Los científicos naturales y sociales desarrollan un nuevo modelo de cómo una ‘tormenta perfecta’ de las crisis podría desentrañar el sistema global
por el Dr. Ahmed Nafeez
Un nuevo estudio parcialmente patrocinado por el Goddard Space Flight Center de la NASA ha puesto de manifiesto la posibilidad de que la civilización industrial mundial podría colapsar en las próximas décadas debido a la explotación insostenible de los recursos y la distribución de la riqueza cada vez más desigual.
Tomando nota de que las advertencias del “colapso” se ven a menudo sea marginal o controvertido, el estudio intenta dar sentido a los datos históricos convincentes que demuestran que “el proceso de aumento y el colapso es en realidad un ciclo recurrente encontrado a lo largo de la historia». Los casos de interrupción civilizacional severa debido a “colapsos precipitados – que a menudo duran siglos – han sido bastante común».
El proyecto de investigación independiente se basa en un nuevo modelo interdisciplinario y dinámico de naturaleza humana (Handy), dirigido por el matemático aplicado Safa Motesharrei del Socio-Ambiental Centro de Síntesis Nacional, apoyado por la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos, en colaboración con un equipo de ciencias naturales y sociales. El modelo HANDY se ha creado usando una subvención menor de la Nasa, pero el estudio está basado en lo que se llevó a cabo de forma independiente. El estudio basado en el modelo HANDY ha sido aceptado para su publicación revisada por pares en la revista Elsevier, Economía Ecológica.
Se considera que de acuerdo a los registros históricos, incluso avanzados, civilizaciones complejas son susceptibles a colapsar, lo que plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de la civilización moderna:
“La caída del Imperio Romano, y los igualmente (si no más) avanzados imperios de Han, Maurya y Gupta, así como tantos imperios mesopotámicos avanzados, son todos testimonio del hecho de que avanzadas, sofisticadas, complejas y creativas civilizaciones pueden ser a la vez frágil y efímeras».
Por la investigación de la dinámica naturaleza humana de estos casos anteriores de colapso, el proyecto identifica los factores interrelacionados más relevantes que explican el declive de la civilización, y que pueden ayudar a determinar el riesgo de colapso de hoy: mencionando, Población, Clima, Agua, Agricultura y Energía.
Estos factores pueden llevar a colapsar cuando convergen para generar dos características sociales fundamentales: “el estiramiento de los recursos debido a la tensión puesta sobre la capacidad de carga ecológica”; y “la estratificación económica de la sociedad en las élites [ricos] y Misas (o” plebeyos “) [pobres]” Estos fenómenos sociales han jugado “un papel central en el carácter o en el proceso de la caída”, en todos los casos en “los últimos cinco mil años».
En la actualidad, los altos niveles de estratificación económica están vinculados directamente al consumo excesivo de recursos, con “élites”, basados en gran medida en los países industrializados responsables de ambos:
“… El Superávit acumulado no se distribuye de manera uniforme en toda la sociedad, sino que ha sido controlado por una élite. La masa de la población, mientras que la producción de la riqueza, únicamente se asigna una pequeña parte de ella por las élites, por lo general en o justo por encima de niveles subsistentes”.
El estudio cuestiona a los que argumentan que la tecnología va a resolver estos desafíos mediante el aumento de la eficiencia:
“El cambio tecnológico puede aumentar la eficiencia del uso de los recursos, y también tiende a aumentar tanto el consumo per cápita de recursos y la escala de la extracción de recursos, por lo que, los efectos políticos ausentes y los aumentos en el consumo suelen compensar el aumento de la eficiencia del uso de recursos».
La productividad ha aumentado en la agricultura y la industria en los últimos dos siglos y el caudal de recursos aumentó (en lugar de disminuir),” a pesar de las ganancias de eficiencia dramáticos en el mismo período.
Modelado de una gama de diferentes escenarios, Motesharrei y sus colegas concluyen que esas condiciones “reflejan de cerca la realidad del mundo de hoy… nos encontramos con un colapso que es difícil de evitar». En el primero de estos escenarios, la civilización:
“…. Parece haber estado en una senda sostenible durante mucho tiempo, pero incluso con una tasa de agotamiento óptimo y comenzando con un número muy pequeño de las élites, las Elites finalmente consumen demasiado, lo que resulta en una hambruna entre los plebeyos, lo que con el tiempo provoca el colapso de la sociedad. Es importante señalar que este colapso Tipo-L es debido a un hambre inducida por la desigualdad que causa una pérdida en los trabajadores, en lugar de un colapso de la Naturaleza”.
Otro escenario se centra en el papel de la continua explotación de recursos, al constatar que “con una tasa de agotamiento más grande, la disminución de los plebeyos se produce más rápido, mientras que las élites siguen siendo prósperas, pero con el tiempo los plebeyos colapsan por completo, seguido de las élites».
En ambos escenarios, los monopolios de riqueza Elite reciben los “efectos perjudiciales del colapso ambiental hasta mucho más tarde que los plebeyos”, lo que les permite “seguir” como siempre “a pesar de la inminente catástrofe.” El mismo mecanismo, argumentan, que se podría explicar cómo “se ha permitido que colapsos históricos se produzcan por las élites que parecen ser ajenos a la trayectoria catastrófica (más claramente de manifiesto en la época romana y casos mayas)».
Aplicando esta lección a nuestra situación actual, el estudio advierte que:
“Mientras que algunos miembros de la sociedad pueden dar la alarma de que el sistema se está moviendo hacia un colapso inminente, por lo que abogan por cambios estructurales en la sociedad con el fin de evitarlo, las élites y sus partidarios, que se oponían a hacer estos cambios, podrían apuntar a la larga trayectoria sostenible ‘hasta ahora’ en apoyo de no hacer nada”.
Sin embargo, los científicos señalan que los peores escenarios son de ninguna manera inevitable, y sugieren que las políticas y estructurales cambios apropiados podrían evitar el colapso, sino, allanar el camino hacia una civilización más estable.
Las dos soluciones principales son reducir la desigualdad económica a fin de garantizar una distribución más justa de los recursos, y reducir drásticamente el consumo de recursos, apoyándose en menos recursos renovables intensivos y la reducción de crecimiento de la población:
“El Colapso puede evitarse y la población puede alcanzar el equilibrio si la tasa per cápita de agotamiento de la naturaleza se reduce a un nivel sostenible, y si los recursos se distribuyen de una manera razonablemente equitativa».
El modelo HANDY financiado por la NASA ofrece una alta credibilidad llamada de atención a los gobiernos, las empresas, los negocios – y consumidores – para reconocer que ‘lo de siempre’ no se puede sostener, y que la política y los cambios estructurales son necesarios inmediatamente.
Aunque el estudio basado en HANDY es en gran parte teórico – un “experimento pensado” – una serie de otros estudios más enfocados empíricamente – por KPMG y la Delegación del Gobierno del Reino Unido de la Ciencia por ejemplo – han advertido de que la convergencia de los alimentos, el agua y la crisis energética podría crear una “tormenta perfecta” dentro de unos quince años. Pero estas “previsiones de negocios, como siempre” podrían ser muy conservadoras.
El Dr. Nafeez Ahmed es director ejecutivo del Instituto de Investigación y Desarrollo y autor de la Guía del usuario para la Crisis de Civilización Política: y como ahorrar, entre otros libros. Síguelo en Twitter @nafeezahmed
Este artículo fue modificado el 26 de marzo del 2014 para reflejar la naturaleza del estudio y que la relación de la NASA sea más clara. (El Guardián).
