Más de medio millón de trabajadores de comida rápida, en su mayoría minorías y mujeres, ganarán un salario mínimo más alto porque el gobernador Gavin Newsom firmó el jueves un proyecto de ley de comida rápida. Pero algunos dicen que eso no es un salario digno
por Alejandra Reyes-Velarde
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Anneisha Williams, que gana 17 dólares la hora en un Jack-in-the-Box de Los Ángeles, ha luchado durante años para mantenerse al día con el alquiler y las facturas. El nativo de Inglewood se enfrenta al desalojo, dijo.
Ella lloró al describir cómo el Proyecto de Ley 1228 de la Asamblea, que el gobernador Gavin Newsom promulgó el jueves en Los Ángeles, afectará su vida al aumentar su salario mínimo por hora a 20 dólares en abril.
Más de medio millón de trabajadores de comida rápida obtendrán el aumento salarial, la mayoría de ellos minorías y mujeres, dijo Newsom durante el evento de firma.
Williams dijo que espera que le permita ahorrar algo de dinero y tal vez algún día llevar a sus seis hijos a Disneylandia.
Pero no todos los trabajadores de comida rápida tienen tantas esperanzas sobre el impacto financiero de la nueva ley en sus vidas. Algunos trabajadores dijeron que el aumento salarial les permitirá mantenerse al día con las facturas básicas y el alquiler, pero nada más que eso.
“Es un alivio, sí, pero nuestra lucha continúa”, dijo Laura Pozos, que trabaja en un McDonald’s del este de Los Ángeles.
El salario medio por hora de los trabajadores de comida rápida en California el año pasado fue de 16,21 dólares, según un informe de la Escuela Kennedy de Harvard y la Universidad de California en San Francisco.
La nueva ley aumentaría los salarios base para los llamados restaurantes de servicio rápido con 60 locales o más a al menos 20 dólares la hora y crearía un consejo de la industria de restaurantes que fijaría aumentos salariales futuros y asesoraría sobre las condiciones laborales.
Acuerdo de salario mínimo
La ley es producto de un compromiso. Los restauradores acordaron retirar una medida electoral propuesta en noviembre de 2024 que habría deshecho una ley histórica recién aprobada que creaba un consejo de la industria de la comida rápida.
A cambio, los defensores de los derechos laborales retiraron un proyecto de ley que habría vinculado la responsabilidad legal de las violaciones laborales de los franquiciados a las corporaciones franquiciadoras.
Newsom dijo que negociar para sacar el referéndum de la industria de restaurantes de la boleta electoral era como mover “una placa tectónica”.
“Les puedo asegurar que esto no fue fácil”, dijo Newsom. “Era una perspectiva profundamente trascendental. Se habrían gastado decenas de millones, cientos de millones de dólares en esa votación para hacer retroceder el progreso que habían logrado los miembros de la Asamblea”.
La ley establece un consejo estatal por cinco años, con representantes de empresas y trabajadores y un miembro del público. Establecerán estándares salariales y asesorarán sobre condiciones laborales, horarios y estándares de salud y seguridad en restaurantes de comida rápida, que los organizadores laborales en su mayoría no han logrado sindicalizar.
El personal de trabajo y comercio del estado puede sentarse pero no votar.
Los funcionarios de la industria de restaurantes dijeron que la ley recién firmada es el mejor resultado posible. La industria se había estado preparando para gastar 120 millones de dólares en el referéndum.
Matt Haller, presidente de la Asociación Internacional de Franquicias, dijo en un comunicado que la nueva ley «preserva el modelo de negocio de franquicias».
“Ha prevalecido el sentido común, ya que las franquicias son responsables de crear oportunidades para que cientos de miles de personas se conviertan en propietarios de pequeñas empresas, y este acuerdo elimina las amenazas existenciales que enfrentaban nuestros miembros”, dijo.
Trabajando por el cambio
El asambleísta Chris Holden, un demócrata de Pasadena, autor de la legislación original y de compromiso, agradeció a los propietarios de franquicias por su disposición a negociar un acuerdo y a los trabajadores que abogaron por la ley.
“Vi de primera mano a todos ustedes que dieron su sangre, sudor y lágrimas”, dijo. “Ver a tantos de ustedes hoy que estuvieron allí durante el proceso, tocando las puertas de los miembros, durmiendo en Capitol Park, saliendo por la mañana con campanas y silbatos para asegurarse de que todos estuviéramos prestando atención. Yo digo, a Dios sea la gloria”.
Algunos trabajadores dijeron que estaban orgullosos de que su arduo trabajo finalmente hubiera dado sus frutos.
“Yo, mi pequeña Anneisha Williams, madre de seis hijos, nunca pensé que podría mover montañas con la ayuda y el apoyo de tanta gente”, dijo Williams. “Había tanta gente en nuestra contra que nos dijo ‘No’. Enviaron a esta gente con este referéndum y nos dijeron ‘No’. Pero, ¿adivinen qué? Les dijimos ‘Sí, podemos’”.
Si bien el aumento salarial fue bienvenido, algunos trabajadores dijeron que estaban más entusiasmados por conseguir un asiento en la mesa del consejo de comida rápida, a pesar de que el acuerdo redujo parte del poder del consejo. Ahora el consejo de comida rápida tiene autoridad sobre los aumentos del salario mínimo, pero tiene una función consultiva sobre otras cuestiones.
¿Un salario digno?
Pozos, la trabajadora de McDonald’s, dijo que 20 dólares la hora todavía no son suficientes para prosperar (ni siquiera la ayudarán a ahorrar dinero), pero la legislación buscaba ganarle a corporaciones multimillonarias como su empleador.
Pozos vive con su esposo, un adolescente y una hija adulta con necesidades especiales. La familia lucha por pagar el alquiler de $3,600, dijo.
“Esto me va a ayudar a poder pagar las cuentas con mi esposo, a tener más alimentos para mis hijas y sobre todo es un logro importante ya que hemos estado haciendo huelgas, yendo de puerta en puerta para hablar con los legisladores que visitan Sacramento para que se apruebe esta ley”, dijo. Pero “mi vida seguirá con normalidad”.
En general, $20 por hora no se considera un salario digno en California. Para una pareja trabajadora con un hijo, eso sería 23,81 dólares la hora y para un adulto soltero sin hijos, sería 21,24 dólares, según la calculadora de salario digno del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Pozos dijo que todavía espera que su lugar de trabajo, y la industria de comida rápida en general, algún día estén sindicalizados, para que los trabajadores ganen poder sobre los horarios y las condiciones laborales y puedan luchar contra las represalias en el lugar de trabajo y el robo de salarios.
Pozos agregó que le preocupa que el aumento salarial motive a los empleadores a reducir las horas de los trabajadores.
Viviendo libre
Después de que Newsom firmó el proyecto de ley, Pozos celebró con su amiga Angélica Hernández y otros trabajadores mientras una banda de mariachi tocaba en la oficina Local 721 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios en el centro de Los Ángeles.
Hernández dijo que estaba “súper feliz, súper orgullosa” de haber apoyado la legislación. Hernández, trabajadora de comida rápida en Monterey Park, dijo que ha trabajado para McDonald’s durante 19 años, en ocasiones ganó el salario mínimo y tuvo dificultades para quedarse en casa.
«He vivido con mis hijos y mi marido en un coche o en un hotel barato que tenía cucarachas», dijo. “A veces no tenía suficiente para alimentar a mis hijos. Honestamente, es muy triste pasar por eso, estar en un país rico en todo y pasar por eso”.
Hernández dijo que un aumento de sus actuales $18.18 por hora a $20 no le cambiará la vida, pero le permitirá comprar una barra de chocolate mientras hace la compra sin sobregirar su cuenta.
“No creo que pueda ahorrar con esto, pero podré vivir más libremente”, dijo.
– Alejandra Reyes-Velarde es una reportera de California Divide que escribe sobre la desigualdad en Los Ángeles. Anteriormente cubrió noticias de última hora, la pandemia y las comunidades latinas para Los Angeles Times. Obtuvo su licenciatura en UCLA y está cursando una maestría en estudios jurídicos en la facultad de derecho de la universidad.
