por Kelcey Coffin
Phyllis Gutiérrez Kennney
Individualmente, los hispanos y las mujeres han hecho inmensos progresos en involucpor Patricia Guadalupe Ambas Cámaras del Congreso este mes comenzaron un receso de cinco semanas, dejando en el aire muchos de los asuntos que probablemente no lograrán mucha atención cuando los legisladores regresen en septiembre. El calendario de esta sesión está siendo acortado por las elecciones presidenciales y al Congreso de noviembre.
Los legisladores dejaron la ciudad el 1 de agosto, luego de aprobar un proyecto, que posteriormente fue firmado como ley por el Presidente Bush, para ayudar a varios cientos de familias en peligro de perder sus hogares por la ejecución hipotecaria. Muchos hispanos, propietarios por primera vez, se encuentran entre ellos. La legislación permite a los propietarios refi nanciar con préstamos con menores intereses en hipotecas más abordables.
Defensores hispanos y de vivienda alabaron el proyecto, per dijeron que queda corto de ayudar a todos los que necesitan asistencia. Se espera que dos millones de hogares vayan a ejecución hipotecaria este año, un millón más que el año pasado.
Los partidarios lo calificaron de la “primera etapa” para abordar la crisis de vivienda. “Las familias resultan directamente golpeadas”, dijo el Sen. Robert Menéndez (DN.J.). “Están recibiendo noticias de ejecuciones hipotecarias, están luchando para equilibrar sus pagos y están dirigiéndose al Congreso para obtener ayuda”.
Agregó, “Es un proyecto fuerte que nos lleva en la dirección correcta al potenciar nuestra economía, mientras al mismo tiempo se aborda la causa de raíz de nuestros problemas económicos, el mercado de la vivienda”.
En otra acción que tiene consecuencias para los miles de hispanos, el Congreso aprobó la primera revisión importante en diez años de las leyes federales de educación superior. La legislación pone a disposición los subsidios Pell Grants a lo largo de todo el año, en vez de solamente en primavera y otoño. Estos subsidios incluyen el programa federal principal de ayuda a los estudiantes de bajos ingresos.
El proyecto también requiere que las instituciones superiores que más aumenten la matrícula expliquen las razones de esta alza.
Los legisladores también abordaron el tema del plomo en los juguetes, con ambas cámaras aprobando proyectos que imponen los estándares mundiales más exigentes. La legislación, que se espera que firme el Presidente Bush, prohíbe los juguetes y otros productos para niños que contienen varios tipos de químicos que hacen de los productos plásticos más flexibles y suaves. Un tema clave dejado atrás está ligado a la energía.
Los Republicanos y Demócratas están encerrados en una amarga batalla sobre qué hacer con el creciente precio del gas y una proyectada aguda alza en los costos de calefacción este invierno.
TEMA DE PERFORACIONES SUBMARINAS
Los Republicanos quieren que se le preste más atención a los temas de perforaciones submarinas. La mayoría Demócrata argumenta que no ofrece solución real. El líder de la mayoría del Senado, Harry Reid acordó auspiciar una “cumbre energética” bipartidista el próximo mes, pero no se espera ninguna legislación.
El tema causó una conmoción en la Cámara. La Cámara formalmente levantó la sesión, pero varios Republicanos permanecieron para criticar a sus colegas por irse de la ciudad sin abordar los temas energéticos. Esto atrajo vítores de cientos de espectadores en el balcón de la cámara.
APROBADO UN PROYECTO DE FINANCIAMIENTO
Al parecer los legisladores almacenarán hasta el próximo año de sesiones cualquier discusión sobre las apropiaciones para la mayoría de las agencias federales. Se espera que el Congreso apruebe medidas para detener la brecha con el fin de financiar las agencias en el primer cuarto del nuevo año fiscal, que comienza en octubre.
Aparte del financiamiento para las operaciones militares en Irak y Afganistán, el Congreso aprobó un proyecto de apropiaciones, uno que financia el cuidado médico de los veteranos, las actualizaciones de las bases militares y otras medidas de construcción. Otros once proyectos de apropiaciones están pendientes.
Los líderes Demócratas dicen que prefieren esperar por un nuevo presidente y una nueva sesión del Congreso que involucrarse en luchas de presupuesto con un presidente incapaz.
El Congreso avanzó poco con el tema de la inmigración, a pesar de haber dicho a los grupos de derechos de los inmigrantes que la nueva mayoría Demócrata abordaría el tema inmediatamente.
TODAVÍA ESTÁ PENDIENTE TRATADO COMERCIAL
También quedó pendiente un tratado comercial entre Estados Unidos y Colombia. El gobierno colombiano gastó millones haciendo lobby en el Congreso, pero la medida no cuenta con apoyo en la mayoría Demócrata. Un proyecto comercial, cuyos oponentes dicen que se llevará los empleos de EE.UU. al extranjero no es popular en ninguna postura política en año electoral.
Mientras la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi dijo que sus colegas merecían una “A” por su trabajo, las encuestas muestran que las tasas de aprobación del Congreso están en lo más bajo, entre 13 y 21 por ciento, mucho más bajo que las del complicado Presidente Bush. Hispanic Link.
(Patricia Guadalupe es reportera de WTOP Radio en Washington, D. C., y cubre temas latinos para varios medios), rarse en la vida pública en los años recientes. Sin embargo, el ritmo al cual lo hacen las mujeres hispanas es más lento que el ritmo del líder del que es lo uno o lo otro.
De las 75 mujeres en las oficinas electas a nivel estatal, solo tres son latinas y de las 88 en el 110mo Congreso, apenas siete lo son. A nivel nacional, sólo hay 74 latinas entre las 1,748 legisladoras femeninas.
Varias Latinas en los cargos comparten sus desafíos y sugerencias sobre cómo mejorar estas estadísticas con Hispanic Link News Service.
Un punto común entre las latinas en cargos públicos hablan de la lucha de ser notadas, dice Phyllis Gutierrez Kenney, una méxico-norteamericana miembro de la Cámara de Representantes de Washington.
Incluso tras ganar la elección con el 76 por ciento de los votos, todavía considera que es tratada como un “yo invisible”.
“En una sala llena de hombres, podría hacer una sugerencia brillante, pero sería ignorada”, dice Kenney.
“Luego un hombre diría exactamente lo mismo y lo van a alabar”.
Como una puertorriqueño en Syracuse, N Y., donde menos del tres por ciento de la población es hispana, la Presidenta del Consejo Común de 54 años, Bethsaida González se describe a sí misma como “la negociadora marrón en una comunidad de blancos y negros”.
Comenzó como una madre activista, porque su hijo estaba repitiendo el primer grado (le gustaba leer el periódico en vez de copiar las letras de la pizarra, dice), y así comenzó su involucramiento en la política. “La realidad es que como mujer, tengo que trabajar dos veces más duro y como mujer hispana, tengo que trabajar cuatro veces más duro para poder lograr cualquier éxito”, dijo González.
Jackie Colón, Comisionada del Distrito 5 del Condado Brevard de Florida, razona a los 42 años, “La gente no está lista para los hispanos”.
La ecuatoriana no tenía ninguna intención de meterse en política, dice, pero tras ser ignorada por los miembros del consejo de la ciudad, cuando se le preguntó por qué los impuestos estaban tan altos, tuvo que ser escuchada. Compitió contra cuatro oponentes en la carrera hacia el Consejo de la Ciudad de Palm Bay en el ‘95, y logró el 41 por ciento de los votos. Colón dice que todavía debe ganarse la confianza de sus electores.
“Ser una latina en el consejo de la ciudad no ha sido tarea fácil”, dice la alcaldesa de Avondale, Texas, Marie López Rogers, de 59 años. Como méxico-norteamericana, Rogers sigue luchando contra la discriminación ahí porque, como lo plantea, quiere que todos disfruten de lo que Estados Unidos tiene para ofrecer. Su madre la convenció de que podría hacer “cualquier cosa y de todo”, dice Rogers.
Kenney de Washington está de acuerdo. “Las mujeres traen diferentes perspectivas y pensamientos que son necesarios para hacer equilibrio y tomar buenas decisiones”. González, de Syracuse agrega, “Yo vivo por cuatro ejes: desafíos, opciones, confianza y control.
Cuando me presenté para presidenta del consejo, había personas que asumían que eran los próximos y merecían el empleo, pero yo salté adelante”. Mientras muchas latinas en cargos públicos tienen un sentimiento de urgencia para aumentar sus números, Rosario Marín, una inmigrante mexicana que fue nombrada la 41ra Secretaria del Tesoro de EE.UU. por el Presidente Bush, responde, “No veo estos temas de raza y género. He sido la primera en muchas cosas, pero nunca digo que me eligieron por ser mujer o por ser latina. Quiero ser electa estrictamente por mis antecedentes”. Marín dice que nunca notó ser víctima de racismo o sexismo. Hispanic Link.
