por Dan Walters
CalMatters
Cuando la Oficina federal de Estadísticas Laborales publicó las cifras de empleo y desempleo de octubre, revelaron una enorme disparidad.
A nivel nacional, la tasa de desempleo había caído al 4.6 por ciento, prácticamente idéntica a donde estaba antes de que la pandemia de COVID-19 destripara la economía hace 21 meses. Pero las tasas estatales de desempleo oscilaron entre un mínimo del 1.9 por ciento en Nebraska y el 7.3 por ciento en California y Nevada.
La tasa de desempleo de Nebraska no solo fue la más baja del país en octubre, sino la tasa más baja registrada por cualquier estado desde que la Oficina de Estadísticas Laborales comenzó a rastrear las cifras de empleo en 1976.
“Nebraska ha luchado con una escasez crónica de trabajadores desde incluso antes de la pandemia, y ha elevado los salarios y ha dificultado que los empleadores contraten y se expandan”, informó Associated Press. «A principios de este mes, la Cámara de Comercio e Industria de Nebraska publicó una encuesta de sus miembros en la que el 92 por ciento dijo que encontrar trabajadores calificados era una prioridad».
«Tenemos muchos fabricantes en todo el estado que tienen dificultades para expandir sus operaciones» ante la creciente demanda de los consumidores, dijo a la AP Bryan Slone, presidente de la cámara.
Las tasas de desempleo fueron aún más bajas en las dos áreas metropolitanas más grandes de Nebraska: 1.7 por ciento en Omaha y 1.3 por ciento en Lincoln.
Pongamos eso en contexto con respecto a la economía de California. En octubre, 19 millones de californianos, poco menos de la mitad de la población del estado, fueron contados en la fuerza laboral y 17. millones estaban empleados, mientras que 1.4 millones estaban desempleados. Eso resultó en una tasa de desempleo del 7.3 por ciento, casi el doble de lo que era antes de la pandemia.
Si bien las principales áreas urbanas de Nebraska están prosperando, la más grande de California, la región de Los Ángeles-Long-Beach-Anaheim, tiene la tasa de desempleo más alta de las principales áreas metropolitanas del país.
Si California tuviera la tasa de desempleo del 1.9 por ciento de Nebraska, 1,1 millones más de californianos estarían trabajando, manteniendo a sus familias, mejorando la producción económica del estado y pagando impuestos.
Incluso si California volviera a la tasa de desempleo del 3.9 por ciento que tenía antes de la pandemia, significaría que unos 650.000 californianos más tendrían empleo. Si California igualara la tasa nacional de 4.6 por ciento, medio millón más estaría trabajando.
Veamos las cifras de empleo de octubre en un contexto aún más amplio, el de la orientación política.
Ocho de los 10 estados con las tasas de desempleo más bajas en octubre, incluido Nebraska, votaron a los republicanos en la contienda presidencial de 2020 entre Donald Trump y Joe Biden. Las únicas excepciones fueron Vermont y New Hampshire.
Por el contrario, nueve de los 10 estados con las tasas de desempleo más altas, incluidos California y Nevada, votaron por los demócratas. La única excepción fue Alaska.
Podría ser solo una coincidencia, por supuesto, pero tal vez esos estados rojos con bajas tasas de desempleo tengan políticas regulatorias y fiscales que fomenten la inversión creadora de empleo y tal vez California y los otros estados azules con altas tasas de desempleo se perciban como hostiles a los negocios. Ciertamente, tienden a ser estados con cargas fiscales relativamente altas, no solo California, sino también Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut.
Al menos, este ejercicio de numerología es un recordatorio de que California, a pesar de todo su brillo de Hollywood y su destello de Silicon Valley, es un estado con un problema socioeconómico fundamental. Tenemos demasiados trabajadores sin trabajo y demasiadas familias viviendo en la pobreza o cerca de ella, incapaces de pagar los altos costos de vivienda, servicios públicos, combustible y otras necesidades de la vida.
O para decirlo de otra manera, el «regreso de California» que el gobernador Gavin Newsom a menudo promociona está muy lejos de lo que debe ser. La gente de Nebraska está disfrutando del verdadero regreso.
