[Author]La prohibición de drogas su uso ni elimina su mercado
por Zenande Meyiwa[/Author]
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Entre 1920 y 1933 el gobierno de Estados Unidos prohibió el alcohol, esto incluía la prohibición de producción, transporte, venta y consumo de bebidas alcohólicas.
Dicha prohibición surgió del movimiento de inspiración protestante templanza de los Estados Unidos. Al principio, el movimiento empujó a la moderación, pero, después de algún tiempo, abogaron por la prohibición total.
A pesar del éxito de la organización, el alcohol estaba fácilmente disponible para un porcentaje de estadounidenses a través de medios ilegales. Este es un ejemplo clásico de cómo los mercados pueden estar distorsionados. Sin embargo, mi intención no es mostrar cómo la prohibición del alcohol fue un fracaso épico, sino explicar por qué la legalización del consumo de drogas tiene un perfecto sentido económico.
Hace un par de días leí un artículo acerca de una joven de 16 años oriunda de East London quien murió en un incidente relacionado con las drogas. Esto realmente me entristeció, y planteó la pregunta: “¿No Debe un gobierno velar por el bienestar de su gente?”
La gente dice que el uso de drogas lleva a la muerte. Sí, lo hace, pero más personas mueren a causa de accidentes de tráfico, el abuso del alcohol y natación. En algunos países, hay más muertes reportadas por esquiar que los relacionados con la droga y sin embargo, todas estas actividades son legales.
Estudiar economía me enseñó lo importante que es la libre elección y lo primordial de que los gobiernos respeten la soberanía del consumidor. Interferir con estos principios económicos básicos, resulta ser una de las principales fallas del mercado.
La prohibición de drogas no elimina el uso ni el mercado de estas. En cambio, el mercado se hace más pequeño y el mercado negro prospera. Como resultado, los precios son impulsados hacia arriba y crean incentivos para hacer las drogas más baratas y potentes.
Dado que no existen instituciones para hacer cumplir contratos en los mercados negros las disputas generalmente se resuelven mediante el uso de armas o intimidación. Esto conduce a creación de pandillas para proteger la cuota del mercado. Por otra parte, hay mayores incentivos para sobornar a los agentes de policía, funcionarios judiciales y políticos.
De mayor preocupación es que la prohibición de drogas crea mayores riesgos para la salud. No hay agencias de control de calidad en el mercado negro para obligar a los productores a incluir información de los ingredientes en sus productos.
El gobierno protege a la industria de la droga al mantener los precios altos. Economía 101 dicta que un cambio del mercado permitiría que los precios bajen debido a la relativa facilidad de entrada y salida en el mercado. Las barreras de entrada creadas por el gobierno aseguran que los intereses de los carteles de la droga están protegidos.
En pocas palabras: el gobierno promueve un comportamiento anticompetitivo en el comercio de la droga.
Mi punto es que los costos de mantener las drogas ilegales son mayores que los costos de su legalización. Las celdas de las prisiones de sur África están llenas de traficantes de drogas de poca monta y personas que fueron arrestadas por posesión de drogas, mientras que los grandes capos de drogas están vagando por las calles libremente.
La legalización de drogas en última instancia, eliminara el mercado negro y, en mi opinión, las pandillas callejeras. Puede conducir a la creación de nuevas industrias que aumenten sustancialmente el producto interno bruto.
Normas estrictas en cuanto a la salud, la seguridad y la información sobre el producto se pueden introducir y así los distribuidores tomarían responsabilidad de las muertes.
¿Significa mi punto de vista que yo apruebo el uso de drogas? No, ciertamente no. Estar al tanto de los enormes riesgos asociados al consumo de drogas es una tarea educativa que empieza en casa, y continúa en las escuelas a través de las iglesias y otras organizaciones comunitarias. Ese deber es nuestro, no de un gobierno usando sus poderes legislativos.
