por Evangelyn Rodríguez
26 de marzo de 2020: los cánceres de piel de bajo riesgo o los cánceres de piel no melanoma son un grupo de cánceres que se desarrollan en las capas superiores de la piel. Estos tipos de cáncer generalmente afectan a las personas con piel clara, así como a los ancianos. Aunque los cánceres de piel de bajo riesgo son más comunes que los melanomas más graves, las opciones de tratamiento para ellos siguen siendo limitadas y muchas veces ineficaces. Afortunadamente, los tratamientos alternativos que producen resultados mucho mejores también están disponibles.
En un artículo reciente publicado en la revista Alternative and Complementary Therapies, Claire Zimmerman, doctora naturista y profesora adjunta de la Universidad de Bastyr en Washington, revisó varias intervenciones botánicas que se usan para proteger contra el daño solar, la causa principal del cáncer de piel. Zimmerman cree que los compuestos presentes en hierbas como la hierba de San Juan y el té verde pueden ofrecer fotoprotección y prevenir cánceres de piel de bajo riesgo, así como afecciones precancerosas de la piel como la queratosis actínica.
Cómo la exposición al sol causa cáncer de piel
La radiación ultravioleta (UV) es un componente natural de la luz solar. Aunque la sobreexposición a los rayos UV es la causa principal de las quemaduras solares, los rayos infrarrojos (IR), y no los rayos UV, son responsables del calor del sol. Sin embargo, los rayos UV pueden dañar la piel y provocar cáncer de piel.
Según la investigación, los cánceres de bajo riesgo, las afecciones precancerosas de la piel y los melanomas son causados por dos tipos principales de rayos UV: UVB, que causa la mayoría de las quemaduras solares, y UVA, que penetra en la piel y causa el envejecimiento prematuro de la piel.
Cuando la piel está expuesta a demasiada luz solar, la radiación UV puede dañar el ADN en las células de la piel. También puede inhibir la producción de adenosina trifosfato (ATP), una molécula que almacena y transporta energía química dentro de las células. Esto perjudica la inmunidad de la piel y la capacidad natural de las células para reparar el ADN. Una vez que se acumula el daño en el ADN, puede hacer que las células crezcan sin control y se conviertan en células cancerosas.
Los tratamientos primarios para los cánceres de piel de bajo riesgo, como el carcinoma de células basales (CCB) y el carcinoma de células escamosas (CCE), y las afecciones precancerosas como la queratosis actínica (AK), incluyen cirugía, crioterapia y quimioterapia. Sin embargo, estos tratamientos no solo tienden a dejar cicatrices duraderas, sino que los cánceres de piel tratados con estas intervenciones tienen una alta tasa de recurrencia. Por lo tanto, el uso de tratamientos alternativos para los cánceres de piel de bajo riesgo se ha vuelto popular recientemente. (Relacionado: los chayotes pueden prevenir y tratar el cáncer de piel).
Hierbas que pueden prevenir el daño solar y el cáncer de piel
Los remedios para la piel que se desarrollaron con productos botánicos han demostrado su efectividad en múltiples estudios. A diferencia de los tratamientos convencionales, las intervenciones botánicas tienen efectos secundarios mínimos, causan muy poca cicatrización y evitan efectivamente la recurrencia del cáncer de piel. Estas son algunas de las hierbas que, según la investigación, pueden tratar o proporcionar protección contra el daño solar causante del cáncer:
Hamamelis (Hamamelis virginiana): debido a su abundancia en antioxidantes, el hamamelis puede usarse no solo para tratar quemaduras solares, sino también para proteger la piel del daño causado por los rayos UV.
Té verde (Camellia sinensis): una fuente abundante de polifenoles, que tienen efectos antioxidantes, quimiopreventivos e inmunomoduladores, el té verde puede prevenir el daño cutáneo inducido por los rayos UV y la inmunosupresión.
Helecho de serpiente dorada (Polypodium leucotomos): según los estudios, los compuestos del helecho de serpiente dorada poseen propiedades que protegen contra el daño de la piel causado por la inflamación y las moléculas reactivas dañinas llamadas radicales libres.
Abedules blancos (Betula spp.): Los estudios sugieren que el ácido betulínico y el oleogel de las especies de Betula pueden matar las células cancerosas de la piel y tratar las lesiones cutáneas causadas por AK.
Spurge de jardín (Euphorbia peplus): esta hierba contiene una savia que se ha utilizado tradicionalmente para tratar los cánceres AK y no melanoma. El mebutato de ingenol de la exudación del jardín también ha demostrado su eficacia en el tratamiento de lesiones AK en ensayos clínicos.
Hierba de San Juan (Hypericum perforatum): según un pequeño estudio, la inyección de un compuesto fotoactivo y fotosensibilizante llamado hipericina de la hierba de San Juan es eficaz en el tratamiento de pacientes con BCC y SCC.
Debido a la fuerte evidencia presentada por numerosos estudios, Zimmerman cree que estas hierbas medicinales pueden incorporarse en un régimen de cuidado de la piel con un riesgo mínimo. Para prevenir las lesiones cutáneas precancerosas inducidas por la luz solar, sugiere usar protección solar básica y aumentarla con hierbas ricas en antioxidantes que se usen por vía tópica u oral.
