Historia de Chichén Itzá, Yucatán, la ciudad maya más famosa del mundo
La ciudad de Chichén Itzá es, sin duda, la ciudad maya más famosa del mundo. Está ubicada en el estado de Yucatán, a 128 km de Mérida en dirección a Cancún, y recibe más de un millón de turistas cada año, lo que la convierte en la segunda zona arqueológica más visitada de México, después de Teotihuacan.
Fue fundada por grupos mayas entre los años 325 y 550 de nuestra era. Alrededor del año 800, los toltecas invadieron la zona, provocando la fusión de las dos culturas. Así, la ciudad alcanzó su máximo esplendor y llegó a ser la más poderosa de la Península de Yucatán a principios del siglo XII.
Fue entonces cuando se construyeron los edificios que se conservan hasta ahora, como El Castillo o el Juego de Pelota. De dicha influencia surgió el culto por Kukulcán, la serpiente emplumada que entre toltecas y aztecas llevaba el nombre de Quetzalcóatl. No obstante, menos de medio siglo después de su época de mayor esplendor, una guerra civil acabó con la urbe.
En 1988, la UNESCO designó a Chichén Itzá Patrimonio Cultural de la Humanidad. En 2007 se convirtió en una de las 7 Nuevas Maravillas del Mundo, de acuerdo con una votación internacional organizada por la empresa privada New World Corporation, y en la que participaron más de cien millones de personas.
Arquitectura de Chichén Itzá y sus edificaciones más representativas
1. El Castillo o Pirámide de Kukulcán
Es el más grande e imponente del conjunto y, aunque ya no está permitido subir por la escalinata, se puede apreciar desde la explanada que lo antecede. En la cima del edificio de 25 metros se encuentra el Templo de Kukulcán.
2. Juego de Pelota
Se trata del más grande de Mesoamérica, con 70 metros de ancho por 169 metros de largo. Al parecer, el juego consistía en meter una pelota de caucho en el aro que está en lo alto del muro, usando para ello codos, rodillas y, sobre todo, la cadera. El juego tenía connotaciones rituales y religiosas.
3. Grupo de las Mil Columnas
Esta impactante construcción ostenta infinidad de columnas labradas con escenas protagonizadas por sacerdotes y guerreros. Solían sostener una bóveda que se ha perdido.
4. El Observatorio o Caracol
Este original recinto circular permitió a los antiguos mayas hacer cálculos astronómicos precisos.
5. Cenote Sagrado
Se ha comprobado que en éste se realizaban sacrificios humanos y diversos rituales para solicitar favores a los dioses, pues se han encontrado joyas de doncellas, además de osamentas de adultos y niños.
6. Templo de los Guerreros
Llamado así por los motivos bélicos de sus murales, este templo resguarda al famoso Chac Mool de Chichén Itzá (escultura dedicada a Chaac, el dios de la lluvia).
¿Qué comer durante tu visita a Chichén Itzá?
La comida yucateca es variada y deliciosa, además de ser conocida en el mundo entero. Cerca de Chichén, en el poblado de Pisté o en la ciudad de Valladolid, encontrarás restaurantes que preparan las recetas a la antigua usanza. Y en Mérida, ¡ni se diga!
Para el desayuno, son tradicionales los huevos motuleños o con chaya. Para comer o cenar, lo típico es la carne de cerdo preparada de mil maneras (asada y marinada en jugo de naranja, como en el poc-chuc), en frijol con puerco o en cochinita pibil.
