Cal State San Bernardino se encuentra entre varias docenas de universidades bajo escrutinio federal por programas dirigidos a grupos de estudiantes desfavorecidos
por Deborah Brennan
Cal State San Bernardino es una de las más de 50 universidades que están siendo investigadas por el Departamento de Educación de EE.UU., incluso mientras el presidente Donald Trump intenta desmantelar el departamento.
Un comunicado de la Oficina de Derechos Civiles del departamento incluyó tres campus de California (Cal State San Bernardino, Cal Poly Humboldt y UC Berkeley) entre las universidades que, según la organización, violaron el Título VI del código educativo. Esta es la sección de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohíbe a las organizaciones que reciben fondos federales discriminar por motivos de raza, color u origen nacional. Las investigaciones buscan “garantizar que las universidades no discriminen a sus estudiantes por motivos de raza y estereotipos raciales”, declaró la Secretaria de Educación de EE.UU., Linda McMahon, en un comunicado.
El sistema de la Universidad Estatal de California (CSU) está revisando la denuncia y cooperará en la investigación, declaró Amy Bentley-Smith, portavoz de Cal State, en un comunicado.
“La CSU continúa cumpliendo con las leyes federales y estatales vigentes desde hace tiempo, así como con las políticas de la CSU, y no discrimina ni otorga preferencias por motivos de raza, sexo, color, etnia u origen nacional”, añadió.
Un funcionario de UC Berkeley indicó que el campus también está respondiendo a la investigación federal.
“UC Berkeley tiene un compromiso inquebrantable con un campus libre de discriminación”, declaró el vicerrector adjunto, Dan Mogulof, en un comunicado. El Departamento de Educación afirma que las tres universidades de California violaron las leyes de derechos civiles al asociarse con The PhD Project, al que describe como «una organización que pretende brindar a los estudiantes de doctorado información para obtener un doctorado y oportunidades de networking, pero que limita la elegibilidad según la raza de los participantes».
The PhD Project describe su misión como la formación del profesorado de las escuelas de negocios y afirmó que este año está abierto a todos los solicitantes.
«Nuestra visión es crear una cantera más amplia de talento de líderes empresariales actuales y futuros, comprometidos con la excelencia y entre sí, a través del networking, la mentoría y eventos únicos», declaró en un comunicado. «Este año, hemos abierto nuestra solicitud de membresía a cualquiera que comparta esa visión».
Ahlam Muhtaseb, profesora de estudios de medios en Cal State San Bernardino, afirmó que la denuncia federal carece de fundamento, ya que la universidad no ofrece un doctorado en negocios. Sí ofrece un doctorado en liderazgo educativo, y Muhtaseb cree que ese es el objetivo del Departamento de Educación. “Es frívolo porque dicen que estamos violando los derechos de los estudiantes blancos al haber admitido al 90 por ciento de estudiantes de color” en el programa de liderazgo educativo, dijo. “Es una acusación ridícula porque somos una institución que atiende a estudiantes hispanos”.
Alrededor del 70 por ciento de los estudiantes en Cal State San Bernardino son latinos, el 10 por ciento son blancos, el 6 por ciento son asiáticos y el 5 por ciento son negros.
“Así que es natural que esta sea la comunidad a la que servimos”, dijo Muhtaseb.
La investigación, añadió, “tiene un impacto alarmante. La considero un ataque a nuestras comunidades marginadas”.
Sin embargo, no está claro cómo llevará a cabo la investigación el Departamento de Educación, ya que la administración Trump está intentando eliminar el departamento.
El 11 de marzo, el departamento anunció que reduciría su personal a la mitad. El 14 de marzo anunció que investigaría a las universidades por presuntas violaciones de los derechos civiles. El viernes pasado, Trump emitió una orden ejecutiva para desmantelar el departamento. El Departamento de Educación no respondió a un correo electrónico de CalMatters, y la línea telefónica de su oficina de información de prensa recibió un mensaje automático indicando que estaba cerrado temporalmente.
El lunes, una coalición de grupos de defensa y líderes estatales, incluido el Fiscal General de California, Rob Bonta, presentó una demanda para bloquear la eliminación del departamento y el despido masivo de sus empleados, argumentando que perjudicaría la administración de préstamos estudiantiles, servicios para personas con discapacidad y otras funciones.
Señalaron que el Congreso creó el departamento y tiene la autoridad exclusiva para cerrarlo.
El profesorado de los campus investigados afirmó que ya ha perdido su propósito original.
«El Departamento de Educación ha sido prácticamente desmantelado en términos de derechos civiles y ayuda estudiantil, pero ahora se ha vuelto en contra de las instituciones que fue diseñado para apoyar», declaró Ryder Dschida, profesor de historia en Cal Poly Humboldt.
