por José de la Isla

José de la Isla

Los nominados a la presidencia de los partidos republicano y demócrata, el senador John McCain y el senador Barack Obama, se dirigirán a un público de más de 2.300 personas, entre ellas unos 40 miembros del Congreso, durante la gala anual de premios número XXXI del Congresional Hispanic Caucus Institute (CHCI), a realizarse el 10 de septiembre en el Centro de Convenciones Walter E. Washington, ubicado en la capital de la nación.

Este año marca el hito de 40 años desde que el presidente Lyndon B. Johnson proclamara la primera “semana” de Herencia Hispana, celebración que ahora se observa por todo el país durante un mes entero.

El Foro sobre Política Pública y la gala, tendrán lugar entre el 7 y el 10 de septiembre, llevando por nombre el Foro, “Power to Make a Difference” (El poder de hacer una diferencia).

Durante los años cuadrienales, como el presente, las festividades y la actualidad de la campaña presidencial acentúan lo importante de esta reunión. El presidente de CHCI, Joe Baca (demócrata por California) enfatiza que los latinos juegan un papel céntrico en las elecciones de noviembre. El foro representa una avenida por la cual el CHCI puede explorar sus enfoques en cuanto a la política pública e incrementar la capacidad latina por efectuar un impacto sobre la sociedad y la nación.

Los eventos a realzarse incluyen un tributo al senador Edward M. Kennedy, una recepción que conmemora la publicación del sello postal de la Música Latina Jazz de los EE.UU., y un tributo de reconocimiento de la aprobación de legislación que facilita la creación de un museo nacional latino.

El Congressional Hispanic Caucus (CHC) se formó en el año 1976 gracias a los entonces cinco congresistas demócratas latinos: Hermán Badillo de Nueva York, Baltasar Corrada de Puerto Rico, Edward Roybal de California, y E. “Kika” de la Garza y Henry B. González, ambos del estado de Texas. Se propusieron monitorear actividades legislativas y gubernamentales que afectaran a la comunidad hispana, en ese tiempo sólo apenas un cuarto de su total actual de 50 millones, incluyendo a los 4 millones que residen en la isla de Puerto Rico.

Hoy, de los 102 senadores y 425 miembros de la Cámara de Representantes, el Congreso cuenta con 30 miembros latinos votantes y un miembro que no vota y quien representa los intereses de la isla. De los treinta hispanos, todos, salvo cuatro miembros, son demócratas.

En 1981, el CHC decidió formar el Instituto, organización sin fines de lucro, para recaudar fondos para propósitos que no tuvieran que hacer la política. En 1985, la junta directiva del nuevo Instituto se expandió para incluir a empresarios y empresarias del sector privado a y dirigentes comunitarios de todo el país, además de los miembros del Congreso. Hoy su enfoque se dirige hacia vínculos de las políticas de gobierno con sus niveles local, estatal y nacional. Muchas de las actividades que el Insituto patrocina incluyen desarrollo de liderazgo y capacitación de jóvenes hispanos.

El foro este año incluye una Noche con los Reyes de la Comedia, con la actuación de cinco comediantes populares latinos y latinas, y concluye con la gala, uno de los eventos formales principales llevados a cabo anualmente en Washington, D.C. Los fondos recaudados del banquete de $500 por persona de CHCI, y otros eventos apoyan los programas de beca y los de internado que se realizan en la capital, además de sus requerimientos en cuanto a personal y otras actividades.

Desde 1986, han participado en los programas de internado del Instituto entre 30 y 34 jóvenes por año. Desde que se inició el programa de becas de política pública en 1981, 25 becas han sido otorgadas a universitarios egresados y jóvenes profesionales. Dos de las becas fueron para estudiar en México. Otro programa de becas, que comenzó en el 2001, otorgó este año ya unas 150 becas a estudiantes que cursan estudios universitarios.

[José de la Isla redacta un comentario semanal, el cual Hispanic Link News Service distribuye en inglés y en español y que distribuye en inglés Scripps Howard News Service. Los comentarios en español salen también a diarios miembros de la Asociación Nacional de Publicaciones Hispanas. Es autor de “The Rise of Hispanic Political Power” (Archer Books, 2003)]. © 2008

(Nota del editor: Negros e hispanos en carrera a la presidencia de los Estados Unidos? La presencia altamente visible del méxico-americano Bill Richardson, gobernador de New México, en el partido Demócrata primario y final candidato del partido Barack Obama, hijo de un empresario Keniano, tiene a muchos jóvenes votantes creyendo que están rompiendo nuevos campos políticos.

Como evidencia esta la siguiente columna de Hispanic Link escrita hace un cuarto de siglo por Julio Barreto Jr.).

Año de elecciones presidenciales 1984:

Inicialmente, las animosas convenciones en San Francisco y Dallas para nominar a los respectivos candidatos. Después, los duros meses de campaña y debate. Finalmente, el 6 de noviembre, el electorado de la nación acude a las urnas. Electo será:

• El abanderado del Partido Demócrata: Un liberal duro y carismático que promete una presidencia compasiva, una democracia que abarque a todos—en fin, acceso y oportunidad para todos. Al humanizar nuestra agenda nacional, proveeremos trabajo y educación para todo aquel dispuesto a hacerlo. Hay que repartir la abundancia.
• El abanderado del Partido Republicano: Duro y simpático también, con la sonrisa contagiosa del ganador. Nos advierte que los programas de servicio social no son la panacea. Nos advierte sobre la propagación del comunismo en nuestro hemisferio y sobre los peligros de un déficit presupuestario demasiado alto. Su plan para la nación enfatiza la ética del trabajo. América, manos a la obra.

Jale la palanca. Marque su papeleta. Sus opciones son:

1. Jesse Jackson.
2. Ben Fernández.

La decisión está entre un negro y un hispano.

Absurdo? Ridículo? Imposible?

Nos encontramos a 16 meses de las elecciones, y de seguro que de tanta publicidad que está recibiendo Jesse Jackson como el “candidato negro” los demás candidatos demócratas se mueren de envidia. Hasta el momento Ben Fernández, quien trata desesperadamente de que los medios noticiosos presenten atención a sus puntos de vista y no a su origen, es el único que ha declarado su candidatura para la nominación por el partido republicano. Fernández anunció su candidatura la semana pasada en el Club Nacional de Prensa de Washington.

Se podría sustentar que ambos candidatos están tan capacitados y comprometidos como cualquier otro que haya vivido, o viva ahora, en la Casa Blanca. Los talentos y el liderato de Jackson son Bastante conocidos. No así los de Fernández. Él solo y por su propio esfuerzo se hizo millonario y fundó la Asociación Nacional de 4Desarrollo Económico (en la cual sirvió, sin remuneración, como Director y Presidente por 15 años). Se le considera el padre de una industria financiera hispanoamericana que hoy hace alarde de $5,300 millones en fondos. Formó parte de la comisión de transición de Reagan, ha ocupado varios puestos en el partido republicano, fue embajador especial a Paraguay y hasta trabajó para la General Electric en sus comienzos.

Con su “campaña de hombre pobre” del 1980, apareció en las papeletas de 18 estados.

Si el candidato negro o hispano indicado surgiera, Sería posible que en el 1984 el electorado de los Estados Unidos haga caso omiso de su raza o su carácter étnico y escoja a unos de ellos?.

En las elecciones para gobernador de California el año pasado, el alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, un negro que ha tratado durante toda su vida profesional de apelar a la mayoría blanca, supo la contestación: los votantes de California lo rechazaron privadamente en las urnas, tras meses de encuestas de opinión que lo señalaban como el favorito.

Más recientemente vimos la victoria de Federico Peña en las elecciones para la alcaldía de Denver. Con su carisma “a lo Kennedy” Peña hizo una campaña brillante, ganó sorpresivamente las primarias y hasta unos días antes de las elecciones le llevo una ventaja de un 15 por ciento al insípido adversario que ya había perdido dos veces. Peña ganó las elecciones por los pelos. Una diferencia de 2,200 votos, dentro de 154,000, habría invertido el resultado.

El Denver Post entrevistó a 120 votantes al salir estos de las urnas. Estos son algunos de los comentarios que los reporteros obtuvieron de aquellos que dieron su voto al Irlandés-americano Dale Tooley en vez de al México-americano Federico Peña:

“Tengo miedo de aliarme con Peña. La gente española esta envuelta en el crimen”.

“No quiero a un montón de Mexicanos a cargo del gobierno de la ciudad”,

“Los mexicanos y los negros se apoderarían (de la ciudad) y los blancos seremos la minoría.

Yo creo que hablo por un gran número de blancos. Nos están relegando”. Todo esto, tras una campaña limpia y en una ciudad “buena”.

La gente, los medios noticiosos y el establecimiento político están tratando de hacerle frente a la nueva revolución americana de negros e hispano – la participación en el proceso político tradicional. La candidatura de Jackson y como esta podría sacudir las relaciones entre los negros y los liberales blancos, hizo sermonear a Hamilton Jordan en la columna “Mi turno” en una edición de la revista Newsweek de este mes: “Si Jesse Jackson se postula, tendrá que hacerle frente a las consecuencias de su candidatura.”

Tal reacción es atroz, pero no tan fuera de lo común.

La mejor noticia que los estadounidenses puedan recibir es que los negros e hispanos creen que esta nación podría en realidad elegir a uno de ellos como su presidente.

Quiere decir esto que los negros e hispanos creen todavía que el sistema puede ser justo para con todos, a pesar de tanta evidencia al contrario durante tantos años. Es señal refrescante y alentadora de que nuestro instrumento político puede trabajar para todos.

(Julio Barreto es un contributing columnista de Hispanic Link News Service). ©2008

­por José de la Isla

HOUSTON – Cuando un país sufre un cambio repentino y no anticipado, o se siente amenazado, su población está sujeta a la comisión de ultrajes. Hasta la fecha la lista de ofensas y delitos cometidos contra los inmigrantes que violan nuestros propios esquemas morales en los Estados Unidos es digna de una investigación por infracción de derechos humanos.

Pero, ¿acaso hoy difiere de otras eras en las que los prejuicios descomedidos de una minoría vociferante formaron las actitudes del público?

Hay un ejemplos que algunos recordarán. Se trata de la manera en que Benjamin Franklin enajenó a los migrante alemanes en las colonias de los años 1760 con llamarlos “Palatine Boors”, lo cual equivale a decir que eran “chupa-monedas mal educados”. Hoy con frecuencia se refiere a Franklin para ilustrar cómo las comunidades alemanas que se formaban en ese entonces no aparecieron sin fricción con el establecimiento. Franklin hasta se quejó de la lengua que hablaban y de lo perjudicado que podría resultar el idioma inglés.

¿Suena algo familiar?

La otra parte de la historia, con frecuencia omitida, es que Ben Franklin, ya famoso y adinerado, buscó ser reelegido a la Asamblea de Pennsylvania en 1764. Perdió porque los alemanes, molestos por la ofensa étnica que profi rió, salieron a votar en su contra.

Una moral tentadora podría ser sobre la justicia política, pero en realidad es más profundo que eso. Lo de los alemanes ocurrió hace 244 años y mucho ha transcurrido desde entonces.

En esa época se establecían por primera vez las comunidades nacionales, sin incluir a los indígenas norteamericanos. Es lo que hoy llamamos la formación de naciones. Sin embargo, la forma que tomó está prácticamente establecida ya, con nuestras instituciones, tradiciones y leyes en su lugar. No obstante, lo de “comunidad” – con más de 40 defi niciones vigentes haciendo que el establecimiento sea de pueblos, barrios, subdivisiones, identidades y grupos de interés – es una obra sin fi nalizar, y sin miras a completarse.

Es así la naturaleza de una sociedad dinámica. A los ciudadanos escrupulosos no les preocupa, en realidad. Es otra cosa lo que molesta.

Los editores de la revista Economista dieron en el clavo. “Los países, como la gente”, escribieron, “se comportan peligrosamente cuando su ánimo se vuelve oscuro”. Esa oscuridad puede resultar en malas leyes. Es un refl ejo de la ansiedad vuelta desdén.

No es el miedo. La gente temerosa se encoge, huye. Por lo contrario, la gente toma acción a partir de su ansiedad.

En su libro asombrosa mente perspicaz, “A Brief History of Anxiety”, Patricia Pearson reconoce el sentido de alarma que comprende el miedo. Menciona el pavor, la desconfi anza y la ansiedad.

Las ansiedades nacidas del 11 de septiembre dieron fi n a la idea popular sobre la economía que decía que podíamos enriquecernos con nuestra propia volun- tad, con el individualismo y con la desregulación. Lo que siguió fue una guerra sin fin con un enemigo sin estado ni uniforme, comprometió los derechos civiles y alimento la desconfi anza de los enajenados (aliens), y el pavor de continuar como nuestro pasado inmediato. Muchos hoy creen que mientras más trabajamos, más nos atrasamos. En los últimos cinco años, el 99 por ciento de nosotros no avanzó económicamente.

Es ésa la imagen de nuestra ansiedad popular.

Sin embargo, por definición es el resultado de la llegada de alguien nuevo a nuestro entorno. Hay bastantes personas que apoyan la noción que de alguna manera esas “otras personas” tienen al menos parte de la responsabilidad. Así no sean la enfermedad, sí son un síntoma indeseado.

Haciendo referencia a una encuesta mundial sobre la salud mental que realizó la Organización Mundial de la Salud, Pearson señala que somos el pueblo más ansioso del mundo. Una persona en los Estados Unidos tiene cuatro veces más la probabilidad de sufrir un trastorno general de ansiedad que otra persona en México. La OMS reportó que a pesar de las diferencias económicas, el 94.4 por ciento de los mexicanos nunca ha sufrido de la depresión ni de un episodio mayor de ansie dad. (Otros datos muestran que los mexicanos, cuando llegan aquí, se vuelven igual a nosotros). Nuestra probabilidad de sufrir ansiedad es nueve veces mayor que la de un obrero chino.

Pearson se vale de información antropológica para mostrar que en algunas culturas la gente no tiene siquiera el concepto del miedo como nosotros lo defi nimos. Otros tienen prácticas rituales, las cuales rompen el sortilegio y traen alivio.

Nuestro ritual comunal cultural para romper el sortilegio de la ansiedad desenfrenada es una elección. Y así como en la era colonial, aquéllos que fomentan nuestra disensión en vez de animar la formación de una comunidad civil merecen perder, incluso Benjamin Franklin.

[José de la Isla, autor de “The Rise of Hispanic Political Power” (Archer Books, 2003), redacta un comentario semanal para Hispanic Link News Service. Comuníquese con él a: joseisla3@yahoo.com]. © 2008