Funcionarios quieren escuchar su opinión para crear soluciones en una serie de reuniones públicas que empiezan el jueves
por el equipo de El Reportero
Blanca Ventura subió en la escala social: se graduó en Sequoia High, obtuvo un título en la Universidad Estatal de San Francisco y tuvo una carrera exitosa. Pero como madre soltera, quedó en medio de una situación difícil que también viven miles de personas del condado de San Mateo que buscan servicios de cuidado infantil asequibles y de calidad.
“No cumplía los criterios para recibir todos estos increíbles programas gratuitos y con descuentos”, dijo. “Entonces fui a ver a estos proveedores de cuidado infantil con licencia y no podía pagar sus precios. Era como: ‘Más bien debería quedarme en casa y cuidar a mi hijo’. Y, obviamente, no podía hacerlo porque tengo una hipoteca que pagar”.
Los líderes del condado quieren escuchar las opiniones de padres y cuidadores como Ventura, ya que están trabajando para entender mejor el problema y obtener ideas para posibles soluciones. La primera de una serie de reuniones comunitarias comienza el jueves 14 de agosto en South San Francisco.
Organizadas por las Supervisoras del Condado de San Mateo, Jackie Speier y Lisa Gauthier, las reuniones públicas están diseñadas como sesiones de escucha, en las que también se anima a los proveedores a compartir los retos a los que se enfrentan.
El evento del jueves comienza a las 6 p. m. en la Biblioteca/Centro de Parques y Recreación de South San Francisco, 901 Civic Campus Way. Habrá un rincón para niños de 2.5 años o más que puedan ir al baño solos, sujeto a disponibilidad.
Las familias que traigan niños deben confirmar su asistencia con anticipación e indicar la edad del niño.
El motivo por el que se están organizando estas reuniones es el coste de las guarderías, que para muchas familias resulta inasequible.
El condado de San Mateo solo cubre el 73 % de la demanda estimada de servicios de cuidado infantil con licencia, lo que deja a casi 9000 niños sin acceso a ellos. Los proveedores de servicios de cuidado infantil también se encuentran en una situación difícil, ya que se enfrentan a costes cada vez más elevados y a la falta de personal cualificado.
No se trata solo de un problema que afecta a las familias: los residentes han considerado irse del condado de San Mateo debido al alto costo de vida, una situación que, según advierten las autoridades, amenaza la estabilidad económica a largo plazo de la región.
Ventura finalmente encontró un proveedor local que pudo pagar, una conexión que estableció por casualidad en una hora del cuento en la biblioteca. Su hijo de 3 años, Ezekiel, ahora asiste a un programa cerca de casa.
“Me sentí tan tranquila al no tener que mentir”, dijo. “Simplemente le di mi talón de cheque y ella me dijo cuánto iba a pagar. Por fin”.
La reunión del 14 de agosto en South San Francisco es la primera de tres programadas en el condado. La próxima se celebrará el miércoles 27 de agosto en EPACENTER, en East Palo Alto.
Para Ventura, una conversación en una mesa de la biblioteca lo cambió todo.
Los líderes del condado esperan que las próximas reuniones públicas creen conexiones similares y encuentren soluciones para las familias que todavía buscan atención médica asequible y de calidad.
-With information from the County of San Mateo.
