por Mark Hedin
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Los tribunales federales han bloqueado temporalmente el cambio de la regla de carga pública, pero sus efectos escalofriantes continúan reverberando. El número de inmigrantes que, por temor a las consecuencias del cambio de la regla, han tomado o planean tomar medidas para abandonar los servicios públicos para los que son elegibles, supera con creces el número real que estaría en riesgo si la regla entrara en vigencia, muestra de datos de investigación.
En agosto de 2019, la Administración Trump anunció una regla final del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para realizar cambios en las políticas de «carga pública» que rigen cómo el uso de los beneficios públicos puede afectar la capacidad de las personas para ingresar a los EE.UU. o ajustarse a la residencia legal permanente.
Según una política de larga data, si las autoridades determinan que un individuo «es probable que se convierta en una carga pública», pueden negar la solicitud de esa persona para la residencia permanente legal o su entrada en los EE.UU. Ciertos inmigrantes, incluidos refugiados y asilados y otros inmigrantes humanitarios, están exentos de determinaciones de carga pública según la ley.
Un estudio realizado en mayo por el Urban Institute encontró que en adultos de familias inmigrantes, casi el 14 por ciento informó que ellos u otro miembro adulto de la familia habían dejado de recibir beneficios u omitieron solicitarlos, incluso en nombre de un niño, en lugar de asumir el riesgo percibido de exposición a nuevas reglas. Entre las familias de bajos ingresos, ese número aumentó a más del 20 por ciento, según el estudio. Los programas que rechazaron incluyen: SNAP (cupones de alimentos) CHIP (seguro de salud para niños) y la Sección 8 y otros tipos de asistencia para la vivienda.
A nivel nacional, las familias de las familias de 22.7 millones de personas incluyen inmigrantes que podrían ser víctimas del efecto escalofriante creado por el miedo a los cambios en las reglas de carga pública.
El cambio de regla propuesto debía entrar en vigencia el 15 de octubre de este año hasta que cuatro tribunales federales diferentes dictaminaron bloquearlo y emitieron medidas cautelares contra su implementación.
Pero mucho antes, cuando la noticia del cambio de regla propuesto comenzó a filtrarse antes de su anuncio de octubre de 2018, millones de personas temían quedar atrapadas en sus garras y evitar el uso de programas gubernamentales destinados a ayudarlos a ellos y a sus familias a llevar vidas más saludables y exitosas.
En todo el país, dijo Randy Capps del Instituto de Políticas de Migración, «Tan pocos ciudadanos son elegibles para los programas de redes de seguridad cubiertos por la regla que se estima que aquellos que se verían afectados están en las decenas de miles», no millones, como se cita incorrectamente tanto por funcionarios como por los medios de comunicación.
Un estudio del gobierno de Michigan descubrió que «de 86,298 inmigrantes legales no ciudadanos que reciben asistencia pública del departamento de salud del estado, solo 611 pueden encontrar un camino más difícil para la residencia legal permanente si continúan recibiendo beneficios públicos». Eso es menos del 1 por ciento.
Para aquellos que ya están en los Estados Unidos, la categoría de personas que más necesitan ser cautelosas con respecto a las reglas de carga pública no son aquellos que reciben beneficios, sino aquellos que planean viajar más allá de las fronteras de Estados Unidos.
«Si tuviera un mensaje para cada inmigrante en Estados Unidos, diría: ‘Mira, si eres titular de una tarjeta verde, no te vayas por más de 180 días'», dijo el ex funcionario de la administración de Obama Doug Rand, un co- fundador de Boundless.com.
Las reglas de carga pública, incluso si se endurecen según lo propuesto, simplemente no se aplican a muchas personas que ya están en el país. No para solicitantes de asilo o refugiados, ciudadanos o aquellos que solicitan la ciudadanía, ni DACA, o aquellos con tarjetas de residencia. El uso de los beneficios por parte de los miembros de la familia y el uso pasado de los beneficios también es irrelevante, incluso bajo las reglas más estrictas propuestas.
«La lista de programas ahora considerados en la prueba de carga pública es más limitada de lo que parece a primera vista», dijo Sara Feldman, del Centro Nacional de Leyes de Inmigración. “El impacto se limitará principalmente al uso de cupones de alimentos, subsidios de vivienda y asistencia en efectivo. Si bien Medicaid está incluido, hay tantas excepciones en la regla que pocas personas inscritas en el programa se verían afectadas”.
«Y el uso de beneficios públicos es solo un factor considerado al determinar quién recibe una tarjeta verde», agregó Feldman. «Los funcionarios de inmigración también tienen en cuenta los ingresos, el estado de salud, el dominio del inglés y otros factores».
Las personas que más han sido víctimas de las reglas de carga pública son las que solicitan venir a los Estados Unidos. Desde 2016, el Departamento de Estado ha citado los problemas de carga pública de manera más agresiva. Las denegaciones de visas por motivos de carga pública aumentaron de 1,000 en 2016 a 12,000 en 2018 en los consulados de EE. UU. En todo el mundo.
Pero la mitad de esas denegaciones ya se han revocado, y más se pueden revocar a medida que continúa el proceso de apelación que lleva mucho tiempo, señaló Jeanne Batalova, del Instituto de Políticas de Migración, en una tele-reunión copatrocinada por Ethnic Media Services, el Centro de Recursos Legales para Inmigrantes y el Centro Nacional de Derecho de Inmigración.
«La ironía brutal es que la gente todavía se está dando de baja de los beneficios públicos cuando no es necesario», dijo Rand.
Mark Greenberg, investigador principal del Instituto de Políticas de Migración, dijo a Ethnic Media Services en una entrevista telefónica después de la teletransmisión que «no está muy claro qué problema la administración pensó que iba a resolver, porque el Congreso ya había accedido hace 20 años a la restricciones basadas en carga pública».
«El número de personas a las que se les negaría el ajuste de estado basado en el uso de beneficios sería bajo porque no son elegibles (para esos beneficios)», dijo, mucho menos que el número que siente el efecto del cambio de regla propuesto mientras se abre paso a través de los tribunales.
