por Tim Chávez
NASHVILLE, Tennessee – Hace más de medio siglo se casaron mis padres en una iglesia dedicada a La Virgen de Guadalupe. Se encontraba en un barrio de Topeka, Kansas, poblada de un número creciente de latinos reclutados a trabajar en la industria de empaquetado de carne y a mantener en función a nivel nacional la empresa ferroviaria Atchison Topeka y Santa Fe.
El residente más famoso del barrio, Mike Tórrez, llevó a los Yanquis de Nueva York a la victoria en la Serie Mundial de 1977, ganando dos partidos.
Cada ciudad estadounidense con una masa crítica de hispanos, en particular de mexicanos, será el hogar de una iglesia católica dedicada a La Virgen de Guadalupe.
Venerada como protectora, apareció en 1531 cerca de la Ciudad de México a un joven indígena, Juan Diego. En el mismo lugar hoy se encuentra una gran catedral.
En los Estados Unidos, una iglesia dedicada a La Virgen significa la madurez de la población hispana local como comerciantes, propietarios de vivienda, dirigentes y contribuyentes tributarios. Una iglesia dedicada a ella significa, “Éste es nuestro hogar, también. Nuestra Señora está siempre con nosotros. Nosotros también somos hijos de Dios”.
Esta profunda fe ha sido siempre una característica que define a los hispanos. La fe hoy ha sido reconocida en Nashville con la inauguración de la iglesia católica Nuestra Señora de Guadalupe. Entre el continuo asedio a los inmigrantes – en particular en el sur del país – la iglesia es buen agüero para un discurso más cuerdo y mejores decisiones tomadas en el 2008.
Una misa espectacular de dedicación realzó nuestra rica cultura e historia en esta ciudad. Nuestros hijos llevaban ramos de rosas para poner ante un enorme cuadro de la Madre de Dios. Nuestras familias representaban la juventud de una fuerza laboral que cada vez más servirá al bienestar y la defensa de este país en lo que la generación nacida entre 1946 y 1964 va entrando en la tercera edad. Yo me senté en los bancos de la iglesia con mis hermanos y hermanas de otro país quienes han arriesgado tanto por venir aquí y poner en manos de Dios su futuro. Como nunca antes se necesita hoy esta profunda fe.
En el sur, están enfocando de manera física a los hispanos. La probabilidad es de una en once que por las carreteras locales e interestatales de Tennessee los pararán por supuestas infracciones de tránsito. En comparación, la probabilidad es de una en diecinueve para los blancos y los negros, reportó una estación televisiva de Nashville.
Algunos sheriffs de condado están haciendo prioridad sacar de lugares de trabajo a los trabajadores indocumentados. Una vez descubierta la falta de documentación, se detiene a los inmigrantes hasta que lleguen las autoridades federales.
Contra este marco, el año concluyó con una nota de esperanza. La ubicación de la iglesia de Nuestra Señora es perfecta. Está en una arterial de tránsito en la que los hispanos han revitalizado los barrios y la comunidad comercial después que los locales se mudaran a los suburbios. La iglesia será más que un local de adoración. Será visible como un centro cultural y de educación en inglés y español.
Una asociación poco esperada se formó para realizar este milagro. El mayor promotor de la obra fue un sacerdote de ojos azules, irlandés-americano, quien habla apenas una palabra de español. Pero este nativo de Nashville usó su formidable púlpito y reputación para recordar a los miembros de la congregación de la cercana iglesia católica de Saint Edward que es hora de saldar su deuda.
El padre Joseph Patrick Breen predica continuamente sobre nuestra historia migratoria. Hace recordar a su parroquia – y a Nashville como ciudad – que otros estaban aquí antes para ayudar también a los inmigrantes polacos, italianos e irlandeses a establecer sus propias iglesias e instituciones.
Nunca ha existido en el Río Grande una Estatua de la Libertad para darles la bienvenida a los nuevos inmigrantes hispanos. Por medio de una conquista cruda, los migrantes del este se hicieron con las tierras más ricas habitadas originalmente por mexicanos, desde Texas hasta California.
Durante los últimos años, Saint Edward ha abierto sus puertas a más de 1.300 latinos con dos misas más de lo programado normalmente. Pero el padre Breen sabía que había que hacer más. En cuestión de meses en el 2007 la congregación, en su mayoría blanca, respondió.
La iglesia de Nuestra Señora se encuentra en el local del una iglesia bautista que cerró después que gran parte de su congregación se trasladara a los suburbios. Los propietarios del local aceptaron vender la iglesia y los edificios de su escuela por un tercio de su valuación oficial. De un total de $1,5 millones en costos en total, se ha recaudado ya $600.000.
Mi padre ya no está con nosotros. Cuando volvió de la segunda guerra mundial, seguían apartados por raza los mexicanos en una sección rodeada de soga en una iglesia católica de su pueblo rural en Kansas. Pero una iglesia de La Virgen de Guadalupe en el cercano pueblo de Topeka les dio la bienvenida a mis padres y sencillamente les ofreció respeto en lo que emprendieron su vida matrimonial y familiar.
Nuestra Señora trae al 2008 un impulso lleno de esperanza y un recordatorio a esta nación de la obligación moral que tiene con su historia migratoria. Hispanic Link.
(Tim Chávez es columnista político que vive en Tennessee. Comuníquese con él a: timchavez787@yahoo.com). © 2008
