por David Bacon
Campesinos recogen la cosecha de vegetales en Watsonville. (PHOTO BY DAVID BACON)
La costa de California, desde el sur de Davenport hasta Santa Cruz, Watsonville y Castroville, es un campo de coles de Bruselas. Gran parte de este vegetal en Norteamérica viene de estos campos, aunque una creciente cosecha ahora ocurre en Baja California, en el norte de México.
Tanto California como Baja California, la gran mayoría de las personas que cultivan coles de Bruselas, tal como los que realizan otras cosechas, son mexicanos. En Baja son emigrantes de los estados del sur de México. En California, son trabajadores inmigrantes que han cruzado la frontera para trabajar en esos campos. En un frío día de noviembre, este equipo de trabajadores emigrantes mexicanos recoge coles de Bruselas en un rancho fuera de Watsonville.
Muchas personas aman este vegetal, y lo sirven en la cena del Día de Gracias en EE.UU. Los pueblos nativos en EE.UU. indican que el Día de Gracias celebra el comienzo de la colonización europea del norte de América, lo que los sacó de las tierras donde vivían históricamente. Las coles de Brusela llegaron con los colonizadores. Mientras los romanos probablemente las cultivaban y comían, las primeras plantas vinieron a este continente con los franceses a las colonias de Quebec y la costa Atlántica.
Hoy las personas que realizan la cosecha pueden ser inmigrantes en EE.UU., pero con una visión histórica a largo plazo, son descendientes de pueblos indígenas, cuya presencia en Norteamérica precedía a Colón y la llegada de las coles de Bruselas en miles de años.
Ahora cruzan la frontera entre México y EE.UU. como trabajadores inmigrantes, muchos hablando lenguas indígenas tan antiguas, o incluso más antiguas, que las de los colonizadores – Mixteco, Triqui o Nahuatl. En las suaves conversaciones entre los trabajadores del equipo de cosecha, y otros equipos que cosechan las coles, se pueden escuchar esos idiomas mezclados con los de los españoles.
Las coles de Bruselas pueden ser un vegetal de los colonizadores, pero tiene muchas propiedades saludables. Contiene sulforafano y carbinol de índole 3, ambos se cree que juegan un rol en bloquear el crecimiento del cáncer.
En otra ironía, en campos no orgánicos, los recolectores generalmente quedan expuestos a los químicos agrícolas que son una causa importante de la explosión de cáncer en EE.UU. Los granjeros obtienen mayores dosis que los patrones de los supermercados que compran el producto que recogen.
Pero es un trabajo.
Poner la comida en la mesa es realmente uno de los trabajos más importantes que las personas pueden hacer, y que obtiene uno de los menores reconocimientos y respeto. Entonces la próxima vez que decida comer coles de Bruselas para la cena, primero, no las hierva. Le saca todos los saludables químicos anti-cáncer. Y tampoco las cueza demasiado – es lo que produce el sabor a azufre que a mucha gente no le gusta. Pero luego, cuando están fuera de la mesa, recuerde quién las puso ahí.
