by Adrian Rocha
(Este artículo fue escrito antes del fallecimiento de Jaime Escalante el 30 de marzo).
A los 79 años, Jaime Escalante, el legendario profesor de matemáticas del Este de Los Ángeles quien inspiró la clásica película de 1988 Stand and Deliver está luchando por si vida.
En este momento las “ganas” — la palabra en español que usó para enseñar a miles de estudiantes latinos con un fuerte deseo de aprender, pueden no ser suficientes para salvarlo. Hace un mes, los doctores le dieron al boliviano, quien se encuentra en las etapas avanzadas de un cáncer de vesícula biliar, dos meses de vida, dice el actor Edward James Olmos, su amigo de largo tiempo, a Hispanic Link News Service.
Olmos, quien se llevó una nominación al Oscar por su interpretación de Escalante, se encuentra en misión para recolectar fondos para ayudar a que el profesor y a su familia en Sacramento, Calif., puedan pagar las crecientes facturas médicas. “No es que estemos tratando de salvar su vida”, dice Olmos con resignación. “Es que queremos que esté más cómodo estos días”.
Olmos pasó casi un año con Escalante antes de comenzar la película.
“Pude hacer amistad con una de las personas más grandiosas del planeta”, dice, proclamando que Escalante tiene más profundidad que cualquier otro personaje que haya interpretado.
Nacido en La Paz, Bolivia, Escalante enseñó física y matemáticas por 14 años en su país antes de emigrar a Estados Unidos en 1964. En California se enfrentó a un Nuevo idioma y necesitó credenciales docentes de EE.UU. Al obtenerlas, obtuvo un empleo como profesor de matemáticas en la escuela secundaria Garfi eld al Este de Los Ángeles.
Después de convencer a los administradores, algunos alumnos y sus padres aceptaron su desafío, impartió las primeras clases de cálculo de nivel universitario de Garfi eld.
Su mayor triunfo — y shock — vino en 1982 cuando guió a 18 de sus estudiantes a pasar el examen nacional de cálculo Advanced Placement,
