por Ben Fuchs
El tejido conectivo (TC) es uno de los cuatro tipos de tejidos que forman el cuerpo humano. (Los otros son el tejido nervioso, muscular y de cobertura o tejido «epitelial»). El tejido conectivo soporta todos los demás tejidos al unirlos. El tejido conectivo también nutre, oxigena, electrifica y desintoxica todas las células del cuerpo. El tejido conjuntivo incluye los huesos y el material interno dentro del cual están incrustados los diversos órganos del cuerpo. La piel obtiene su resistencia del tejido conjuntivo de soporte, que se encuentra en la dermis. El corazón se sienta en un marco de tejido conectivo. La fuerza y la elasticidad de las arterias, venas, capilares y vasos linfáticos dependen del tejido conectivo, mientras que incluso la sangre en sí es un tipo de tejido conectivo líquido (en realidad gel).
Curiosamente, las células que componen el tejido conectivo NO están conectadas entre sí. Se acercan pero no se tocan. Más bien, los espacios entre las células de TC se rellenan con «lechada», que es realmente un tipo de gelatina o sustancia de gel biológica, que se secreta a partir de células productoras de tejido conectivo (fibroblastos). Este gel juega un importante factor determinante en la salud del tejido conectivo.
Este material gelatinoso es un tipo de matriz y, debido a que se secreta fuera de las células, se denomina matriz extracelular o ECM. Este ECM es el principal determinante de la salud del tejido conectivo y del cuerpo en su totalidad. Esto se debe a que, como funciona el sistema, el ECM es responsable de alimentar, respirar y desintoxicar las células. Una vez que el ECM se vuelve defectuoso o se atasca, con la descomposición celular, comienza la muerte y la enfermedad. Cuando hablamos de enfermedad del tejido conectivo, cuando hablamos de envejecimiento, cuando hablamos de cáncer, cuando hablamos de TODOS los problemas de salud, de lo que realmente estamos hablando es de algún defecto en la matriz extracelular. Entonces, mientras que toda enfermedad es una enfermedad celular, la enfermedad celular comienza con una ECM defectuosa.
El cartílago es un ejemplo clásico de ECM. El colágeno es un componente de la ECM. El ácido hialurónico es un componente de la ECM, al igual que la condroitina, los huesos, los tendones, los ligamentos, los músculos e incluso la sangre (aparte de los glóbulos rojos y blancos). Eso significa que casi todos los problemas de salud que involucran la estructura del cuerpo son, al menos parcialmente, problemas con la matriz extracelular.
Eso hace que trabajar en la producción de un ECM saludable sea un elemento crítico de la salud, el bienestar y el antienvejecimiento. Una vez que se forma el ECM, no se puede hacer mucho, pero lo que podemos hacer es trabajar en el ECM de mañana. Eso significa trabajar con fibroblastos al ingerir nutrientes que apoyan la salud de los fibroblastos y al darle al cuerpo materias primas que los fibroblastos pueden usar para hacer una ECM saludable.
Uno de los más importantes de estos nutrientes de apoyo es un derivado de la glucosa llamado glucosamina, una molécula de azúcar abundante que se produce en el cuerpo humano. Se encuentra en alimentos cartilaginosos como hocicos de cerdo y patas de pollo, así como en las conchas de camarones, cangrejos y langostas. Las setas también son una buena fuente de esta importante materia prima biológica. Por supuesto, la fuente más importante de glucosamina, para la mayoría de las personas, está en los suplementos dietéticos, donde se deriva principalmente de la quitina, que forma el exoesqueleto de los crustáceos (cangrejos, langostinos y langostas), así como las células de los hongos.
