por Alysa Landry
El 4 de septiembre de 1886, el gran guerrero Apache Gerónimo se rindió en el Cayon Skeleton, Arizona, después de luchar por su patria por casi 30 años. Fue el último guerrero indio americano que se rindió formalmente a los Estados Unidos.
Nacido en junio de 1829, cerca del río Gila en Arizona, Gerónimo era un joven de modales suaves, dijo Mark Megehee, especialista en el museo en el Museo de Fort Sill en Oklahoma. Su nombre de nacimiento era Goyalkla o “Aquel que bosteza”.
A los 17 años, Gerónimo se caso con Alope, con la que tuvo tres hijos. Su vida cambió en 1858, cuando una compañía de soldados mexicanos encabezados por el coronel José María Carrasco atacó a los apaches y asesinaron a su esposa, madre e hijos de Gerónimo.
“Carrasco dijo que golpeó y tuvo la intención de borrar todo hombre, mujer y niño de los apaches, pero el grande de los guerreros escapó mientras que sus familias fueron sacrificados”, dijo Megehee, un miembro de la Nación de Sac y Fox Oklahoma. “Eso cambió la personalidad de Gerónimo. Sus amigos se dieron cuenta que ya no era suave y agradable de tratar. Él se convirtió inesperadamente violento y con temperamento. Se hizo muy afligido, pero iba a ajustar cuentas”.
En sus propias palabras, traducidas en 1909 y publicados en el libro de 1996 Gerónimo: su propia historia, Gerónimo describió el incidente.
“Descubrí que mi anciana madre, mi joven esposa, y mis tres hijos pequeños se encontraban entre los muertos”, dijo. “No había luces en el campo, por lo que sin ser notado en silencio me alejé y me paré junto al río. ¿Por cuánto tiempo me quedé allí no sé, pero cuando vi a los guerreros organizándose para un consejo tomé mi lugar.“.
Sólo 80 guerreros permanecieron, por lo que los sobrevivientes principales fueron dirigidos a regresar a sus hogares en Arizona, dijo Gerónimo. Él no tenía “ningún propósito izquierda” porque “había perdido todo”.
“ Yo nunca más estuve contento en nuestra casa tranquila”, escribió. “Yo había jurado venganza contra los soldados mexicanos que me habían hecho daño, y cada vez que llegó cerca de la tumba (de mi padre) o veía algo que me recordara a los antiguos días felices mi corazón dolía y quería vengarse de México”.
Gerónimo pasó a liderar una banda de guerreros Apache en todo el sur de Arizona y Nuevo México, manteniendo con éxito colonos blancos fuera de tierras Apache durante décadas y se convirtió en un “símbolo de la libertad salvaje del oeste americano”.
“No era sólo un tipo duro, pero no tenía la capacidad de liderazgo”, dijo Megehee. “Él miró hacia fuera para hombres, mujeres y niños de una manera que se cumplan todas sus necesidades. Gerónimo hizo más con menos. En el vocabulario de hoy, que multiplica su fuerza por la cautela, por la potencia de fuego y por la movilidad”.
En 1886, sin embargo, Gerónimo estaba cansado. Después de llevar 39 apaches en todo el suroeste, correr hasta 80 millas por día para mantenerse por delante de 5,000 soldados blancos, Gerónimo se entregó al general Nelson A. Miles, el 4 de septiembre.
Miles, en sus memorias, describen a Gerónimo como “uno de los hombres más resuelto, más brillante, determinado aspecto que me he encontrado”.
Tras el juicio, Gerónimo se puso a trabajar como prisionero de guerra, haciendo el trabajo pesado para el Ferrocarril del Pacífico Sur. Esto fue en violación del acuerdo que hizo con los EE.U.U. Cuando se entregó.
Pasó el resto de su vida como prisionero de guerra y un explorador para el Ejército de los E.E.U.U., a pesar de que ganó popularidad como una atracción en la feria y salvaje del oeste del Mundo de St. Louis. También fue uno de los seis indios que marcho en el desfile inaugural de 1905 para el Presidente Theodore Roosevelt.
Murió en Fort Sill, Oklahoma, en 1909, todavía en la nómina federal como explorador.
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