por Ken Blackwell
Colaborador de opinión de CP
Hoy, los estadounidenses de todas las tendencias son constantemente bombardeados con una insidiosa campaña de propaganda contra nuestra historia compartida. Desde la teoría crítica de la raza hasta el derribo de estatuas históricas, nuestra historia nacional se está reescribiendo como irremediablemente pecaminosa. Estos esfuerzos han tomado una característica particularmente racializada al implicar que la historia negra es de alguna manera distinta o en oposición a la «historia estadounidense» en sí misma, en lugar de una parte integral de ella.
Mirando hacia atrás a nuestro pasado, nos damos cuenta de que esta narrativa de desprecio no es como los grandes héroes de la historia estadounidense vieron su tierra natal. Los patriotas estadounidenses que todavía honramos hoy, incluidos los afroamericanos, no vieron la historia negra como algo aparte de la historia estadounidense. De hecho, vieron los principios de la Fundación Americana, consagrados en la Declaración de Independencia y la Constitución, como la clave de su historia de perseverancia.
Fredrick Douglass, en su discurso de 1852 «¿Qué es el cuatro de julio para el esclavo?» llamó a los principios de la Declaración de Independencia «principios salvadores», a la Constitución un «documento de libertad glorioso» y al Día de la Independencia «el mismo argolla en la cadena de su destino aún no desarrollado». Sabía que la libertad y la igualdad eran las claves de la fundación estadounidense, y sabía que cualquier nación fundada sobre tales propuestas revolucionarias no podía seguir siendo una nación esclavista para siempre.
En lugar de reprender a los fundadores de Estados Unidos, Douglass los llamó «hombres valientes», «estadistas, patriotas y héroes». Instó a su audiencia a “honrar su memoria” porque “se aferraron a principios eternos”. Según Douglass, a través de estos mismos principios —principios fundamentalmente estadounidenses— “libertad y humanidad” en lugar de “esclavitud y opresión” serían definitivos.
Poco más de 100 años después, Martin Luther King, Jr. pronunció su discurso «Tengo un sueño» en los escalones del Monumento a Lincoln. La visión de King, enfatizó, “es un sueño profundamente arraigado en el sueño americano”. Al igual que Douglass, King mencionó con favor las “magníficas palabras de la Constitución y la Declaración de Independencia”, llamándolas “un pagaré del que todos los estadounidenses serían herederos”.
Para King, la esclavitud, la segregación, las leyes de Jim Crow y todas las demás formas de desigualdad racial eran, en última instancia, una traición a los principios estadounidenses. El sueño de King, dijo a más de 200.000 personas desde los escalones del Monumento a Lincoln, era que “un día esta nación se levantará y vivirá el verdadero significado de su credo: consideramos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales.”
Tanto Douglass como King vieron el curso de la historia de los Estados Unidos como una solución a los principios fundacionales de los Estados Unidos, incluso con todos los feos golpes y contusiones que surgieron en el camino. La igualdad, en sus mentes, era una promesa grabada en el ADN de Estados Unidos. Fue una promesa que tardó demasiado en cumplirse, pero una promesa que Estados Unidos persiguió de todos modos.
Este abrazo del americanismo se puede ver a lo largo de la totalidad de la historia estadounidense. Está en la sangre de Crispus Attucks que cae como mártir para desencadenar la Revolución Americana. Está en la férrea determinación del 54º regimiento de Massachusetts acusando a Fort Wagner de cambiar el curso de la Guerra Civil. Está en el ingenio de Elijah McCoy revolucionando la industria de las locomotoras con su sistema de lubricación automática. Es Jesse Owens humillando al nazismo en el escenario mundial. Está detrás de los aviadores de Tuskegee que patrullan los cielos del norte de África y el Mediterráneo.
Estos ejemplos, y muchos otros como ellos, dan testimonio de la verdad de que la historia afroamericana es una parte integral de la historia estadounidense, no separada como algo en contradicción con la historia de la vida estadounidense, sino una parte vital de nuestra identidad nacional.
Recordamos el pasado para guiarnos a través del presente, y buscamos inspiración mirando hacia atrás al ejemplo que estas grandes figuras nos dejaron para seguir. Se dieron cuenta de que, como estadounidenses, eran más similares que diferentes. Pero solo podemos estar genuinamente unidos cuando redescubrimos nuestra identidad estadounidense compartida, arraigada en nuestro principio fundamental: «todos los hombres son creados iguales».
Hoy, al igual que en la época de Douglass y King, estos principios son nuestro “perno de seguridad”. Son nuestro “pagaré”. Estas verdades inspiraron las palabras y los hechos de los héroes del pasado, y estos mismos principios nos guían en el futuro.
Este Mes de la Historia Afroamericana, recordemos que la historia Afroamericana es la historia estadounidense y unámonos para reunirnos bajo nuestros principios estadounidenses, tal como lo hicieron nuestros antepasados antes que nosotros.
Kenneth Blackwell es presidente del Centro para la Integridad Electoral del America First Policy Institute. Anteriormente se desempeñó como Tesorero y Secretario de Estado de Ohio.
