por Marvin Ramírez
La Ciudad de San Francisco ha intensificado su represión contra los conductores, implementando medidas controvertidas que, según los críticos, priorizan los ingresos y la ideología sobre las necesidades diarias de los residentes. Desde transformar zonas residenciales en áreas con parquímetros hasta cerrar partes de la autopista 1, estas políticas están dejando a los ciudadanos buscando soluciones en medio de sus ya agitadas vidas.
En una acalorada reunión comunitaria el lunes 11 de noviembre, la Agencia Municipal de Transporte de San Francisco (SFMTA) presentó una propuesta para reemplazar el estacionamiento gratuito con parquímetros en los vecindarios de Marina y Cow Hollow. La reunión atrajo a una multitud de residentes y propietarios de negocios frustrados, quienes acusaron a la ciudad de usar el estacionamiento como una forma de recaudar dinero o, peor aún, de tratar a los ciudadanos como una alcancía financiera.
“Estoy furioso. Estoy más que molesto”, dijo Mike Najjar, residente de Marina de 60 años, quien ha vivido en el área por 35 años. “Lo están haciendo para cubrir sus déficits presupuestarios”.
Según el plan, el área afectada abarca calles importantes como Lombard y la Avenida Van Ness, lo que podría alterar la vida diaria de miles de personas. Linda Reda, una residente mayor, teme que los cambios dificulten que los locales estacionen cerca de sus hogares mientras permiten que los clientes de bares y visitantes monopolicen los espacios.
Propietarios de negocios como Linda Kha, quien opera Carats & Stones en Union Street, se preocupan por el impacto económico. “No es nada acogedor”, dijo Kha, expresando su preocupación por perder clientes e imponer costos adicionales a empleados que no pueden permitirse estacionar todo el día.
Para muchos, estas medidas parecen un abuso de poder y una falta de consideración hacia los ciudadanos trabajadores que dependen de sus vehículos para navegar un paisaje urbano ya desafiante.
Sin embargo, los funcionarios de la ciudad argumentan que los cambios buscan mejorar la disponibilidad de estacionamiento en lugar de aumentar los ingresos de la agencia, a pesar de los $6 millones proyectados en ingresos anuales. Raynell Cooper, gerente de política de estacionamiento residencial, explicó que el estacionamiento pago “fomenta la rotación”, permitiendo que más personas encuentren espacios.
Algunos, como el estudiante de planificación de transporte Nate Koudler-Balmy, ven el movimiento como parte de un cambio más amplio hacia el transporte público y la reducción de la dependencia del automóvil. “Creo que esto es un paso en la dirección correcta”, dijo, a pesar de la oposición de quienes creen que las mejoras al transporte público deberían preceder a las restricciones de estacionamiento.
Ley de visibilidad elimina miles de espacios
Mientras tanto, otra política está causando revuelo en toda la ciudad. La nueva ley de “Visibilidad” de California prohíbe estacionar a menos de 20 pies de los cruces peatonales para mejorar la visibilidad de los peatones, eliminando 14,000 espacios de estacionamiento solo en San Francisco, además de los cientos o miles de espacios eliminados en la última década, convirtiendo la mayoría de los parquímetros cercanos a las intersecciones en zonas rojas.
Esto afecta desproporcionadamente a zonas residenciales y comerciales de bajos ingresos, como el Distrito de la Misión (Distrito 9), que ha lidiado durante mucho tiempo con una mezcla de desafíos, incluyendo la proliferación de vendedores ambulantes con y sin permisos y la falta de estacionamientos públicos. Un ejemplo evidente es el estacionamiento público en la calle 24 y Capp. La ciudad reasignó el espacio para los vendedores ambulantes, pero estos en su mayoría lo rechazaron como un lugar viable para sus ventas. Como resultado, el estacionamiento ha permanecido casi vacío, y la ciudad no ha logrado restaurarlo para el uso público.
John Goins, residente de los barrios densos de la ciudad, apoya la seguridad peatonal pero critica el enfoque uniforme. “Creo que deberían haber diferenciado los SUV grandes que obstruyen la visión de los autos más pequeños”, dijo.
Otros conductores, como Neema Esfandiari, apoyan el cambio a pesar de los inconvenientes. “La vida de las personas es más importante que un poco de tiempo extra buscando estacionamiento”, dijo.
Las multas por infracciones comenzarán en enero, aumentando las frustraciones de los residentes que ya pasan horas buscando estacionamiento.
Restricciones en la autopista 1 agravan los problemas
Sumando al caos, la reciente aprobación de una controvertida proposición autoriza cierres en partes de la autopista 1 para priorizar carriles para bicicletas y senderos peatonales. Los críticos ven esto como otro ataque a los conductores, empeorando el tráfico y erosionando la accesibilidad para quienes dependen de los autos para trabajar y hacer mandados.
Los esfuerzos de la ciudad por desalentar el uso de automóviles están encontrando resistencia de los residentes que se sienten marginados. Para muchos, conducir sigue siendo esencial para desplazarse, hacer compras y mantener una rutina diaria manejable. Linda Kha resumió el sentimiento: “Estas políticas se sienten como un ataque a las personas trabajadoras que intentan vivir sus vidas”.
Mientras San Francisco continúa su guerra contra los autos, las repercusiones se sienten profundamente entre los residentes y negocios por igual. Para muchos, estas acciones plantean la pregunta: ¿Estas políticas realmente buscan el bien público o la ciudad simplemente está viendo a sus ciudadanos como una alcancía? Si es lo último, es un abuso flagrante y una evidente falta de consideración hacia la ciudadanía trabajadora que mantiene viva la ciudad.
Con reportes de ABC7 News y San Francisco Standard.
