por Alex Meneses Miyashita
Janet Murguía
Sólo cuatro candidatos presidenciales —todos Demócratas— se presentaron en un foro auspiciado por el Instituto del Caucus Congresista Hispano (CHCI) el 3 de octubre durante sus actividades anuales del Mes de la Herencia Hispana en Washington D.C., incitando las críticas de algunos líderes latinos presentes en el evento.
“Es un error que los otros candidatos no hayan estado aquí”, dijo Janet Murguia, presidenta del Consejo Nacional de La Raza, a Weekly Report. “Es una oportunidad que perdieron”.
Todos los candidatos Demócratas y Republicanos fueron invitados a participar, según el CHCI. Esto incluye ocho Demócratas y diez Republicanos.
El cuarteto de candidatos Demócratas, quienes hablaron en la conferencia de políticas públicas de 2007 del CHCI, incluyeron al Sen. Joe Biden (Del.), la Sen. Hillary Clinton (N.Y.), ex Sen. Mike Gravel (Alaska) y el Rep. Dennis Kucinich (Ohio).
Los líderes Demócratas en el evento criticaron agudamente la ausencia de candidatos Republicanos, enfatizando que no es la primera vez que no logran dirigirse a la comunidad latina.
“Los Republicanos estuvieron completamente ausentes y yo creo que es un insulto para nuestra comunidad”, dijo el Sen. Robert Menéndez (D-N.J.) a un grupo de reporteros en español.
“Si han rechazado las oportunidades para comunicarse con nuestra comunidad, por qué deberían ser el presidente de Estados Unidos, creo que la gente los rechazará en noviembre del próximo año”.
La Rep. Lucille Roybal-Allard (D-Calif.) también habló contra ellos, diciendo que todos los candidatos Republicanos, excepto por el Rep. Duncan Hunter (Calif.), se negaron a asistir a la conferencia de National Association of Elected and Appointed Officials en Orlando en junio. “Éste es un mensaje muy claro a la comunidad latina, de que los candidatos Republicanos en particular no valoran a la comunidad latina y que no están interesados en tratar de tc have R diRlQ9Ue”, dijo a Weekly Report.
Otras recientes instancias en las cuales los candidatos Republicanos no han participado en un foro público que aborda los temas que preocupan a los latinos y comunidades de color, incluyen un debate en PBS y otro en Univisión con traducción simultánea.
El Comité Nacional Republicano rechazó la nción de que el partido no está interesado en llegar a los hispanos y ganarse su voto.
“Es sólo una campaña política que los Demócratas quieren hacer”, dijo Hessy Fernández, director de comunicaciones hispanas de RNC, a Weekly Report.
Fernández enfatizó en que era “irónico” que los Demócratas criticaran a los candidatos Republicanos cuando sólo cuatro de sus candidatos se presentaron en un foro organizado por una organización “Demócrata”.
“Esta organización tiende a servir los intereses del Partido Demócrata”, dijo.
El CHCI, encabezado por el Representante Demócrata Joe Baca (Calif.), se define a sí misma como una organización no partidista y sin fines de lucro.
Pero sus 13 sesiones de política fueron organizadas por miembros del Caucus Congresista Hispano, completamente Demócrata.
Roybel-Allard dijo que probablemente había razones “muy válidas” de por qué cuatro de los ocho candidatos Demócratas no confirmaron su presencia en el foro.
“Probablemente fue resultado del conflicto (del calendario legislativo) que tenemos acá en Washington”, dijo, agregando que los candidatos Demócratas “han hecho un esfuerzo por presentarse en otros eventos que han sido organizados por la comunidad latina”.
El gobernador de Nuevo México, Bill Richardson (D)’ el único latino en campaña para presidente, estuvo entre los ausentes.
El portavoz de la campaña, Tom Reynolds confirmó a Weekly Report que tenían un programa ya calendarizado en Nevada.
Richardson tampoco asistió al evento de gala de CHCI el 3 de octubre, un evento al que había confirmado su presencia, debido a “desperfectos en el avión”, dijo Reynolds.
Un artículo de Associated Press respecto de la parada en campaña de Richardson en Boulder City, Nevada declaraba que el gobernador “espera una fuerte presentación en Nevada, programada para sostener el segundo caucus en el país el 19 de enero”.
Un informe sostuvo que Obama se excusó por su ausencia para celebrar su aniversario de bodas en su casa, pero hizo paradas de campaña en IOWA ese día. Fernández, de RNC, sostuvo que los candidatos de GOP “estaban sacando adelante una positiva agenda para beneficiar a los latinos”, y criticó en particular el plan universal de salud de Clinton, calificándolo de una propuesta que los hispanos “no quieren”.
Clinton, la candidata presidencial que lleva la delantera entre Demócratas y Republicanos, según las encuestas recientes, fue la única candidata en el foro que recibió una fuerte ovación de los asistentes a la conferencia de CHCI, que contó con más de 600 personas en el foro.
“Ésta fue una oportunidad para ella para hablar con la comunidad latina que realmente la ha apoyado”, dijo Fabiola Rodríguez Ciampoli, directora de comunicaciones hispanas de la campaña de Clinton, a Weekly Report. “Definitivamente era una invitación que no podíamos dejar pasar”.
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