por Khushbu Shah y agencias
CBP dijo que necesita la ayuda de otras agencias para brindar atención médica después de que un segundo niño inmigrante murió en su custodia este mes.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de los EE.UU. ordenó que se realizaran exámenes médicos a todos los niños bajo su custodia después de que falleciera un niño de ocho años de Guatemala, lo que marca la segunda muerte de un niño inmigrante a cargo de la agencia este mes.
La muerte se produjo durante una disputa en curso sobre la seguridad fronteriza y con un cierre parcial del gobierno en curso por la solicitud de Donald Trump de fondos del muro fronterizo.
El niño, identificado en un comunicado del Comité Hispano del Congreso como Felipe Alonzo-Gómez, había estado bajo la custodia de CBP con su padre, Agustín Gómez, desde el 18 de diciembre. CBP dijo en una declaración el martes por la noche que un agente notó que el niño tenía tos y «ojos brillantes» alrededor de las 9 de la mañana del lunes.
Finalmente, fue hospitalizado dos veces y murió poco antes de la medianoche, dijo la agencia. Informes habían declarado previamente que el niño murió el día de Navidad.
Jakelin Caal, una niña guatemalteca de siete años, murió el 8 de diciembre, menos de dos días después de ser arrestada por agentes fronterizos. El cuerpo de la niña fue devuelto a la aldea remota de su familia el lunes para el entierro.
El relator especial de la ONU, que actúa como un perro guardián global para el tratamiento de los migrantes, le dijo al Guardian que exigiría una investigación especial sobre la muerte de Jakelin.
Hablando el miércoles, el jefe de la CBP dijo que las muertes fueron «un hecho extraordinariamente raro» que fueron «devastadores» para la agencia.
El comisionado de CBP, Kevin McAleenan, dijo al programa This Morning de CBS que antes de este mes, había pasado más de una década desde que un niño murió al cuidado de la agencia.
En su declaración, el CBP dijo que necesita la ayuda de otras agencias gubernamentales para brindar atención médica. La agencia «está considerando opciones para la asistencia médica de emergencia» de la guardia costera y puede solicitar ayuda del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU., el Departamento de Defensa y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema).
Un portavoz de CBP no pudo responder de inmediato cuántos niños están actualmente bajo la custodia de la agencia, pero McAleenan dijo que la agencia está viendo más niños que nunca. Con los cruces fronterizos en aumento, la CBP procesa a miles de niños, tanto solos como con sus padres, todos los meses.
Los defensores de la inmigración y los grupos de derechos humanos criticaron duramente a CBP a raíz de la muerte de Felipe.
La Casa Blanca remitió las preguntas sobre el caso más reciente al Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS), la agencia principal de CBP. Los oficiales de CBP y la patrulla fronteriza permanecen en el trabajo a pesar del cierre.
Felipe fue llevado con su padre a un hospital en Alamogordo, Nuevo México, donde se le diagnosticó un resfriado común, según una línea de tiempo publicada por la agencia.
El niño fue liberado justo antes de las 3 p.m., unos 90 minutos después de que se descubrió que tenía fiebre de 103F (39.4C), dijo CBP. Le recetaron amoxicilina e ibuprofeno, y lo llevaron con su padre a un centro de detención en un punto de control de la carretera.
Alrededor de las 7 p.m., los agentes ayudaron a limpiar el vómito del niño. CBP dijo que el padre «declinó recibir más asistencia médica» en ese momento.
La agencia dijo que sus oficiales llevaron a cabo controles de bienestar en repetidas ocasiones sobre Felipe y su padre, y que los agentes decidieron llevar al niño de regreso al hospital aproximadamente a las 10 p.m. porque el niño «parecía letárgico y con náuseas nuevamente». Murió a las 11.48 p.m. el lunes, dijo la agencia.
El hospital, el centro médico regional Gerald Champion, declinó hacer comentarios y citó las normas de privacidad.
Felipe y su padre fueron detenidos por CBP durante aproximadamente una semana, un tiempo inusualmente largo que la agencia no explicó completamente el martes.
Por lo general, el CBP detiene a los inmigrantes por no más de unos pocos días cuando cruzan la frontera antes de liberarlos o entregarlos al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (Hielo) de los EE.UU.
CBP dijo que detuvo a Felipe y a su padre el 18 de diciembre a unos cinco kilómetros de distancia de un puerto de entrada oficial, el puente Paso del Norte que conecta El Paso y Juárez, México. Fueron retenidos en un centro de procesamiento durante casi dos días y luego fueron llevados a la estación de patrulla fronteriza de El Paso el jueves.
CBP dijo que los trasladó a Alamogordo alrededor de la 1 am del domingo «debido a los niveles de capacidad en la estación de El Paso». Alamogordo está a unas 90 millas (145 km) de El Paso.
Óscar Padilla, el cónsul guatemalteco en Phoenix, dijo que el padre del niño le dijo en una entrevista telefónica que los dos habían estado viajando desde su casa en Nentón, un pueblo a unos 280 kilómetros de la ciudad de Guatemala. Estaban planeando ir a Johnson City, Tennessee.
CBP prometió «una revisión independiente y exhaustiva de las circunstancias», y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala solicitó una investigación «de conformidad con el debido proceso».
(Associated Press contribuyó a este reportaje).
