Ed. Note: Nuevos datos muestran que el número de estudiantes sin hogar en California se ha incrementado en aĖos recientes. A partir del aĖo escolar 2012-2013, unos 270,000 estudiantes de escuelas públicas del estado estuvieron desamparados en algún momento, estos representan una cuarta parte de todos los estudiantes desamparados del país. Pero a pesar de la creciente necesidad, el distrito escolar unificado de Long Beach fue el único distrito en el estado en hacer referencia a los estudiantes sin hogar en los tres aĖos de control local del plan de cuentas, presentado en Junio como parte de una nueva ley de financiamiento que otorga más dinero a estudiantes de alta necesidad. El desamparado vinculado con LBUSD, James Suarez, habló al editor en educación de la NAM Peter Schurmann sobre lo que impulsó el movimiento y las necesidades de la población estudiantil desamparada.
¿Porque LBUSD incluyó estudiantes desamparados en su LCAP?
LBUSD sintió que identificar estudiantes desamparados –-pese a que esta población estudiantil está ubicada a la categoría de “bajos ingresos—era importante reconocer que hay diferencias significativas en las necesidades de estos jóvenes, no solo en sus logros académicos, también en consejería, problemas sociales y emocionales, etc. Al nombrar a estudiantes desamparados como una categoría diferente en el (del distrito) LCAP—sin minimizar a los otros grupos de estudiantes—creo que crea un sentido de conciencia y alerta.
¿Ves un incremento de la población de estudiantes desamparados en Long Beach?
Desde la recesión de la economía ha habido un incremento de estudiantes sin hogar en el distrito. Como distrito, estamos mejorando en identificar estudiantes que están desamparados o “en riesgo de estarlo.” Personal de las escuelas están identificando signos de desamparo y están haciendo una gran diferencia al informar sobre esto a consejeros y otros especialistas que sean capaces de proporcionar seguridad a estos estudiantes. A parte, el distrito ha puesto recursos para la administración de casos en pro de los estudiantes y sus familias.
¿Tiene usted noción de quienes son estos estudiantes? o ¿Cuáles son las desventajas de esta población étnica?
Recientemente, estamos encontrando un aumento en estudiantes de Centro América y de jóvenes no acompañados.
¿Qué servicios de educación especial necesitan los estudiantes desamparados, que pudieran diferenciarlos de otros grupos como estudiantes de bajos recursos?
Dos de los principales servicios que proporcionamos son uniformes escolares/útiles y transporte. El transporte es muy importante ya que elimina un obstáculo de muchos estudiantes desamparados – para llegar a la escuela. Eso se traduce a problemas de asistencia y en consecuencia, falta de instrucción (no asistir a clases) y carencia de logros. Si los estudiantes asisten a la escuela y obtienen instrucciones, entonces estos podrán así obtener también logros.
El transporte también fortalece la estabilidad de mantener a un niño en una escuela, aun si la familia se mueve. Antes de las leyes de educación para desamparados, las familias desamparadas, quienes son muy transitorias, movían a sus hijos de escuela a escuela, lo cual creaba una educación fragmentada para los niños, o peor aún, una situación de abandono. Las leyes actuales protegen a los estudiantes de estos cambios de escuela exigiendo al distrito proveer a la “escuela de origen” si esto fuese posible. Esto quiere decir que aunque la familia se esté mudando alrededor de la ciudad, el estudiante permanecerá en la misma escuela, creando así un ambiente estable.
¿Cómo identifica la escuela a los estudiantes desamparados que quizás no quieran ser identificados como tal? ¿Cuáles son los signos de alerta?
Hay seĖales que indican de que los estudiantes pueden o “están en riesgo de” ser desamparados. Algunas de estas seĖales son agotamiento, ausencias/ tardanzas, ropa desaliĖada, falta de aseo, etc. Pero hay otras seĖales, más sutiles, que a veces se eluden– como una necesidad aguda de atención o seguridad, lo cual es una necesidad básica para todo estudiante, pero para estudiantes desamparados, esto es de gran preocupación. Estamos mejorando en la identificación de estos estudiantes a través del desarrollo profesional y del entrenamiento basado en el sitio.
Para muchos estudiantes desamparados, la escuela se ha convertido en el principal proveedor para ellos y sus familias. ¿Lo cree usted así?
Lo es. Si no, por alguna otra razón, la necesidad de estabilidad y consistencia es en gran parte subestimada para estos estudiantes. El hecho de que su vida en el hogar está claramente comprometida y la preocupación real por estos estudiantes, las 6 horas en la escuela proporciona el bienestar de una comodidad ya conocida y un lugar confiable.
