A solo tres semanas de las elecciones presidenciales, los votantes y los funcionarios electorales de todo el país se enfrentan a amenazas históricamente altas al acceso al voto. Estas amenazas incluyen nuevas restricciones estatales para votar, desinformación, purgas del padrón electoral y violencia política
por Selen Ozturk
Violencia política
“Habría que remontarse a los años 60 y 70 para ver algo parecido al foco de violencia política en el que nos encontramos ahora”, dijo el Dr. Robert Pape, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Chicago, en una sesión informativa de Ethnic Media Services el viernes 18 de octubre sobre las amenazas al acceso al voto.
Como director del Proyecto de Chicago sobre Seguridad y Amenazas (CPOST), Pape y sus colegas descubrieron que desde 2001, el número promedio de amenazas procesadas por el Departamento de Justicia se quintuplicó hasta 19,5 con el presidente Trump, e incluso más alto hasta 21,6 con el presidente Biden.
“La mayor parte de esta violencia gira en torno al apoyo o la crítica a Donald Trump, y el apoyo y la publicidad masiva están empujando a los posibles atacantes volátiles a actuar”, explicó. “Gran parte de ella también está motivada por la teoría del ‘Gran Reemplazo’ de que la población blanca del país está siendo reemplazada por otros grupos étnicos”.
La violencia política reciente incluye complots de asesinato e intentos de asesinato contra importantes figuras políticas como el juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh en mayo de 2022, la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi en octubre de 2022, el presidente Joe Biden en junio de 2023, el expresidente Barack Obama en septiembre de 2023 y el expresidente Trump en julio y septiembre de 2024.
Junto a estos, hay tiroteos masivos con motivaciones políticas como el tiroteo en la sinagoga de Pittsburgh en septiembre de 2018; el tiroteo en Walmart de El Paso, Texas en agosto de 2019; y el tiroteo en el supermercado de Buffalo, Nueva York, en mayo de 2022.
Una encuesta de CPOST de septiembre de 2024 a más de 2,200 estadounidenses demográficamente representativos encontró que el 5.8 por ciento dijo que la violencia política estaba justificada para restaurar a Trump en la presidencia y el 8 por ciento dijo que estaba justificada para evitar que fuera presidente, lo que equivale a 15 millones y 21 millones de estadounidenses a escala nacional, respectivamente.
“Si Trump pierde, la violencia podría empeorar”, dijo Pape. “Un tercio de los encuestados ya posee armas… Si bien el día de las elecciones en sí es un punto de peligro, puede empeorar después debido a los cronogramas de recuento y certificación de votos estatales, especialmente en estados clave donde perder incluso el 3 por ciento de las papeletas podría arrojar el resultado al caos”.
Sin embargo, la encuesta de CPOST también encontró que el 84 por ciento de los demócratas y el 76 por ciento de los republicanos, que en conjunto suman 200 millones de estadounidenses a escala nacional, apoyaron una coalición bipartidista en el Congreso contra la violencia política. “La estrategia de prevención de la violencia política que hemos visto que tiene más éxito no es que nuestros líderes políticos se conviertan en terapeutas que ayuden a la gente a expresar su ira, sino que ayuden a la gente a redirigir su ira lejos de la violencia y hacia el voto”, añadió Pape.
Supresión del voto
“La supresión del voto no implica que los estados coloquen carteles gigantes que digan que no se puede votar. Implica formas menos evidentes de dificultar un poco el acceso a las urnas a algunas personas, como una muerte por 1,000 cortes”, dijo Andrew Garber, asesor de derechos electorales y elecciones del Brennan Center for Justice.
Estas medidas incluyen leyes que acortan los plazos para el registro de votantes, la votación anticipada y las solicitudes de papeletas de voto por correo; leyes que dificultan que las organizaciones ayuden a las personas a registrarse para votar; la falta de personal o el cierre de centros de votación; y la limitación de la capacidad de los administradores electorales locales para ayudar a los votantes a utilizar las papeletas.
Entre 2020 y 2024, al menos 30 estados aprobaron 78 leyes electorales restrictivas, una cifra sin precedentes, casi el doble de las leyes aprobadas en los ocho años anteriores.
En los años entre 2016 y 2020 se aprobaron 27 leyes de este tipo, mientras que entre 2013 y 2016 se aprobaron 17.
El tipo de ley de restricción del voto más común en los últimos años es el voto por correo.
“En 2020 hubo una explosión de personas que votaron por correo debido a la pandemia, y estas restricciones han recaído especialmente en las comunidades de color”, explicó Garber. “En Georgia, por ejemplo, antes, los votantes blancos votaban principalmente por correo. En 2020, eso se inclinó hacia los votantes de color… En enero de 2021, la legislatura de Georgia volvió a reunirse y, como una de sus principales prioridades, aprobó una ley que dificultaba el voto por correo”.
“Para justificar estas restricciones, los legisladores afirman una y otra vez que en nuestras elecciones hay un fraude generalizado, y eso no es cierto”, añadió.
En una encuesta realizada en 2016 por el Brennan Center a 44 administradores electorales que supervisaban 23.5 millones de votos en 42 estados, se detectaron 30 incidentes de presunta votación de no ciudadanos, o el 0.0001 por ciento de todos los votos.
“Estados Unidos tiene algunas de las elecciones más seguras del mundo. No se trata de la infraestructura en sí, sino de la capacidad de las personas para acceder a ella”, dijo Celina Stewart, directora ejecutiva de la Liga de Mujeres Votantes (LWV).
Garantizar el acceso de los votantes
¿Qué pueden hacer los votantes?
“Lo primero y más importante es registrarse para votar”, continuó Stewart. “Con las purgas del padrón electoral, es importante actualizar y verificar su registro, especialmente si se muda o cambia de nombre… Para evitar posibles tiempos de espera prolongados el día de las elecciones, infórmese sobre las oportunidades de votación anticipada y por correo en su estado”.
Los lugares de votación locales, el registro de votantes, los recursos para la votación por correo y anticipada, la información sobre candidatos, la información sobre financiación de campañas y las guías de votación están disponibles en inglés y español a través del centro de LWV VOTE411.
Los capítulos de LWV también realizan foros de preguntas y respuestas con candidatos locales en jurisdicciones de todo el país.
“Nada es mejor que poder escuchar directamente a un candidato respondiendo a sus preguntas sobre los temas que le preocupan”, dijo Stewart. “Cuando votamos por nuestros líderes, estamos eligiendo a las personas que tomarán decisiones que impactan en cómo nos relacionamos con el mundo día a día, ya sea en materia de atención médica, empleos o cambio climático, como el impacto del reciente huracán en el sur”.
Lucha contra las restricciones a los votantes en Arizona
“Arizona tiene los requisitos más extremos del país para proporcionar prueba de ciudadanía al registrarse para votar en las elecciones estatales y locales”, dijo May Tiwamangkala, directora de defensa de Arizona Asian American Native Hawaiian and Pacific Islander for Equity (AZ AANHPI), la única organización de participación cívica de AAPI en el estado. “El requisito ya se aprobó en 2004. Este año, el hecho de que los inscritos antes de 2004 no proporcionaran su ciudadanía provocó que 98,000 personas fueran eliminadas del censo electoral”, continuó.
De estas personas, se descubrió que una no era ciudadana (el 0.00001 por ciento de las 98.000) y nunca había votado.
“La retórica de que ‘los no ciudadanos votan’ es una táctica de miedo que ciertos funcionarios electos y medios de comunicación utilizan para dividir nuestro estado… y este año electoral, la narrativa antiinmigrante desenfrenada está facilitando que los legisladores aprueben leyes que apuntan a las comunidades inmigrantes”, dijo Tiwamangkala. AZ AANHPI está actualmente involucrada en una demanda contra el estado de Arizona por dos leyes de restricción de votantes aprobadas en 2022, HB 2492 y HB 2242.
Una ley “agrega más requisitos para proporcionar prueba de ciudadanía para registrarse para votar”, explicó, y la otra “da a los registradores del condado el derecho de sospechar que los votantes no son ciudadanos y purgar las listas de votantes… Si no se proporciona una prueba adicional de ciudadanía dentro de los 35 días posteriores a una notificación para entregar la documentación, también puede dar lugar a investigaciones penales”.
“Somos una cultura extremadamente polarizada, especialmente porque somos un estado fronterizo, y la gente duda en volverse política porque no quiere romper relaciones personales. La apatía de los votantes está creciendo aquí porque la gente está luchando con el aumento de los costos de vida y siente que el gobierno no está ayudando”, dijo Tiwamangkala.
“Estamos constantemente a la defensiva contra proyectos de ley dañinos como estos que afectan a los ciudadanos, en lugar de promover proyectos de ley que realmente aborden los problemas que enfrentamos”, agregó.
