por Suzanne Potter, productora
Servicio de noticias públicas
Este noviembre, los votantes del condado de Sonoma decidirán sobre una propuesta única en su tipo, conocida como «Medida J», para prohibir las grandes operaciones concentradas de alimentación animal.
Las granjas industriales crían principalmente pollos, patos y ganado.
Kristina Garfinkel, residente de Santa Rosa y organizadora de la Coalición para Acabar con la Granja Industrial, dijo que las grandes operaciones tienden a tener malos antecedentes en lo que se refiere al bienestar animal y generan preocupaciones ambientales con el olor y la escorrentía de las lagunas de desechos animales.
«Contaminan el agua con nitratos, fosfatos», destacó Garfinkel. «También contaminan el aire a través de las emisiones de gases de efecto invernadero y también son vectores perfectos para propagar enfermedades muy contagiosas, como la gripe aviar y cosas por el estilo».
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el estado monitorean regularmente el suministro de agua cerca de las grandes granjas. Las operaciones también están sujetas a las reglas estatales sobre bienestar animal y a menudo participan en programas voluntarios de certificación orgánica.
La medida daría a las grandes granjas tres años para reducir el tamaño de sus rebaños o manadas, o para cerrar las operaciones, y requeriría que el condado vuelva a capacitar a los trabajadores que pierdan sus empleos.
Randi Black, asesora de productos lácteos de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California, dijo que la Medida J le costaría millones al condado.
«Hay un impacto bastante grande tanto en nuestra economía agrícola local como en nuestra fuerza laboral», señaló Black. «Ambos pueden ser empleados pero también en nuestro presupuesto del condado, para poder brindar la capacitación obligatoria».
Además, el lenguaje de la boleta ha creado una nueva controversia en torno a la ya polémica medida electoral que busca prohibir granjas de ganado y aves de corral más grandes en el condado de Sonoma: ¿podría el lenguaje de la boleta perjudicar a los votantes?
Pero en julio, la Junta de Supervisores votó 4-1 para eliminar ese prefacio, que el condado sostiene que es inexacto y viola el código electoral de California, que exige un texto neutral en la boleta.
Una prohibición similar se someterá a votación en Berkeley este otoño, pero como la ciudad no tiene operaciones tan grandes, la medida evitaría que en el futuro se instalen grandes granjas de animales.
