por Jeanne Kuang

CalMatters

9 de mayo de 2022: este año, California está lista para realizar cambios en lo que algunos llaman tarifas judiciales «ocultas», cientos de dólares a menudo agregados a multas de tránsito e infracciones menores que pueden aumentar su costo casi diez veces. Pero hasta ahora, los funcionarios estatales no están de acuerdo sobre qué tan lejos llegar.

Conocido como evaluación civil, la tarifa se impone a cientos de miles de californianos como sanción por no pagar una multa antes de la fecha límite o por no presentarse ante el tribunal por un cargo.

La gran mayoría de las tasas se emiten en casos de tráfico o infracción. Se puede imponer una multa cada vez que se incumple un plazo.

Se puede agregar una multa máxima de $300 por infracciones tan leves como cruzar la calle imprudentemente y multas que originalmente costaron tan solo $35, según Debt Free Justice California, una coalición de organizaciones, expertos en políticas y defensores legales que se oponen a las «maneras injustas en que el sistema legal penal drena la riqueza de las comunidades vulnerables”.

California tiene uno de los recargos por pagos atrasados ​​más altos del país, dice la coalición. El grupo dice que las tarifas atrapan a los californianos de bajos ingresos en un ciclo de deuda creciente con los tribunales.

El dinero recaudado de los cargos adicionales refuerza las arcas de los tribunales, lo que lleva a los defensores a acusar al estado de pagar por su sistema judicial cobrando a quienes menos pueden pagarlo.

Las tarifas generan casi $100 millones al año y los tribunales retienen más de la mitad.

En el condado de Riverside, las tarifas que mantuvo el sistema judicial representaron el 14 por ciento de su presupuesto, según un informe publicado por la coalición este año.

El informe dio como ejemplo a una residente de San Lorenzo que es beneficiaria de CalWorks y madre que no podía pagar las infracciones de tránsito. Se le cobraron cargos por multas de tránsito cinco veces desde 2009, que ascienden a una deuda de más de $1,500, aproximadamente el doble del costo de las multas originales.

La hizo inelegible para obtener una licencia de conducir durante 13 años, según el informe.

“Estaban tratando de quitarnos todo este dinero”, dijo, “pero no teníamos nada en primer lugar”.

Las tarifas de evaluación civil las pagan de manera desproporcionada las personas de color, que están sobrerrepresentadas en las paradas de tráfico en comparación con su parte de la población, según el informe.

En enero, los defensores demandaron al Tribunal Superior del Condado de San Mateo desafiando su práctica de cobrar automáticamente la tarifa máxima de $300 en todos los casos de tráfico con una fecha límite incumplida.

El gobernador Gavin Newsom, en su presupuesto de enero, propuso reducir a la mitad las tarifas, hasta un máximo de $150, y gastar $50 millones para cubrir los presupuestos de los tribunales.

La propuesta de algunos legisladores y la coalición Debt Free Justice de eliminar las tarifas por completo podría costar aproximadamente el doble. Los líderes del Senado respaldaron ese plan en sus propuestas presupuestarias el mes pasado, cuando anunciaron un superávit presupuestario proyectado sin precedentes de $68 mil millones.

Demasiado pobre para boletos

La coalición dijo que espera que Newsom respalde la eliminación total de las tarifas cuando presente su propuesta de presupuesto revisada esta semana. HD Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas de Newsom, se negó a comentar.

El Consejo Judicial, que gobierna el sistema judicial, ha apoyado la realización de cambios en las evaluaciones civiles. En un informe de 2017, una comisión de funcionarios judiciales recomendó limitar el uso de evaluaciones civiles o dejar que las multas se conviertan en servicio comunitario.

“Estamos agradecidos por los esfuerzos tanto de la administración del Gobernador como de la Legislatura para reformar el sistema y proporcionar los fondos necesarios para el poder judicial”, dijo Martin Hoshino, director administrativo del Consejo Judicial, en un correo electrónico. “Apoyamos la propuesta del Gobernador y estamos comprometidos a trabajar con él y con los líderes legislativos en las próximas semanas mientras finalizan el presupuesto estatal”.

Las propuestas surgen después de que el estado eliminó docenas de multas y tarifas judiciales en los últimos dos años que, según los defensores, afectaron desproporcionadamente a los acusados ​​de delitos de bajos ingresos. El estado revocó cargos tales como el costo de un defensor público, pruebas de drogas y servicios de supervisión y libertad condicional.

Newsom también firmó una ley el año pasado que limita el uso de embargos salariales por parte del estado para recuperar esas deudas y otra que amplió un programa piloto que permite a los californianos pedir a los tribunales que reduzcan las multas que no pueden pagar.

El año pasado, un proyecto de ley para eliminar las evaluaciones civiles fue aprobado por el Senado estatal, pero fue desmantelado en la Asamblea. La coalición Debt Free Justice dijo en ese momento que no podía lograr que Newsom aceptara un acuerdo para eliminar las tarifas.

Su administración les dijo a los legisladores que la tarifa debería reducirse pero permanecer para motivar a los acusados ​​​​a acudir a los tribunales.

“Creemos que la reducción del 50 por ciento logra un equilibrio entre proporcionar un alivio fiscal inmediato para todos los californianos y también preservar la viabilidad de la evaluación civil que se utiliza como una herramienta para hacer que las personas rindan cuentas, para obligar a las personas a comparecer en los procedimientos judiciales”, Mark Jiménez, analista principal del presupuesto del programa en el Departamento de Finanzas, dijo a un subcomité de presupuesto del Senado en febrero.

Jiménez dijo que las sanciones son una alternativa a la emisión de órdenes de arresto para exigir la asistencia a la corte.

Pero los senadores no estaban convencidos de que las tarifas fueran un motivador efectivo para aquellos que eran demasiado pobres para pagar multas de tránsito.

“Si no tienen el dinero… ¿cómo es eso un incentivo para entrar?” dijo el senador Dave Cortese, un demócrata que representa a San José. “O lo tienes o no lo tienes”.

La coalición encuestó a 200 californianos con citaciones de tránsito recientes para su informe; El 73 por ciento dijo que no sabía que se le cobraría un recargo por no presentarse o no pagar, y el 38 por ciento dijo que los cargos adicionales no los habrían ayudado a realizar un pago a tiempo.

Los defensores sugirieron que los mensajes de texto serían más efectivos para llevar a los acusados ​​​​con horarios de trabajo exigentes a la corte.

Este artículo es parte del proyecto California Divide, una colaboración entre salas de redacción que examinan la desigualdad de ingresos y la supervivencia económica en California.

by Sameea Kamal and Alexei Koseff

April 25, 2022 – No muchos se engañaban a sí mismos en la convención del Partido Republicano de California: el Partido Republicano del estado está en una situación desesperada.

“En caso de que no lo hayan notado, estamos a 0 de 8 en más de 20 años”, dijo Shawn Steel, ex presidente del partido, a los delegados el domingo. “Es hora de que ganemos oficinas en todo el estado”.

Pero no está tan claro cómo el partido puede salir de su estancamiento.

Probablemente no ayudó el hecho de tener la distracción del líder de la minoría de la Cámara de Representantes de EE. UU., Kevin McCarthy, de Bakersfield, el tema de un informe bomba pocos días antes de la convención: fue grabado hablando con otros republicanos sobre instar al entonces presidente Donald Trump a renunciar, después del asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021.

El líder del Tea Party California Caucus, Randall Jordan, dijo que el audio mostraba los verdaderos colores de McCarthy: “Nunca hemos sido amigos de Kevin McCarthy, básicamente representa todo lo que Donald Trump intentó eliminar de nuestro partido”.

Pero otros, incluida la presidenta del partido estatal, Jessica Millan Patterson, una aliada de McCarthy, se unieron detrás de él . “Cuando los republicanos tomen la Cámara, no tengo dudas de que él será el próximo presidente de la Cámara”, dijo a los periodistas.

Y cuando McCarthy subió al escenario el sábado por la noche para el discurso de apertura de la convención, recibió una ovación de pie de unos 500 delegados reunidos en el salón de baile de un hotel de Anaheim. Elogió a Trump, criticó a los demócratas ya los medios y pidió la unidad del partido.

Aun así, el Partido Republicano estatal tiene cosas mucho más importantes de las que debian preocuparse más que del alboroto del momento. Para volverse más relevante, los republicanos de California deben presentar la identidad correcta a los votantes.

Jenny Rae Le Roux , quien se postula para gobernadora, dijo que el partido necesita tener el mensaje, el mensajero y el dinero, y ofrecer esperanza, no solo señalar al gobernador Gavin Newsom por los fracasos.
Los funcionarios y delegados del partido también buscaron predicar un mensaje de unidad, en particular: “No destrocen a otros republicanos”. Pero surgieron divisiones durante la votación por el respaldo oficial del partido.

La propia Le Roux se salió del guion y estuvo a punto de acusar al senador estatal Brian Dahle , otro candidato a gobernador, de intento de comprar el respaldo a través de una donación de campaña al partido de un comité controlado por su esposa, la asambleísta Megan Dahle.

Al final, Le Roux ni siquiera pasó de la primera ronda de votación para el respaldo del partido para gobernador . En la cuarta votación, Dahle ganó a duras penas a Anthony Trimino, quien contó con el apoyo de los activistas del partido e instaló un ring de boxeo en la convención, con carteles que anunciaban su pelea contra Newsom. (El partido no respaldó la fallida campaña revocatoria contra Newsom en septiembre pasado, ni tampoco antes de las primarias de 2014 o 2018 ).

También se necesitaron varias votaciones para resolver el respaldo del fiscal general entre las facciones del partido para enfrentarse a Rob Bonta , el demócrata y designado por Newsom. En la segunda ronda, nathan hochman superó el umbral del 60 % frente a Eric Early, quien dijo que el destino de los republicanos de California es “luchar contra el despertar del mal”.

Además, el partido respaldó a Mark Meuser, en su intento de derrotar al senador estadounidense Alex Padilla , un demócrata a quien Meuser llamó el “títere designado” de Newsom. Ángela Jacobs Underwood fue respaldada en la contienda por vicegobernadora . Lance Christensen fue respaldado para superintendente de instruccion publica , una carrera no partidista que podría decidirse en junio. Y Lanhee Chen , quien prometió una “auditoria al día” si era elegido controlador, ganó la bendición del partido sin oposición.

El partido no brindo su apoyo para comisionado de seguros Ni para secretario de estado , aunque Rachel Hamm, quien cuenta con el respaldo de los aliados de Trump y las disputas que perdieron en 2020 , terminó por delante de Rob Bernosky, un candidato de última hora apoyado por el establishment del partido, aunque muy por debajo del 60% de apoyo necesario.

Otros puntos destacados del fin de semana:

• La mayoria aprovecha el dinero:el enfoque del partido estatal en este momento no es resolver las divisiones entre la extrema derecha y los republicanos moderados o centristas. Se trata de repartir efectivo de campaña con el mayor impacto. Eso significa que la atención se centrará en los escapes del congreso , donde los republicanos ven la oportunidad de recuperar el control de la Cámara.
• Más atención a las contiendas electorales negativas: elSábado, Patterson habló en un panel sobre las contiendas de la junta escolar . Los republicanos conservadores, incluidos los candidatos en la destitución fallida contra Newsom, han criticado la supuesta enseñanza de la “teoria critica de la raza” y Las matematicas “despertadas” en las escuelas publicas.
• Y algunos momentos extraños:en su discurso ante los delegados, Hamm abordo los rumores de frente y les dijo que ignoraran las afirmaciones de que ella es una “bruja satánica”.

Los republicanos de California esperan que los votantes no ignoren los altísimos precios de la gasolina, el aumento de la inflación o las preocupaciones sobre el crimen y la falta de vivienda, y culpen a los demócratas como el partido en el poder por no hacerlo mejor. Esa puede ser su mejor esperanza de finalmente romper su larga racha de derrotas en todo el estado.

Un largo camino de regreso

Los republicanos de California han estado en una fuerte caída durante casi dos décadas, desde que destituyeron triunfalmente al gobernador Gray Davis en 2003.

Los últimos candidatos del Partido Republicano que ganaron en todo el estado llegaron solo unos años después (el gobernador Arnold Schwarzenegger y el comisionado de seguros Steve Poizner en 2006) y los esfuerzos para atraer candidatos importantes que pueden cambiar la suerte del partido se han vuelto cada vez más nefastos. En las últimas dos contiendas por el Senado de EE. UU., en 2016 y 2018, los republicanos terminaron fuera de los dos primeros en las primarias de junio de todos los partidos y ni llegaron a las elecciones generales de noviembre, mientras que los aspirantes a gobernador ahora pierden rutinariamente ante los demócratas por 20 puntos porcentuales. o más.

Después de que el impulso para destituir a Newsom fracasó el otoño pasado , todos los principales republicanos que se postularon para reemplazarlo, incluido el locutor de radio Larry Elder, el exalcalde de San Diego Kevin Faulconer y el candidato a gobernador de 2018 John Cox, lo desafiaron nuevamente este año, lo que obligó a la fiesta para empezar de cero. Los que se postulan tienen poco reconocimiento de nombre o dinero.

El partido también se está acercando a la irrelevancia en Sacramento, donde ocupa menos de una cuarta parte de los escaños en la Legislatura estatal . E incluso después de un puñado de recolecciones en 2020, los republicanos representan solo alrededor de una quinta parte de la delegación del Congreso de California .

El debate continúa sobre el mejor camino a seguir: moderar sus posiciones y apelar a los votantes descontentos que rechazan los excesos demócratas, o redoblar esfuerzos para despertar el entusiasmo entre la base conservadora, aunque ninguno ha logrado hasta ahora detener o dar la vuelta a las pérdidas a largo plazo de los republicanos de California.

La pregunta ahora es si el partido estatal podrá capitalizar lo que se espera que sea un año fuerte para los republicanos en todo el país en medio de la caída de la aprobación del presidente demócrata Joe Biden.

Los conservadores ven oportunidades para derrotar a Bonta , ya que los votantes se vuelven cada vez más cautelosos con el crimen y ganan la carrera por el cargo de controlador, en la que Chen, quien ha recaudado más dinero que cualquier otro candidato republicano en todo el estado, argumenta que sería un organismo de control fiscal independiente para el estado.

Sin embargo, incluso esas son posibilidades remotas en una era en la que la afiliación partidista se ha vuelto más importante que nunca para los votantes. Si bien el Partido Republicano ya no sigue ninguna preferencia de partido en el registro de votantes, como sucedió hace unos años, menos del 24 % de los votantes de California están inscritos en el Partido Republicano , en comparación con casi el 47 % que se identifican como demócratas.

Jim Brulte, exlegislador republicano y presidente del partido, dijo que funcionaba en la debilidad del Partido Republicano en las contiendas más destacadas pasa por alto una base sólida que ha construido en otros lugares. El partido ha estado en una retirada estratégica durante casi una década, dirigiendo sus recursos más limitados a distritos legislativos y del Congreso clave, dijo.

Comparó el entorno político con 2014, la última que un demócrata estuvo en la Casa Blanca y “no usó una parte superior súper fuerte de la boleta”: el poco conocido Neel Kashkari se postuló sin éxito para gobernador contra el titular Jerry Brown.

“Fue un año bastante bueno para los republicanos en California”, dijo Brulte.

En 2014, el Partido Republicano cambió tres escaños en la Asamblea y otro en el Senado estatal, rompiendo temporalmente las supermayorías demócratas, aunque no avanzaron en el Congreso y perdieron todos los cargos estatales.

“Tenemos algo en la parte superior de la boleta para impulsar la participación y su nombre es Joe Biden”, dijo Brulte. “Los votantes quieren un cambio y los republicanos son ese cambio”.