Aumenta impuesto a la comida chatarra en los esfuerzos de salud pública
por Amy Goodrich
En diciembre, Berkeley, California, se convirtió en la primera ciudad de los Estados Unidos en aprobar un impuesto a los refrescos. La Nación Navajo, sin embargo, está llevando más lejos este primer paso. Después de casi cuatro años de una lucha legislativa y de algunos intentos, la Nación Navajo se convertirá en el primer territorio que aplique un impuesto de 2 por ciento a la comida chatarra o productos alimenticios que contengan “un valor nutricional de mínimo a nulo”. El impuesto va a expirar y a revisarse en 2020.
El año pasado, los Navajo implementaron una enmienda que suspendía el impuesto de 5 por ciento en las ventas de frutas y vegetales frescos.
Para la Alianza de Defensa de la Comunidad Diné (Diné Community Advocacy Alliance, DCAA), un grupo formado por voluntarios gravemente preocupados por la diabetes y las tasas de obesidad en la reserva, el impuesto es otro gran logro.
Según el Servicio de Salud del Área de los Indios Navajo, alrededor del 10 por ciento de los residentes de la Nación Navaja padece diabetes, y otro 30 por ciento son pre-diabéticos. En algunos grupos de edad, la tasa de obesidad alcanza casi el 60 por ciento.
Los defensores del impuesto a la comida chatarra consideran que la ley va a provocar un cambio positivo y ayudar a las personas a ser más racionales en lo que se llevan a la boca. El impuesto va a generar un aproximado de $1 millón al año, el cual puede usarse para apoyar proyectos de salud y bienestar como creación de casas verdes, mercados de agricultores locales, jardines comunitarios y clases de cocina.
¿Está el Pueblo Navajo tan de acuerdo con el impuesto como el DCAA? La nación ocupa un área de 27,000 millas cuadradas, donde casi la mitad de la población vive por debajo de la línea de pobreza. Según el DCAA, sólo hay diez tiendas de abarrotes en todo el territorio, lo que provoca que muchas personas vayan a las gasolineras y las tiendas respectivas para comprar comida.
“Menos dinero para frutas está bien, pero eso no equilibra”, dice Ann Neagle a Los Angeles Times, quien vive en la reserva. “Para las personas con un ingreso fijo, no podemos adquirir productos que suban de precio”.
Los Angeles Times también reporta que por una bolsa de manzanas, un cliente pagará aproximadamente $7 dólares. Con eso también puede comprar 30 cajas de fideos Maruchan Ramen o siete paquetes de Banquete Value congelados.
La mayoría de los Navajos entiende la relación entre la comida y la salud, pero muchos de ellos simplemente no tienen otra opción. “Eso no va a hacer nada sino encarecerlos”, dice Preston Yazzie, de 20 años, a Los Angeles Times. “Yo voy a seguir comprando chips o lo que sea. Pero puede ayudar a otras personas”.
La USDA ha llamado a la región “desierto de comida”, con base en qué difícil es conseguir fruta y verdura fresca en comparación de la accesibilidad de la comida chatarra. Incluso quienes viven cerca de una tienda de ultramarinos no necesariamente tienen acceso a alimentos sanos.
En una encuesta, el DCAA encontró que aproximadamente 80 por ciento de una muestra de inventario de las tiendas caería en el grupo de comida chatarra con “valor nutricional mínimo o nulo”.
Denisa Livingston, representante de DCAA que también es defensora de la salud de la comunidad y miembro de la tribu Navajo, dice que se espera que la suspensión del impuesto a la fruta y verdura aumente la demanda, lo que podría mejorar la accesibilidad de alimentos frescos e integrales en los mercados locales y las tiendas de ultramarinos.
“Éste es un comienzo para que la gente tome conciencia de que estamos viviendo en un desierto de comida, algo que no es normal”, dice Livingston. “Si [comparamos] las tiendas de los Bashas en la reserva y en Phoenix en cuanto a la provisión, te das cuenta que ellos tienen acceso a muchos más alimentos sanos en Phoenix en comparación con lo que tenemos aquí”.
La Nación Navajo ha sido la primera en implementar semejante impuesto, y no queda claro lo que el futuro traerá. El mayor desafío hará el cambio de la correspondiente comida chatarra barata, procesada y accesible, a los productos frescos accesibles a todos los pobladores que viven en Navajo. Natural News.
