por Norma Burgos
Felix Elizalde
El pasado 4 de septiembre, desde su hogar en Castro Valley rodeado por su familia, amistades y enfermeras del Hospicio, el distinguido líder comunitario Félix Elizalde se da a la derrota después de una batalla de 20 años contra el cáncer de linfoma. Falleció a los 79. De parte de sus amigos periodistas y líderes comunitarios, a quienes impactó este ángel en la tierra, le brindamos este conmemorativo de su servicio incansable en torno a la comunidad Latina durante más de 40 años. Esta servidora le recordará como “el hombre de las mil campañas”, un ser humanitario y visionario comprometido a la justicia social para todos.
En los años 1980, fué uno de mis auspiciadores del Bay Área Broadcast Skills Bank, iniciativa del National Black Urban League, proponente de la inclusión de gente de las minorías en los medios de prensa.
Primogénito de padres mexicanos obreros-agrícolas de Stockton, California, a pesar de comenzar como joven desertor escolar, logró ser profesor universitario, periodista, líder cívico y filántropo. Se destaca por su lucha (desde los años 1970) por integrar a los Latinos en los medios de comunicación, lo cual resulta en la creación de La Raza Media Scholarship Committee (bajo el patrocinio de Shamrock Broadcasting Company.) Por este medio, pudo facilitar y aportar a las carreras de muchos novatos quienes logran, al igual que Félix, su preparación académica en el periodismo y en carreras relacionadas a los medios de comunicación. Félix ganó su licenciatura en San José State University con una concentración en periodismo, y terminó su Maestria en los Medios de Comunicación en San Francisco State University. Fue maestro licenciado de enseñanza nivel escuela superior y de nivel asociado de la universidad.
Su estilo como portavoz latino era carismático y humilde pero sin lugar a dudas, siempre tenaz. Félix es el primer chicano ganador del prestigioso galardón “Robert C. Kirkwood Award” del San Francisco Foundation, que reconoce su incomparable compromiso comunitario no solo en cuanto a los campos de los medios de comunicación, sino también en los campos de la educación y el comercio.
Fue integrante de las juntas directivas del Alameda County Board of Education, Hispanic Community Affairs Council, Hispanic Chamber of Commerce, y el National Association of Hispanic Journalists. Recibe honores de la Legislatura de California, la Fundación Cesar E. Chávez, los Oakland Raiders, la Cámara Hispana de Comercio de Alameda County y NALEO (Asociación Nacional de Representantes Electos), una lista parcial de sus afiliaciones comunitarias.
Aunque el “hombre de las mil campañas” deja un vacío en las juntas, su legado a la comunidad del Área de la Bahía esta segura. En el año 2006, la Fundación de San Francisco establece en su nombre el “Félix Elizalde La Raza Media Education Fund”, que hasta el día de hoy otorga fondos a individuos y proyectos comunitarios que benefician a la comunidad Latina. “Recibir el galardón Robert C. Kirkwood es ponerle la corona por su vida profesional,” dijo Rose Guilbault, ex Directora de Editoriales, KGO-TV, sobre su gran amigo y socio de muchos años. Mientras que la organización comunitaria de Oakland, Hispanic Community Affairs Council (HCAC) se compromete a continuar la tradición de su actividad pro-fondos “Félix Elizalde Raza Media Scholarship,” que ofrece becas a jóvenes de Alameda County.
De esta forma, nos dice Bettina Flores, Presidenta, “Habremos de extrañarlo pero jamás de olividarlo.”
De sus familiares, le sobreviven su esposa de 49 años, Margaret; sus hijos Lynn y Michael; el yerno Scott Leahy; y nietos Melissa, Daniel, Alex y Catie.
