por el equipo de El Reportero y reportajes
Funcionarios de la ciudad de San Francisco y defensores de la comunidad han expresado su preocupación por la demora del gobierno de EE. UU. en informar sobre la contaminación radiactiva en el astillero naval Hunters Point. Niveles elevados de plutonio-239 se detectaron hace casi un año en el sitio, pero las autoridades locales solo fueron notificadas este mes.
El plutonio-239 es un elemento radiactivo relacionado con armas y reactores nucleares. La exposición a partículas en el aire puede representar graves riesgos para la salud, incluyendo cáncer de pulmón y daño celular a largo plazo. Las muestras recientes se recolectaron en un área conocida como Parcel C, junto a una colina con viviendas y un parque público. Esta sección del sitio había sido despejada para su reurbanización por la Marina hace dos décadas.
La oficial de salud de San Francisco, Dra. Susan Philip, ha solicitado toda la documentación relacionada con el hallazgo, así como un año de datos de monitoreo de aire. “Compartimos sus preocupaciones respecto a la demora en la comunicación de la Marina”, escribió en un aviso dirigido a la comunidad. “La plena transparencia y la comunicación rápida por parte de las agencias federales son necesarias para garantizar la seguridad pública”.
El sitio de Hunters Point, de 866 acres, operó como astillero entre 1945 y 1974 y albergó el Laboratorio de Defensa Radiológica Naval desde 1948 hasta 1960. Las actividades en el lugar, incluidas la descontaminación de barcos tras pruebas nucleares, dejaron suelos, aguas subterráneas y aguas cercanas contaminadas con materiales radiactivos, metales pesados y subproductos de petróleo. La zona fue designada como Superfund en 1989 por la contaminación generalizada.
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA), la Marina confirmó la detección de plutonio en una de dos pruebas realizadas. La agencia está revisando los datos para evaluar los riesgos potenciales para la población.
Los hallazgos recientes generan nuevas dudas sobre los planes de reurbanización de Hunters Point. El proyecto Candlestick Point–Hunters Point Shipyard busca construir miles de unidades habitacionales, además de parques y comercios. Existen inquietudes sobre cómo el aumento del nivel del agua subterránea, consecuencia del cambio climático, podría interactuar con la contaminación existente y afectar a residentes y desarrollos futuros.
Miembros de la comunidad, como Arieann Harrison, residente de larga data, dicen que el hallazgo confirma temores sobre la exposición a materiales radiactivos. Harrison, quien ha participado en pruebas independientes a través de la Fundación de Biomonitorización de Hunters Point, indicó que sus resultados mostraron presencia de plutonio. Pide revisiones independientes y que se responsabilice a la Marina por la demora en la notificación.
El supervisor de la ciudad, Shamann Walton, cuyo distrito incluye la zona, calificó la demora como “inaceptable” y anunció la realización de audiencias sobre los hallazgos. Walton destacó la importancia de la transparencia para proteger a los residentes y asegurar que la reurbanización se realice de manera responsable.
Mientras continúan los esfuerzos de limpieza, la ciudad y las agencias federales enfrentan un escrutinio constante de residentes, grupos ambientales y expertos en salud pública, todos buscando equilibrar el desarrollo urbano con la seguridad en uno de los sitios navales más contaminados del país.
