por Ali Tabatabai
¿Adiós al Hospital San Lucas? La Asociación de Enfermeras de California protesta en los escalones de la Alcadía de SF el jueves antes de efectuarse una audiencia de la Junta de Supervisores sobre el cierre del Hospital San Lucas por parte del California Medical Center. El Asamblísta Mark Leno se pronuncia contra el cierre. (photo by Jennifer Salgado)
Los servicios de emergencias para pacientes internos en el Hospital St. Luke en el Distrito de la Misión de San Francisco fueron resucitados por otros 90 días, luego de que ejecutivos del hospital admitieran el jueves haber desatendido una ley estatal que requería un aviso oficial que debió haber sido enviada a la comisión de salud de la ciudad antes del cierre.
En una audiencia ante el comité de la Junta de Supervisores y personal del hospital y miembros de la comunidad, funcionarios de Pacific Medical Center de California anunciaron que cumplirán con la ley conocida como la Propuesta Q y dijeron que sus planes para el hospital era el primer paso en un proceso de desarrollar el panorama de cuidado de la salud de la ciudad.
“Cualquiera sea el futuro para St. Luke y la presencia de CPMC en el sur del mercado, no va a ser una decisión basada en aspectos financieros”, dijo Christopher Willrich, vicepresidente de Califor- nia Pacifi c de estrategia y desarrollo de negocios.
Según Willrich, St. Luke está actualmente perdiendo entre $30 y $35 millones cada año mientras 60 por ciento de sus camas de hostpital están vacías en un día cualquiera. Agregó que el 85 por ciento de las visitas a las salas de emergencia del hospital son para emergencias de “bajo nivel”, tales como ataques de asma y complicaciones por diabetes.
CPMC, afiliado a Sutter Health, originalmente había declarado sus planes para terminar con su unidad de cuidados intensivos pediátrica y de neonatos desde el 16 de noviembre –eventualmente eliminando las estadías de emergencia de largo plazo y convirtiendo a St. Luke en un centro ambulatorio para 2009. Para equilibrar la pérdida de St. Luke, CPMC también pretende construir un nuevo hospital de $1.7 billones en Cathedral Hill con Avenida Van Ness y Geary Boulevard.
Sin embargo, el director de Salud Pública, Dr. Mitch Katz, dijo que este movimiento dejaría a San Francisco General como el único centro para enfermedades graves en el lado este de la ciudad.
“No creo que un simple cierre de St. Luke, y un cierre del departamento de emergencias podría elevar nuestro estatus de salud”, dijo Katz. “Ahora sólo tenemos nueve hospitales de emergencia en San Francisco y necesitamos todos nuestros departamentos de emergencia”.
Durante la audiencia, la Supervisora Michela Alioto-Pier interrogó a los ejecutivos de Cal Pacific respecto de los rumores de sabotaje de los números de St. Luke para justifi car su baja de grado. Le preguntó a Willrich si CPMC estaba transfi riendo pacientes con seguros privados a otros campus y basándose en declaraciones de renta para sus requerimientos ante Medicare/MediCal.
Willrich, sin embargo, negó categóricamente todas esas acusaciones conocidas como “medical redlining” (discriminación médica). “No es así como las cosas se hace”, dijo Willrich, “Eso no suena como de CPMC”.
Sin embargo, AliotoPier expresó su preocupación sobre el impacto que el cierre tendría en la comunidad, agregando “Si ustedes se deshacen de St. Luke las mujeres que van a dar a luz en sus comunidades deberán ir a Pacifi c Heights”.
Los doctores de St. Luke, quienes tratan a muchos pacientes bajo programas del gobierno, también tenían preguntas sobre la pérdida potencial del hospital. Michael Treece, presidente del departamento de pediatría en St. Luke ha cuidado a niños en el Distrito de la Misión por más de diez años. Notó que los niños se enferman a tasas más altas que los adultos y que los casos más serios podrían desembocar en complicaciones que ponen en riesgo sus vidas si no se las cuida como corresponde.
“¿Realmente queremos pedirles a las familias que crucen toda la ciudad en bus con sus hijos enfermos?”, preguntó Treece. “¿Es eso lo que somos?”
Jan Zimmerman, de 33 años, quien acaba de tener a su bebé en St. Luke, dijo que éste debería permanecer abierto como ejemplo para el resto del país. Ella dijo que San Francisco debería albergar hospitales que brinden “las mismas oportunidades y recursos para que tengamos el mejor sistema de salud disponible para todos”.
La fuerte reacción comunitaria parece volverse hacia el gerente general de CPMC, Dr. Martin Brotman, quien se quedó durante toda la audiencia, la que duró cerca de tres horas. Él dijo que las acusaciones de discriminaciones médicas eran un insulto, pensaba que el diálogo era constructivo.
“Todos dicen que manejamos un magnífi co hospital y no quieren perderlo”, dijo Brotman, “He escuchado lo que dicen y voy a volver a examinar las opciones”.
Brotman dijo que CPMC seguirá trabajando con el Dr. Katz y la ciudad para determinar el futuro de St. Luke y el sistema médico de San Francisco.
