripciones de estudiantes negros en Berkeley.
“Cuando echamos un vistazo a todas estas instituciones en los nueve estados que tienen prohibiciones similares como la Proposición 209, las personas negras en su mayoría son las más afectadas por este tipo de prohibiciones”, dijo Ogundele. “Así que ese es mi mayor temor: ¿qué significa esto para la inscripción de negros en instituciones altamente selectivas y con muchos recursos?”
Luna es miembro de CalMatters College Journalism Network, una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California. Esta historia y otra cobertura de educación superior cuentan con el apoyo de College Futures Foundation.
