por Mark Hedin
Servicios de medios étnicos
Con más de 65,000 personas viviendo en las calles del condado de Los Ángeles, hay desesperación en el aire. A pesar de todos los esfuerzos para solucionarlo, la situación está empeorando y la frustración va en aumento.
“Les estamos fallando”, dijo un votante latino, según informó recientemente el grupo No Going Back L.A. reunido por el Comité para el Área Metropolitana de Los Ángeles para abordar la falta de vivienda.
En un seminario web público del 9 de febrero, el Comité compartió los resultados de seis pequeños grupos de enfoque de votantes que convocó para estudiar el sentimiento y las percepciones de los votantes sobre la falta de vivienda e identificar posiciones potencialmente exitosas que los candidatos en las próximas elecciones deberían considerar al abordar el tema.
Los grupos de enfoque mostraron que los votantes en general simpatizan con la difícil situación de las personas sin hogar, incluso cuando también están frustrados por el alcance y la aparente dificultad de la situación y, a veces, con las personas mismas.
Los votantes han aprobado nuevas medidas de gasto en los últimos años para tratar de mejorar las cosas. En la Ciudad de Los Ángeles, los votantes en 2016 aprobaron la Proposición HHH, una medida de bonos de $1.2 mil millones para desarrollar viviendas de apoyo durante la siguiente década. El año siguiente, los votantes del condado aprobaron la Medida H, un impuesto sobre las ventas de un cuarto de centavo, con un valor de más de $350 millones anuales, para financiar servicios de apoyo, también durante la década siguiente.
Pero la encuesta 2020 Greater Los Angeles Homeless Count encontró 66,436 personas sin hogar que viven en el condado de Los Ángeles, un aumento del 12.7 por ciento con respecto al año anterior. En la ciudad de Los Ángeles, las 41,290 personas sin hogar contabilizadas fueron un 16.1 por ciento más que el año anterior.
La falta de vivienda, dijo el presidente del Comité Miguel A. Santana, presidente y director ejecutivo de la Fundación Weingart, uno de los patrocinadores del Comité, se ha convertido «como la luz del sol y el tráfico, parte de la ‘marca’ de Los Ángeles. Eso no es algo de lo que estar orgulloso».
El Comité está desarrollando una propuesta para un «centro» encargado de reducir considerablemente la falta de vivienda independientemente del establecimiento político, coordinando los esfuerzos gubernamentales, filantrópicos y comunitarios, e incluyendo la experiencia de las experiencias vividas por las personas sin hogar.
Una meta preliminar para el centro es una reducción del 50 por ciento en la falta de vivienda dentro de cinco años.
Peter Laugharn, presidente y director ejecutivo de la Fundación Conrad N. Hilton, otro financiador del Comité, agregó «gobierno pobre y caótico» a la caracterización de Santana de la «marca» de Los Ángeles.
La Fundación Hilton, dijo, ha proporcionado $175 millones a varios socios que trabajan para reducir la falta de vivienda.
“Nos preocupa que las inversiones no alcancen su potencial”, dijo mientras pedía “energía renovada hacia objetivos tangibles y realistas” y citó la búsqueda de su abuela de “un solo cuello para acelerar” cuando el rendimiento no alcanza las expectativas.
Los grupos de enfoque, que incluyeron hombres y mujeres votantes latinos, chinos, afroamericanos, blancos y de etnia mixta, tanto demócratas como republicanos, en grupos de edad que van desde los 20 años hasta mediados de los 70, generalmente perciben que la población sin hogar está compuesta por cuatro elementos : se considera que los dos primeros, los enfermos mentales o los drogadictos, comprenden al menos la mitad de la población. Se percibe que el resto de la población sin hogar ha atravesado tiempos difíciles o simplemente prefiere vivir al aire libre, aunque por lo demás goza de buena salud y es capaz de trabajar.
Esperan que la falta de vivienda siga siendo un desafío en los próximos años, pero les gustaría ver una mayor uniformidad en la forma en que se aborda en los 88 gobiernos municipales del condado, junto con objetivos ambiciosos y transparencia en todos los esfuerzos.
“Villanueva (el alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva) realmente tiene una postura muy dura sobre la falta de vivienda que solo quiere poner a todas las personas sin hogar en la cárcel o básicamente destruir su vida”, dijo un participante millennial. “Hemos visto que no hace nada”.
Las personas sin hogar generalmente no son recién llegados a Los Ángeles, y el número está creciendo entre las familias, las personas mayores y los discapacitados. A los veteranos les ha ido mejor, gracias en parte al enfoque a nivel federal en sus circunstancias
Como se indica en su informe de mayo de 2021, «No nos damos por vencidos: un plan para la gobernanza de las personas sin hogar», el Comité ve un enfoque en el racismo y las desigualdades raciales que contribuyen a la falta de vivienda como un factor clave para abordarlo.
Según los datos compilados por la Escuela de Políticas Públicas Price de la Universidad del Sur de California, la población afroamericana del condado, el 9 por ciento, está muy sobrerrepresentada entre la población sin hogar, con un 48.1 por ciento. El porcentaje de nativos americanos y nativos de Alaska entre las personas sin hogar también es más de cinco veces mayor que entre la población general, 2 por ciento de 0.4 por ciento.
Con un 32 por ciento, los residentes latinos/hispanos son el segundo porcentaje más grande de la población sin hogar, mientras que el 48.6 por ciento de la población general. Los estadounidenses de origen asiático son el 1.2 por ciento de las personas sin hogar, el 15.4 por ciento de la población general.
La Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles, al publicar la encuesta de conteo de personas sin hogar de 2020, señaló que aunque un promedio diario de 207 personas salían de las calles y entraban a sus hogares en 2019, estaban siendo reemplazadas en las calles, en promedio diario, por 227 personas recién desamparadas.
Cuando los costos de vivienda como parte de los ingresos exceden el 22 por ciento, aumenta la falta de vivienda. En Los Ángeles, ese porcentaje se sitúa en el 46.7 por ciento, según el mismo informe.
El Comité para el Área Metropolitana de Los Ángeles cree que la falta de vivienda es la principal preocupación de la población en general y que la gente ha perdido toda fe en la capacidad de los funcionarios electos para dirigir de manera honesta y eficiente los recursos públicos destinados a abordarla.
Una encuesta publicada el 15 de febrero por el Instituto de Estudios Gubernamentales de UC Berkeley encontró que el 66 por ciento de más de 8,000 votantes encuestados a principios de febrero califican el manejo de las personas sin hogar por parte del gobernador Newsom como «pobre» o «muy pobre», frente al 55 por ciento en septiembre. 2021. En ningún otro tema encuestado, incluida la educación, el crimen, la sequía, la gestión presupuestaria, el cambio climático, la amenaza de incendios forestales, el empleo y la economía, y el coronavirus, los votantes son tan críticos.
