por Michael Marcell
Un diverso grupo de hispanos y otros líderes empresariales se reunieron en el Hotel Capitol Hilton de Washington el 9 de junio para sortear los obstáculos a los cuales se están enfrentando al ganar contratos de gobierno lucrativos y sostenibles en áreas que van desde la tecnología de la información a servicios de limpieza de oficinas.
Treinta por ciento de los fondos del Acta de Recuperación Norteamericana y Reinversión fueron otorgados a pequeñas empresas, según la Administración de Pequeñas Empresas. De esa cifra, sólo 3.5 por ciento fue dirigido a pequeñas empresas hispanas, contabilizando $972 millones al 4 de junio.
“Los latinos dueños de pequeñas empresas se enfrentan a varios desafíos sustanciales en su búsqueda de acción de compra”,dijo Stephen Denlinger,presidente de The Latin American Management Association y asesor de la Cámara de Comercio de EE.UU., dijo a los emprend-edores reunidos. “Para una pequeña empresa hispana que comienza en el mercado federal sólo para encontrar dónde se compra su pro-ducto o servicio es un de-safío de proporciones. Cuán grandes son? Están en una posición de ir tras un buen contrato? Tienen un registro que les permitirá califi car e incluso hacer propuestas de los requerimientos?”
En 2002, la Ofi cina del Censo informó que había más de 1.5 millones de empresas hispanas oper-ando en Estados Unidos,y los hispanos constituyen 6.6 por ciento de todas las empresas de EE.UU.
Denlinger dijo que mu-chas de las pequeñas empre-sas hispanas comenzaron por obtener subcontratos para construir la reputación y capital de su empresa para optar por contratos. “Están formando empresas cuatro veces más que la norma nacional. Es simplemente increíble, la contribución que hacen los hispanos al sistema de libre empresa”.
Bernardo Cardenal,presidente de Rocamar En-gineering Services en Del-ray Beach, Fla., acordaron que los trámites del gobi-erno han sido un obstáculo constante. “Generalmente las RFPs (solicitudes de propuestas) están tan lejos de mi alcance que tengo que aliarme con otras empresas,y mientras trato de unir los equipos y escribir todo a tiempo, generalmente a uno se le acaba el tiempo”.
Cardenal dijo, ad-virtiendo que cuando las compañías no logran rel-lenar sus propuestas ad-ecuadamente o a tiempo,quedan descalifi cados.
UNA AMENAZA CONSTANTE
Además de los trámites,una constante amenaza para las pequeñas empresas que tratan de operar con el gobi-erno es el gobierno mismo.
El Presidente Obama envió un memo hace 15 meses dirigiendo a todos los jefes de agencias fede-rales a “aclarar cuando el outsourcing del gobierno es o no es apropiado”. Desde su lanzamiento, ha habido un impulso para volcar las “funciones inherentes al gobierno” a las agencias federales.
El fiscal de compras Robert Burton representa a las empresas cuyos contratos están en peligro por lo que él califi ca de una reestruc-turación “por cuotas”. “El Presidente ha establecido la meta de reducir los gas-tos de compras en siete por ciento en los próximos dos años fi scales. Un porcentaje dramático”, lo llamó.
Burton dijo que los gastos en compras han aumentado naturalmente debido a las guerras en Irak y Afganistán y recientes desastres naturales, todos “eventos sin precedentes que llamaron a gastos sin precedentes”. Para cumplir con la cuota de siete por ciento de Obama, las agencias federales van so-bre todo tras las empresas pequeñas.
“Desafortunadamente,las pequeñas empresas son blancos fáciles, porque parte del trabajo que hacen probablemente puede ser desempeñado por el go-bierno, pero no es inher-entemente gubernamental”,dijo. “Estamos viendo funciones, como servicios de conserjería, mantención,alimentación y tecnología de la información. Esos no son funciones inherente-mente gubernamentales”,dijo Burton.
Burton dijo que además de cancelar los contratos,el gobierno no recluta a los empleados de peque-ñas empresas porque, en algunos casos, no tienen la expertise.
Burton dijo que planea formar una coalición para hacer lobby en el Congreso para hacer un borrador de la legislación que evitaría que el gobierno termine los contratos por conveniencia y evitar competir contra las pequeñas empresas por empleados.
Earl Hubbard, CEO de Orion Technology en Huntsville, Alabama, dijo que su compañía perdió $8.6 millones en ingresos este año debido al in-sourc-ing del gobierno. “Estamos recomendando que estemos exentos como pequeñas em-presas por ventas agregadas de $35 millones o menos con menos de 1,000 em-pleados, para que podamos prosperar”, dijo Hubbard.
NO TIENE SENTIDO
El Senador Robert Menéndez (D-NJ) habló a algunas de las personas de pequeñas empresas que asistieron al almuerzo de Mesa Redonda de Minoría durante una recepción sepa-rada realizada en el edifi cio de la Oficina del Senado Russell. Menéndez sirve en los comités de banca y fi nanzas del Senado, y es el presidente de la Fuerza de Tarea Hispana Demócrata del Senado.
Consultado por Hispanic Link sobre el in-sourcing y cómo afecta a las pequeñas empresas, dijo que parecía “contra-intuitivo para la meta del Presidente de crear oportunidades en el sistema de contratación federal por la diversidad”.
“Ya tenemos un uni-verso mucho más limitado de lo que deberíamos, y si eso se obtiene, sólo va a erosionar lo que ya existe,por lo que no tiene mucho sentido para mí”, dijo Menéndez. Hispanic Link.
