por el equipo de El Reportero
Para cuando la mayoría de los niños llega al kínder, sus mayores preocupaciones suelen girar en torno a los crayones, la hora de la siesta y qué calcomanía ganarán por portarse bien. En Seattle, sin embargo, algunos niños de apenas cinco años están siendo introducidos a uno de los debates culturales más divisivos de nuestro tiempo: la identidad de género.
Según materiales disponibles en el sitio web de las Escuelas Públicas de Seattle (SPS, por sus siglas en inglés), estudiantes desde kínder hasta quinto grado aprenden que el “género” no está arraigado en el sexo biológico, sino que existe a lo largo de un amplio espectro emocional. A través del llamado “Kit de Libros de Género” del distrito, los niños se enfrentan a ideas que incluso entre adultos siguen siendo objeto de intensa polémica.
Uno de los libros para kínder, Introducing Teddy, cuenta la historia de un oso de peluche llamado Thomas que anuncia que en realidad es una “osita” llamada Tilly. En un video que circula en redes sociales, el especialista en educación de salud de SPS, Brennon Ham, lee la historia en voz alta y concluye con el mensaje de que las personas deben ser libres de “hacer lo que las haga sentir bien”. La lección define el género como el sentimiento interno de una persona de ser “niño, niña, ninguno, ambos o en algún punto intermedio”.
En primer grado, los estudiantes pasan a My Princess Boy, una historia sobre un niño al que le gusta vestir con vestidos y bailar como bailarina. A los alumnos se les enseñan palabras como “compasión” y “aceptación”. Otros libros del programa incluyen Jacob’s New Dress, I Am Jazz y It Feels Good to Be Yourself, que presentan personajes transgénero, de ambos géneros o de ninguno.
Para tercer grado, los alumnos aprenden que el sexo es “asignado al nacer” y que la “identidad de género” es algo separado y autodeterminado. También aprenden que la “expresión de género” es la manera abierta de manifestar esa identidad. La palabra “aliado” se presenta como alguien que apoya activamente a otros que son diferentes.
El distrito desarrolló estos materiales en 2017, antes de que el clima político convirtiera la ideología de género en un punto de conflicto nacional. Aun así, la reacción ha sido intensa. Los críticos argumentan que esto no es educación apropiada para la edad, sino activismo ideológico impuesto a las familias sin un consentimiento significativo de los padres.
Esta disputa local ahora refleja una batalla nacional. En los últimos meses, funcionarios federales han advertido a estados y sistemas escolares sobre la promoción de la idea de que el género es un “constructo social”. Durante el gobierno del presidente Donald Trump, se impulsaron medidas para restringir fondos federales a instituciones que promovieran la ideología de género, lo que llevó a hospitales y programas escolares en varios estados a revertir políticas relacionadas con la transición de menores. El tema sigue enredado en impugnaciones judiciales, estatutos estatales y regulaciones federales que cambian con cada ciclo electoral.
Los defensores de la educación temprana sobre género sostienen que estas lecciones reducen el acoso escolar y ayudan a que los niños vulnerables se sientan reconocidos. Los opositores responden que introducir marcos de identidad tan complejos a niños que aún están aprendiendo a leer puede sembrar confusión en lugar de claridad. Muchos padres aseguran que nunca fueron informados de que estos materiales se usarían, lo que genera preocupaciones sobre la falta de transparencia en comunidades escolares ya polarizadas. Otros temen que las posturas disidentes se etiqueten silenciosamente como intolerancia.
La investigación médica no ha hecho sino intensificar esta división. Estudios de largo plazo sugieren que la mayoría de los niños que experimentan confusión de género finalmente llegan a identificarse con su sexo biológico al final de la adolescencia. Los críticos advierten que “afirmar” prematuramente el malestar infantil como una identidad fija puede encaminar a los niños por senderos de los que quizá habrían salido por sí mismos.
Aunque las lecciones en las aulas de Seattle no incluyen tratamientos médicos, los críticos sostienen que actúan como la puerta de entrada a un sistema que cada vez medicaliza más la angustia infantil. Los bloqueadores de la pubertad, las hormonas del sexo opuesto y las cirugías conllevan riesgos conocidos y consecuencias a largo plazo inciertas. A pesar de los años de aplicación, la evidencia sigue siendo discutida sobre si estas intervenciones realmente reducen el riesgo de suicidio o el sufrimiento psicológico severo. Aun así, muchas familias sienten que se les presiona a elegir la afirmación inmediata en lugar de una espera prudente.
En el fondo, este debate trata sobre la autoridad: quién decide qué valores absorben los niños — las escuelas, los padres o el Estado. Cuando la educación pública presenta teorías sociales disputadas como hechos incuestionables, la confianza con las familias se erosiona. La compasión y el respeto pueden enseñarse sin redefinir la biología humana. Las escuelas que avanzan demasiado rápido respecto al consenso de la comunidad corren el riesgo de convertir las aulas en trincheras ideológicas en lugar de espacios de aprendizaje.
El Kit de Libros de Género de Seattle pudo haber sido creado con buenas intenciones. Pero las buenas intenciones no eliminan la responsabilidad de proteger a los niños del exceso ideológico. Un niño de cinco años no tiene las herramientas para evaluar la política de la identidad. Mientras los distritos escolares de todo el país continúan experimentando con estas lecciones, una pregunta sigue flotando en el aire: ¿estamos protegiendo a los niños… o reclutándolos en batallas culturales que nunca eligieron?
– Con reportes de Emily Mangiaracina.
