por Griselda Nevárez
La Universidad George Washington debiera revocar su invitación al hombre más rico del mundo, quien debiera recibir un grado honorario en la ceremonia de graduación del 20 de mayo de la institución, dijo una coalición de líderes latinos el 8 de mayo.
Los defensores latinos de todo el mundo lanzaron la coalición, que dicen que expone cómo el mexicano 5Carlos Slim, quien controla la mayor parte de las telecomunicaciones de México, se ha vuelto el hombre más rico del mundo a través de supuestas prácticas monopólicas a un significativo costo para el pueblo mexicano.
Pero al menos un economista que se especializa en México dijo que Slim es una manifestación de un problema cultural mayor en ese país que alienta a los carteles en todos los sectores de la economía.
Durante una conferencia de prensa el 8 de mayo en el Club Nacional de Prensa en Washington, D.C., miembros de la coalición Two Countries One Voice acusó a Slim de explotar y robar dinero de los más necesitados de México.
“Gran parte de la riqueza que ha amasado ha sido a expensas de las comunidades rurales de México y de quienes notienen opciones”, dijo Juan José Gutiérrez, uno de los líderes de la coalición. “Eso, a cambio, ha resultado en que el desarrollo económico de México se retrase”.
Por tres años consecutivos, la revista Forbes ha nombrado a Slim el hombre más rico del mundo. La revista informa que el hombre de 72 años tiene una riqueza de $69 billones, gran parte de la cual proviene de su compañía de telecomunicaciones América Móvil.
La empresa controla el 80 por ciento de las líneas de teléfono fijas de México y más del 70 por ciento del mercado de telefonía móvil del país.
América Móvil llega a 18 otros países latinoamericanos. Con 242 millones de suscriptores inalámbricos y 58 millones de suscriptores de línea fija, incluyendo teléfono, TV cable e internet, es el carrier más importante de América Latina y el tercer operador más grande del mundo.
A lo largo de los años, Slim ha hecho grandes inversiones en varias empresas de EE.UU., incluyendo Saks Fifth Avenue y Sears. Él es incluso el dueño de 8 por ciento de la The New York Times Company.
INVERSIONES DE EE.UU. CITADAS
Preocupado por la creciente inversión de Slim en Estados Unidos, los miembros de Two Countries One Voice le dijeron a los reporteros que llevarán a cabo acciones contra las instituciones y empresas de EE.UU. que tienen fuertes lazos con el multimillonario.
El 8 de mayo, anunció su primera acción, llamando a la Universidad George Washington a terminar su relación con Slim.
En una carta solicitando reunirse con el presidente de la universidad, Steven Knapp, el grupo pidió que la GWU des-invite a Slim a su ceremonia de graduación del 20 de mayo, donde recibirá un grado honorario. En 2009, la universidad le dio a Slim la Medalla del Presidente por su obra filantrópica.
Andrés Ramírez, también miembro de la coalición, describió a Slim como un “barón ladrón moderno” y dijo que darle el grado honorario envía el mensaje incorrecto.
“Da a la gente la impresión equivocada de que este tipo está bien, que está bien que la gente interactúe con él y que está bien que la gente reciba contribuciones de él después de que ha robado dinero a la gente de México”, dijo Ramírez.
Candace Smith, directora ejecutiva de comunicaciones externas de la universidad, no indicó si es que Knapp planea reunirse con el grupo.
En un correo electrónico, Smith dijo que la Universidad George Washington “espera con ansias la participación de Slim en la ceremonia”.
CLIENTES ‘SOBRECARGADOS’
Ella agregó que Slim fue invitado para recibir el grado honorario “en reconocimiento a sus contribuciones a los negocios y el desarrollo comunitario en México y América Latina, y su exhaustivo trabajo filantrópico, que ha llevado a mejoras e inversiones en educación, salud y las finas artes, entre otros”.
Two Countries One Voice fue formada en enero, tras el lanzamiento del estudio que reveló que América Móvil de Slim cobraba de más a sus clientes $13.4 billones al año de 2005 a 2009. El estudio, que fue realizado por la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos, también reveló que la falta de competencia en la industria de telecomunicaciones de México ha llevado a un bajo desarrollo de infraestructura y un mercado de telecomunicaciones poco efectivo que ha costado a la economía mexicana $129 billones.
El estudio se conoció un año después de que el regulador de competencia mexicano revelara que la empresa de Slim ha estado llevando a cabo prácticas monopólicas al cobrar a sus clientes tarifas más altas por realizar llamadas a teléfonos operados por otras redes.
Después de una batalla de un año, la Comisión Federal de la Competencia dijo el 4 de mayo que reduciría la multa de casi $1 billón sólo después de que Slim recorte los cargos extra a sus competidores.
‘SLIM NO TIENE LA CULPA’
Jorge González, ex profesor de economía quien estudia la economía mexicana, dijo que América Móvil de Slim no es un monopolio, sino un ejemplo de un sector en México que está altamente concentrado en una empresa. Asegura que en vez de ir tras una persona en particular, la culpa la tienen las barreras que evitan que otras personas puedan competir en el mismo sector.
“El mensaje debiera enfocarse en desarrollar políticas que fortalecen el número de competidores en el Mercado porque, finalmente, más competencia llevará a mejores servicios y menores precios para los consumidores”, dijo González, quien es Vicepresidente de Asuntos Académicos del Occidental College en Los Ángeles.
Agregó que aunque América Móvil ha sido altamente criticada por tener un gran control sobre las telecomunicaciones en México, la empresa tiene el crédito de aumentar un vínculo más fuerte de telecomunicaciones entre los mexicanos en los últimos 25 años.
“A pesar de todos los problemas y los altos precios, más mexicanos ahora tienen acceso a líneas fijas, teléfonos celulares e internet que nunca antes”, dijo. “Sin embargo, una mayor competencia, conduciría a mejores servicios”.
