[Author]por Jenny Manrique[/Author]
Reverendo Deborah Lee (a la derecha) ofrece una oración por los menores no acompañados en un evento el 09 de octubre, organizado por la Red Nacional Salvadoreña en el Exterior (RENASE). Alcalde de Oakland Jean Quan (a la izquierda) ha apoyado las medidas que proporcionan ayuda a la juventud centroamericana. Crédito: Cortesía de la Oficina del Alcalde
OAKLAND, California -. Edwin difícilmente puede entender español y está aprendiendo poco a poco el inglés, pero su mayor dilema ahora es encontrar una manera de salvar a su madre de la violencia en su natal Guatemala, y cómo pagar los U$ 7,000 que le debe a abogados.
Edwin, 14, es un nativo orador Mam (la lengua maya de su grupo étnico). A pesar de su juventud, ya hizo una fuga peligrosa de la violencia de las bandas de su tierra natal, cruzó la frontera entre Estados Unidos y México y pasó dos meses en el Centro de Procesamiento de El Centro de Servicio, un centro de detención de inmigrantes al sur de Los Ángeles.
Desde su puesta en libertad hace dos meses, Edwin ha encontrado un hogar en la Primera Iglesia Presbiteriana Hispana (PIPH, Primera Iglesia Presbiteriana Hispana) en Oakland.
“La Iglesia quiere que vaya a la escuela durante el día, pero ¿cómo voy a cubrir mis gastos si no trabajo”, se pregunta. “¿Cómo voy a pagar el alquiler cuando encuentro donde vivir, y enviar dinero de vuelta para mi madre, mi hermano y mi hermana?”
PIPH es una de las organizaciones religiosas en el Área de la Bahía que han encabezado un Movimiento Santuario floreciente que comenzaron el verano pasado en Arizona. Hasta el momento 24 congregaciones que ofrecen santuario en 12 ciudades de todo el país se han unido.
Inspirado por el Movimiento Santuario de la década de 1980, cuando al menos 500 iglesias que ofrecen refugios seguros para los inmigrantes que huyen de conflictos en América Central, los líderes religiosos hoy en día están buscando renovar ese compromiso al proporcionar refugio, alimentos y asesoramiento, incluso legal a esta última ola de los niños refugiados.
“Estamos ayudando a estos niños con la vivienda, la ropa, la comida, las clases, las vacunas”, dice PPIH Pastor Pablo Morataya, quien agregó que muchos viven con el temor de ser detenidos de nuevo. “Es por eso que necesitamos llegar a ser un santuario, para que puedan sentirse seguros”.
Lugares de resistencia
A principios de este mes la Iglesia Presbiteriana de San Juan en las cercanías de Berkeley organizó un foro que atrajo a decenas de congregaciones de todo el área de la bahía para aprender acerca de la historia del Movimiento Santuario y cómo están ayudando a los jóvenes inmigrantes de hoy.
El Pastor de San Juan Max Lynn recordó a los asistentes que Berkeley se declaró un santuario en 1982, dos años después del asesinato del Arzobispo de San Salvador, Oscar Arnulfo Romero. “El Cambio de la política de inmigración es un camino largo”, dijo, “pero mientras tanto lo menos que podemos hacer es brindar apoyo a los que fueron brutalmente violados”.
La Iglesia de Lynn está actualmente ayudando a reunir a varias familias, incluyendo a los padres de un menor de 10 años de edad, el más joven de tres hijos y el último en llegar a los Estados Unidos. “Estamos luchando para recaudar dinero para los abogados y el proceso de corte,” dijo.
Aliviar el Trauma
Los datos del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) muestran que entre octubre de 2013 y finales de septiembre del 2014, 68,541 niños no acompañados procedentes de El Salvador, Honduras y Guatemala fueron detenidos a lo largo de la frontera suroeste. Ellos estiman que para finales del 2014, el número de niños que buscan protección en los Estados Unidos llegará a 90,000.
Casi 13,000 de ellos están en busca de asilo a través de los tribunales de inmigración en California, de acuerdo con la Transactional Record Access Clearinghouse(TRAC) de la Universidad de Syracuse.
Para hacer frente a los gastos, el Ayuntamiento de Oakland la semana pasada votó por unanimidad para adoptar una resolución que autoriza una subvención de hasta U$ 577,000 para financiar la representación legal, servicios de salud mental y la vivienda para los jóvenes inmigrantes.
San Francisco aprobó una medida similar en septiembre, que ofrece más de $ 2 millones en fondos para pagar por el apoyo legal para los menores no acompañados y las familias registradas en la lista de casos acelerados de eliminación En la Corte de Inmigración de San Francisco.
RENASE está instando al Congreso a hacer cumplir las protecciones para los niños menores debajo del 2008 William Wilberforce de Reautorización de Protección de Víctimas del Tráfico de Ley (TVPRA), una ley que garantiza audiencias ante un juez de inmigración, y la oportunidad de consultar con un abogado, para los niños que llegan de países que no comparten una frontera con los Estados Unidos.
Diferentes Instituciones Religiosas
Otras instituciones religiosas que no se han unido oficialmente al Movimiento Santuario están haciendo su parte para ayudar a salir mejor.
El Pastor Juan José Lima de la Iglesia de Dios en la Misión en San Francisco dijo que las iglesias pentecostés ayudan a cualquier persona necesitada que se presenta en sus puertas. “No tenemos una red constituida, pero estamos ayudando a conseguir la medicina para una niña hondureña que ha estado muy enferma desde su llegada”, dijo.
La comunidad judía local, por su parte, también está respondiendo. “Estamos ayudando a estos niños con problemas de salud mental y apoyo legal”, dijo Jessica Trubowitch, directora de las relaciones intergrupales en el Consejo de Relaciones de la Comunidad Judía de San Francisco. “Pero queremos extender nuestra respuesta por la crisis humanitaria en el área de la bahía e identificar cómo podemos ser de más ayuda”.
Trubowitch dice que aparte de implicar sinagogas de toda el área de la bahía, sostendrán sesiones informativas en noviembre en el Movimiento Santuario. “Hay pocas congregaciones que saben acerca de los derechos de inmigrantes… este enfoque ayudará a hacer que más gente tome conciencia sobre el tema”.
Para aquellos que ya participan en el Movimiento Santuario, el trabajo continua.
“Ahora estamos ayudando a este chico de 15 años de edad, de Honduras, enviado a los E.E.UU. Por su abuela después de que uno de sus mejores amigos en la escuela fue asesinado por las pandillas”, dice Marilyn Chilcote, pastora de la Asociación Presbiteriana Beacon en Oakland.
Chilcote fue una de las que ayuda a los cerca de 400 refugiados centroamericanos que llegaron a Berkeley 30 años atras. Apuntando a este último caso, dijo que el niño fue “abusado en su camino aquí y estamos orando para que él sea capaz de hacer frente al trauma. Cuando uno es testigo de estos casos es imposible que nuestra iglesia no se convierta en un santuario”
Este artículo es parte de una colaboración Media Consortium sobre la reforma migratoria. Para más artículos, por favor, siga #TMCimm.
