por David Bacon
La lucha por las horas extras del trabajador agrícola va hasta el último momento en la sesión legislativa actual de California, que se retirará a finales de agosto. Y como el Proyecto de Ley 1066, lo que requeriría que ella, se moviera a la legislatura, las organizaciones judías estadounidenses y africanas han hecho un compromiso para ganar los votos que necesitan para dar este paso
Un proyecto de ley que ha eliminado gradualmente el pago de horas extras para los trabajadores agrícolas, es el Bill Asamblea 2757, aprobada por el Senado estatal a principios de este año, pero luego no pudo pasar de la Asamblea del Estado en una votación el 2 de junio. Desde entonces un nuevo proyecto de ley, la AB 1066, tiene un progreso a través del Comité de Asignaciones del Senado, y puede ser enviado a la Asamblea en cuestión de días.
El proyecto de ley a continuación, tendrá que recaudar los cuatro votos con los que AB 2757 falló en junio. Tendrán que venir de cualquiera de los ocho demócratas que votaron con un “no” o el seis que no pudo votar.
Tanto las organizaciones judías y afroamericanos están planeando ganar esos votos. Señalan el racismo detrás de la exclusión de los trabajadores agrícolas de nuevas leyes de reparto de la época que garantiza a la mayoría de los trabajadores horas extras después de ocho horas de trabajo en un día regular.
Así como el rabino Aryeh Cohen señala en el Jewish Journal, “Cuando FDR comenzó a amasar la coalición que pasaría la Ley de Normas Razonables de Trabajo en 1938, los senadores del Sur, los senadores del Jim Crow, esclavistas de la antigua Confederación, se negaron a firmar las mínimas protecciones para los trabajadores domésticos y los trabajadores agrícolas no se incluyeron. No fue una coincidencia que estos trabajadores fuesen casi todos afroamericanos. El país, y nuestro estado, han comenzado a abordar estas injusticias. Ahora hay declaración de derechos de los trabajadores domésticos y los a los trabajadores agrícolas se les paga el salario mínimo (lo que aumentará gradualmente hasta $ 15 por hora). El último eslabón son las horas extras. Este es el último vestigio de este remanente racismo”.
La exclusión de los afroamericanos se destacó en una carta de Alice A. Huffman, presidente de la Conferencia del Estado de California de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP). “La promulgación de la Ley de Normas Razonables de Trabajo de 1938 excluía a los trabajadores agrícolas de las protecciones de salarios y estándares máximos por hora”, dijo. “Durante el tiempo que esta ley se puso en marcha, había una gran población de minorías que eran de hecho los trabajadores agrícolas, y durante los últimos 78 años de California no han puesto la igualdad en nuestra fuerza de trabajo. Esto ya no se puede justificar ni tolerar”.
AB 1066 son fases de pago de horas extras, por lo que los trabajadores agrícolas recibirán hora y media después de 9.5 horas en un día en el 2019, 9 horas en el 2020, 8,5 horas en el 2021, y 8 horas en 2022 (cuando también recibirán el doble de tiempo después de 12 horas).
Los productores han argumentado en AgAlert, el periódico semanal de la Federación Agrícola de la Oficina de California, que “el mayor costo al proporcionar las horas extras de pago especialmente cuando se combina con aumentos previstos en el estado de salarios sería seria como mínimo obligar a los agricultores a reducir las horas de trabajo de los empleados para controlar los costos de mano de obra”.
Las secciones en fase transitoria del proyecto de ley tienen por objeto permitir a los productores a hacer la transición gradual. Y puesto que se han quejado de que ellos también tienen que aumentar los salarios para cumplir con los nuevos requisitos de salario mínimo, AB 1066 permite al gobernador suspender la prestación de horas extras. Pero sólo puede hacerlo al también suspender los aumentos del salario mínimo populares al mismo tiempo. Eso podría ser políticamente muy difícil para el actual gobernador demócrata.
Los grupos de fe ya han comenzado a reunirse con algunos de los 14 resistentes Democráticos. El rabino Jonathan Klein del Clero y Laicos Unidos por la Justicia Económica fueron con otros dos rabinos al sur de California desde el Centro de Acción Religiosa del Judaísmo Reformista para reunirse con el personal del asambleísta Richard Bloom. Bloom, cuyo distrito incluye Santa Mónica y Beverly Hills, no votaron por el AB 2757, que era el equivalente de la votación no.
“Lo que obtuvimos fue la incertidumbre”, informa Klein. “Ellos dijeron que no había ningún estudio al respecto y que podría llevar a una caída en la economía. Pero Bloom votado por el aumento del salario mínimo, es un reto económico mucho más grande, así que ¿qué sentido tiene eso? Los productores tienen mucho de dinero, y creo que los legisladores tienen miedo de ello”.
Un proyecto de ley que garantiza horas extras para los trabajadores domésticos, que también fueron excluidos de la Ley de Normas Razonables del Trabajo, se está llevando a cabo a través del legislador, al mismo tiempo que AB 1066. El proyecto de ley fue de los derechos de los Trabajadores Domésticos, que promulgó el requisito de horas extras, fue aprobada hace tres años. Pero expira este año, si el legislador no actúa para renovarlo. El Proyecto de Ley 1015 restauraría el requisito y seria permanente.
En una reciente marcha en Sacramento, los trabajadores domésticos, sus hijos y seguidores establecieron un paralelismo entre su situación y la de los trabajadores agrícolas. Ellos presionaron a los legisladores demócratas, y casi todo el mundo se pronunció claramente a favor de requerir tiempo extra para los trabajadores domésticos. Algunos demócratas, sin embargo, permanecieron en silencio sobre los trabajadores agrícolas, y habían votado en contra de las horas extras para trabajadores agrícolas en junio.
“Al igual que los trabajadores domésticos, los trabajadores agrícolas también merecen pago de horas extras,” declara Lillian Galedo, directora de defensores filipinos por la Justicia, miembro de la Coalición de Trabajadores Domésticos de California.
Bloom no respondió a una solicitud de comentarios, ni Mark Levine y Bill Quirk, los asambleístas demócratas desde el área de la bahía que votaron NO a la AB 2757 en junio. El personal del asambleísta Jim Cooper dijo que no haría comentarios sobre AB 1066 o la letra de la NAACP, que señala que el proyecto de ley “es una solución de sentido común que hará a los trabajadores agrícolas elegibles para el pago de horas extras como cualquier otro trabajador.” Cooper, un legislador afroamericano cuyo distrito se extiende desde Sacramento a Lodi, fue un “no” en junio.
Los 14 resistentes Demócratas “van a tener la oportunidad de redimirse en AB 1066,” dice Giev Kashkooli, director legislativo de la Unión de Campesinos. Si el proyecto de ley pasa entonces pasará hasta el gobernador Jerry Brown para firmarlo.
Brown ha dado su apoyo a la Ley de Relaciones del Trabajo Agrícola, el proyecto de ley que garantiza los derechos sindicales de los trabajadores agrícolas, la piedra angular de su carrera política desde que se firmó en 1975 durante su primer mandato como gobernador. Mientras que la presión de los productores de California que trazan la línea en el pago de horas extras es intensa, la medida es tan popular como el ALRA original, incluso entre algunos demócratas hay apoyo por los intereses agrícolas.
El senador Dianne Feinstein, que ha patrocinado la legislación federal para los productores a lo largo de su carrera, firmó una carta abogando horas extras para los trabajadores agrícolas. Antes de la votación del pasado mes de junio, anunció, “Yo apoyo la legislación asambleísta [Lorena] de González [AB 2757], ya que permitirá el tratamiento justo de los que forman la columna vertebral de nuestra industria agrícola en EE.UU.”.
“Espero que el gobernador le llame,” dijo Kashkooli.
