por Joe Parkin Daniels en Bogotá
En medio del colapso de Venezuela, Nicolás Maduro encerró a los acusados de criticar su régimen, a menudo sin el debido proceso.
Geraldine Chacón, una abogada de 24 años de Caracas, estuvo cuatro meses sin ver el sol mientras estaba detenida en Helicoide, el complejo carcelario de la temida ladera administrado por la policía secreta de Venezuela, donde se le negó el acceso a la luz solar, el agua y la comida.
«Los guardias me dijeron que era un preso político, y por eso no recibo nada», dijo Chacón, hablando por teléfono desde Caracas, donde está en libertad condicional. «Sin ver el sol, pierdes el sentido del tiempo, no sabes si es de día o de noche, es horrible».
El crimen de Chacón era ser un defensor de los derechos humanos en Venezuela.
Su papel como directora de Community Ambassadors, una fundación que brinda capacitación legal a jóvenes desfavorecidos, la colocó en la mira de las fuerzas de seguridad, que han sido sistemáticas en la eliminación de la disidencia percibida. Anteriormente había fundado el movimiento juvenil de Amnistía Internacional en Venezuela mientras estaba en la universidad.
Uno de sus colegas, Gregory Hinds, también fue arrestado y recluido en el complejo Helicoide durante meses al mismo tiempo. Otros de los embajadores de la comunidad han huido del país.
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, preside el colapso económico y social de un país que una vez fue la envidia de América Latina. Se espera que la hiperinflación llegue a 1 millón por ciento para fin de año,
haciendo efectivo sin valor.
Los estantes en los supermercados a menudo están vacíos, mientras que los medicamentos básicos escasean. Alrededor de 3 millones de venezolanos han huido, poniendo presión sobre los países vecinos.
En respuesta, Maduro negó que exista la crisis humanitaria y eliminó la disidencia, encerrando a los acusados de criticar a su régimen, a menudo sin el debido proceso.
En el episodio del año pasado de protestas en todo el país, 165 personas murieron y 15,000 resultaron heridas. Más de 4,500 fueron arrestados.
«Es un momento peligroso para los defensores de derechos humanos en Venezuela», dijo Chacón. «No solo los líderes de la oposición son los objetivos, nunca he estado vinculado a un partido político».
La pesadilla de Chacón comenzó una noche en febrero, cuando los oficiales uniformados del servicio nacional de inteligencia bolivariano, Sebin, aparecieron en la casa que comparte con su madre. «Eran las dos de la madrugada y estaba en pijama», dijo. «Dijeron que solo querían hacerme algunas preguntas, así que fui con ellos».
Chacón no volvió a ver a su madre durante cuatro meses. La condujeron al Helicoide, una pirámide en expansión de hormigón y vidrio que estaba sentada en la cima de una colina, donde estaba inscrita en el sistema.
Finalmente, la llevaron ante un juez que leyó una lista de cargos, incluida la conspiración y la incitación pública para cometer delitos, antes de sentenciarla. Luego la trasladaron a una celda que compartía con 26 mujeres, que dormían en colchones de campamento en el piso.
En el sofocante calor de Caracas, una de las peores cosas que soportó fue la falta de agua, dijo. “No había agua potable, ni agua corriente de ningún tipo. Puedes imaginar lo difícil que puede ser para 27 mujeres compartir una celda”. La madre de Chacón le enviaría 15 litros a la semana en prisión, su única fuente de agua.
Dos meses después de su sentencia, un juez ordenó la liberación de Chacón y Hinds, pero la decisión fue ignorada.
Una protesta estalló dentro de la cárcel: los detenidos bloquearon una sección de celdas, pidiendo a la iglesia católica que mediara las negociaciones y exigiendo la libertad de los presos políticos con órdenes de liberación.
Chacón finalmente recibió una liberación condicional en junio, pero tiene prohibido salir de Venezuela y podría ser arrestado nuevamente en cualquier momento. Todos los meses se reporta a la misma sala de audiencias de Caracas donde fue juzgada por primera vez. «Es un trauma cada vez que entro allí», dijo. «Todavía soy un prisionero».
Su caso no es único. Las estadísticas oficiales no existen, pero los organismos de control dicen que miles de activistas han sido detenidos arbitrariamente en condiciones similares a las que Chacón soportó.
Otro activista, José Gregorio Hernández, dijo que fue golpeado con tubos de metal durante los interrogatorios dentro del Helicoide.
«Es como 1984 allí», dijo. «Ellos hacen lo que quieren y la respuesta a nadie».
Hernández ha solicitado asilo en Colombia, donde ahora vive liberado el año pasado.
El caso de Chacón recibió el apoyo de Amnistía Internacional y Human Rights Watch. Amnistía está haciendo campaña actualmente para que el gobierno venezolano levante todas las condiciones de su liberación, para que pueda viajar libremente y continuar su trabajo sin impedimentos.
«Ella es un modelo sorprendente para las mujeres jóvenes en su país», se lee en el comunicado de la campaña. «Pero en lugar de apoyar su trabajo, las autoridades venezolanas la han perseguido durante años».
