por Thomas J. Basile,
Mientras los fans de “Duck Dynasty” se reúnen detrás del patriarca con barba de la familia de la TV de reality y los llamados poderosos de Washington se atacan entre sí con respecto al presupuesto, no puedo dejar de pensar en un antiguo consejo de etiqueta que nos exhorta a no hablar de política y religión en compañía de gente educada. La Navidad está aquí y la mayoría de los estadounidenses se unirán para celebrar, dar gracias, intercambiar regalos, rezar y, por supuesto, comer. La temporada de celebración de días festivos está en pleno apogeo y creo que es el momento perfecto para hablar de política y religión.
Me parece que los conservadores están más inclinados a seguir esta regla extraña en comparación con la gente más progresista que dicen lo que piensan con más facilidad. Esta dinámica es especialmente cierta en los estados más azules. Independientemente de donde usted vive, es importante para todos nosotros, para apreciar que la libertad que disfrutamos es directamente proporcional a nuestra capacidad – y algunos dirían-responsabilidad de expresar nuestros valores.
Lo políticamente correcto tiene que dar lugar a un diálogo respetuoso y sustantivo. En términos sencillos, gente conversando. Es anticuado, lo sé, pero es importante. De hecho, me permito sugerir que cuanto más nosotros como estadounidenses retrocedamos en una discusión constructiva sobre los temas del día, en última instancia disfrutaremos de menos libertad. Si las personas que se aferran a los valores norteamericanos de la libertad personal, la responsabilidad y la autonomía individual tienen miedo de hablar, entonces las fuerzas crecientes del gobierno, sin duda, controlarán todo el debate.
Así que esta Navidad pruébelo. Trate de tener una discusión pública acerca de los problemas que enfrentamos como país. Trate de no estar de acuerdo sin creer automáticamente que alguien es un idiota o cuestionar su patriotismo. En un momento en que, según Gallup, el 72 por ciento de los estadounidenses ven el gran gobierno como la mayor amenaza para el futuro de EE.UU., es más vital que nunca que haya un buen sólido debate sobre la forma de crear ese futuro.
El truco, por supuesto, es no dejar que la conversación se convierta en un debate donde el puré de papas, o en el caso de mi familia, pedazos de lasaña, salgan volando por la habitación.
John Podesta y Martin Bashir probablemente no son modelos para ser emulados. Ellos y otros en ambos lados del pasillo son parte del problema. En Estados Unidos de hoy, con demasiada frecuencia equiparamos la idea de expresar nuestros puntos de vista con la cacofonía de las cabezas parlantes de la televisión intentando gritar más fuerte que el otro. Pensamos que una discusión tiene que tener que ver con insultos, comentarios sarcásticos, humillaciones y despidos que solemos escuchar y ver en la televisión o entre nuestros funcionarios electos.
Muy a menudo vemos el debate desde nuestras respectivas esquinas políticas y no como miembros de una comunidad. Estamos demasiado preocupados por ofender a la gente con nuestras opiniones y no lo suficientemente preocupados por la falta de una discusión respetuosa y significativa.
He aquí un consejo para todo lo que estén dispuestos a sumergirse en la discusión, no empiece con temas que provocarán inmediatamente una pelea en el comedor. En otras palabras, si usted sabe que su suegra está a favor del aborto, no inicie una conversación sobre el aborto. Aborde temas en los que es posible lograr un terreno común y donde las emociones tengan menos posibilidades de involucrarse en el debate.
Cuando se trata del gobierno, el enemigo interno es difícil de afrontar para estar seguro. Pero las amenazas a la libertad y la sociedad no pueden abordarse si las personas no están dispuestas a expresar sus puntos de vista. Si usted piensa que Obamacare es un desastre, dígale a la gente y dígales por qué. El hecho de que no puedes soportar a Obama no es una razón válida. Si usted cree que el corte de los beneficios de los veteranos en el acuerdo sobre el presupuesto es una vergüenza y el déficit es demasiado alto, entonces dígalo. Si usted piensa que los impuestos deben ser más bajos o el gobierno debe mantenerse al margen de su vida personal, hágaselo saber a la gente. Como al Papa Juan Pablo II le gustaba decir a los jóvenes: “No tengáis miedo” cuando se trata de hablar de temas de fe. Si le parece que no hay suficiente a Cristo en la Navidad, esté orgulloso de su fe y de hable de esos valores.
La clave para una discusión exitosa es, por supuesto, el respeto. Cuando se compromete a expresar su opinión de manera respetuosa, suceden cosas trañas.
Los que se aferran a los argumentos extremos o impracticables están expuestos rápidamente por carecer de una opinión bien informada o razonable. Aún más importante, sin embargo, empezamos a darnos cuenta de que se puede encontrar un terreno común en una amplia gama de temas. No estamos tan distantes como los medios de comunicación y los charlatanes profesionales sugieren.
La encuesta Gallup es un ejemplo sorprendente de eso. La mayoría de los estadounidenses creen que hay importantes amenazas a nuestra forma de vida y la gran mayoría de ellos sienten que el gobierno es lo que más nos pone en peligro.
No es la lucha entre los conservadores sociales y los fiscales liberales o la que existe entre la derecha cristiana y los progresistas seculares. Ni siquiera las líneas de batalla artificiales trazadas por las instituciones políticas son nuestro mayor problema.
Durante este tiempo de expectativa, fe y entrega, todos debemos recordar que los que tienen miedo a hablar de religión y de política por temas de educación o de lo políticamente correcto se arriesga a entregar el triunfo a las instituciones que no quieren un debate sobre ninguno de estos temas.
A fin de que Estados Unidos sobreviva hay que ser capaz de tener una conversación civilizada. Con el fin de que Estados Unidos prospere en 2014 y en los próximos años, debemos ser capaces de celebrar nuestras diferencias con el diálogo respetuoso.
Con el fin de que podamos seguir la mayor fuerza para la libertad en la tierra, hay que reconocer que es más lo que nos une que lo que nos divide y, a veces está bien estar en desacuerdo. Thomas J. Basile es un comentarista político nacional y columnista. Sígalo en Twitter @TJBasile
