por Darnel Fernández
La granada, científicamente conocida como Punica granatum, es un arbusto caducifolio popular, gracias a su fruto rojo rubí. Considerada entre las frutas más saludables, la granada está llena de polifenoles y antioxidantes que ayudan a lidiar con una variedad de problemas de salud como la presión arterial alta y la aterosclerosis. Si bien estudios anteriores han establecido que comer una granada podría ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento, un estudio reciente reveló que un compuesto particular en la fruta podría ser responsable de sus beneficios contra el envejecimiento.
El artículo, publicado en la revista Nature Metabolism, es el primer ensayo clínico en humanos que sugiere la suplementación de urotilina A por sus beneficios antienvejecimiento, principalmente debido a su influencia en la salud mitocondrial y celular. La urotilina A es un metabolito natural derivado de la microflora que se encuentra en la granada y otros alimentos. Se demostró que este metabolito estimula la mitofagia, la degradación dirigida de las mitocondrias dañadas, y mejora la salud muscular en animales más viejos.
“Actualmente no existen soluciones efectivas para tratar la disminución de la función muscular relacionada con la edad que no sean meses de ejercicio. Esta es una primera validación clínica importante que muestra que la urolitina A podría ser una solución prometedora para el manejo de la función muscular saludable durante el envejecimiento ”, dijo Roger Fielding, profesor de la Universidad de Tufts que no participó en el estudio.
El secreto detrás de los poderes antienvejecimiento de la granada
La granada, una fruta apreciada por varias civilizaciones por su gran arsenal de beneficios para la salud, contiene polifenoles llamados elagitaninos. Cuando se ingiere en el cuerpo, los polifenoles se convierten en urolitina A dentro del intestino. Sin embargo, hay una trampa: no todos pueden desarrollar urolitina A por sí solos, por lo que los investigadores sintetizaron el compuesto.
Investigadores de la compañía de ciencias de la vida Amazentis y el Instituto Suizo de Bioinformática reclutaron a 60 pacientes ancianos sedentarios para el estudio. Se dividieron en cuatro grupos, y cada grupo recibió un placebo o urolitina A todos los días durante 18 días en total. Luego, el equipo evaluó la eficacia de la urolitina A observando y analizando los biomarcadores de salud celular y mitocondrial en la sangre y el tejido muscular de los participantes.
Los resultados revelaron que la urolitina A estimula la biogénesis mitocondrial, el proceso por el cual las células aumentan la masa mitocondrial, de la misma manera que el ejercicio. Según los investigadores, la urolitina A es el único compuesto conocido que puede restablecer la capacidad de las células para reciclar las mitocondrias defectuosas. En los jóvenes, este proceso ocurre naturalmente. Sin embargo, a medida que una persona envejece, su cuerpo comienza a perder la energía para limpiar las mitocondrias disfuncionales sobrantes, lo que eventualmente podría provocar el debilitamiento de los tejidos y la sarcopenia, la pérdida de masa muscular. (Relacionado: Estimula fácilmente tu sistema inmunológico al comer más granadas, concluye un estudio).
Los investigadores concluyeron que la urolitina A puede proporcionar efectos antienvejecimiento al mejorar las funciones de las mitocondrias.
«Esta traducción clínica positiva de la urolitina A muestra su potencial para desempeñar un papel importante en los enfoques nutricionales avanzados para mejorar la salud mitocondrial a través de la mitofagia y la biogénesis y, como resultado, la salud celular en los humanos», dijo el coautor Johan Auwerx. «Estos últimos hallazgos, que se basan en ensayos preclínicos anteriores, realmente cristalizan cómo la UA podría ser un cambio de juego para la salud humana».
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