por Marvin Ramírez
Mucho se ha hablado de las deportaciones masivas bajo la administración Trump, y el miedo que generan sigue recorriendo comunidades inmigrantes como la mía en el Distrito de la Misión de San Francisco. Las calles, antes llenas de trabajadores y compradores, ahora transmiten un toque de ansiedad. Muchos de los pequeños y medianos negocios que conforman este barrio dependen de la mano de obra indocumentada. No es ningún secreto. Y a veces pienso: si una deportación masiva fuera realmente inminente, ¿no sería la Misión uno de los primeros lugares en ser atacados? Pero hasta ahora, no hemos visto arrestos masivos.
Eso no significa que la gente no tenga miedo. Especialmente quienes llegaron bajo libertad condicional humanitaria. Cada llamada a la puerta o presencia policial en la zona puede percibirse como una amenaza. Sin embargo, entre los rumores y las redadas, ha surgido un atisbo de algo diferente: un sorprendente cambio de tono por parte del propio presidente Trump. En una reunión de gabinete el 10 de abril, Trump planteó una idea que parecía contradecir su postura inflexible sobre inmigración. Sugirió que a los trabajadores indocumentados, en particular a aquellos que trabajan en la agricultura y la hostelería, se les podría permitir salir de Estados Unidos voluntariamente y regresar legalmente, siempre que sus empleadores los avalen. «Un agricultor llega con una carta sobre ciertas personas, diciendo que son excelentes, que están trabajando duro… que van a regresar como trabajadores legales», dijo.
No está claro qué significa en la práctica «irse de buena manera» o «reducir un poco el ritmo». Pero los comentarios reflejan algo que los defensores de los inmigrantes han defendido durante años: una vía hacia la legalización para las personas que ya están aquí, que ya trabajan y que ya contribuyen.
Hay precedentes de esto. Estados Unidos ya cuenta con dos programas de visas: la H-2A para trabajadores agrícolas y la H-2B para trabajos temporales no agrícolas en sectores como la hostelería. Estos son programas imperfectos, a menudo criticados por ser engorrosos y por no proteger a los trabajadores. Pero son vías legales. Y Trump, cuyas empresas han utilizado el programa H-2B, ahora parece estar considerando ampliarlo o modificarlo como parte de su estrategia migratoria.
Este cambio de tono podría tener como objetivo apaciguar a los actores económicos. El sector agrícola depende en gran medida de los trabajadores indocumentados: alrededor del 40 por ciento de los trabajadores agrícolas estadounidenses son indocumentados, según el Departamento de Agricultura. Y en 2023, más de 1.1 millones de personas indocumentadas trabajaban en la hostelería, casi el 8 por ciento de la fuerza laboral de ese sector. Es difícil deportar a ese tipo de mano de obra sin graves consecuencias económicas.
Sin embargo, la oferta parece condicional. Trump dejó claro que quienes no «salgan» según sus términos podrían enfrentarse a una exclusión permanente. Se mencionó un plazo de 60 días, aunque no está claro cuándo empezaría a correr ese plazo. Y es igualmente incierto cuántos empleadores se arriesgarían a llamar la atención sobre el personal indocumentado al avalarlo, especialmente en un entorno aún cargado de control. Aquí en la Misión, abundan las personas trabajadoras que con gusto buscarían legalizar su estatus migratorio si se les diera la oportunidad. Muchas llevan décadas en Estados Unidos. Han criado hijos, pagado impuestos y apoyado las economías locales, a menudo mientras soportan el robo de salarios, viviendas precarias y el temor constante de ser separadas de sus familias. Si se incluyera a los residentes indocumentados de larga data en esta nueva idea, sería un cambio monumental. Pero eso sigue siendo un gran «si».
A pesar de las vagas promesas, este desarrollo marca una oportunidad. Y para quienes convivimos con vecinos, compañeros de trabajo y familiares indocumentados, es una oportunidad que vale la pena observar. Todavía no es legalización. Ni siquiera es una política formal. Pero es una conversación que cambia la narrativa: de «deportarlos a todos» a «algunas personas merecen un camino».
Muchos defensores de los inmigrantes se muestran escépticos. Después de todo, este gobierno ha enfatizado constantemente la seguridad fronteriza y la deportación. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, apoyó recientemente una política que exige que las personas indocumentadas se registren en el DHS o enfrenten cargos penales; una política que acaba de recibir luz verde de un juez federal.
Pero cuando el presidente, que una vez prometió «el mayor esfuerzo de deportación de la historia», comienza a considerar la idea de acoger de regreso a los «grandes» trabajadores indocumentados como si fueran legales, algo está cambiando. Que ese cambio se convierta en una puerta a la oportunidad o en una trampa camuflada en falsas esperanzas dependerá de cómo se desarrollen los detalles.
Por ahora, muchos en la Misión contienen la respiración, atrapados entre el miedo y una frágil esperanza.
Reportes de Suzanne Gamboa, de NBC News contribuyeron a este artículo.
