por Alex Meneses Miyashita
Rep. lleana Ros-Lehtinen
El 110mo Congreso de mayoría Demócrata tuvo un rápido comienzo durante su primera semana de sesión, moviéndose hacia adelante en dos legislaciones que beneficiarán a la comunidad hispana: el salario mínimo y AgJOBS.
SALARIO MÍNIMO: La Casa de Representantes de EE.UU. aprobó el 10 de enero por una votación de 315-116 un aumento en el salario mínimo por hora de $5.15 a $7.25. Consiste de tres aumentos de 70 centavos cada uno por un período de dos años.
Los Demócratas del Senado han dicho que tomarán acciones respecto del salario mínimo este mes. Se espera que su versión del proyecto contenga una provisión que cortará los impuestos a las pequeñas empresas para mitigar la oposición de los Republicanos y algunos dueños de empresas.
Los 22 Demócratas latinos del Caucus Congresional Hispano y los miembros del GOP de Florida lleana Ros-Lehtinen, Lincoln Díaz-Balartand, Mario Díaz-Balart votaron a favor del alza.
El otro miembro con derecho a voto de la Conferencia Congresional Hispana Republicana, el Rep. Devin Nunes (Calif.) se opuso.
Janet Murguía, presidenta del Consejo Nacional de La Raza, dijo: “Un aumento del salario mínimo a $7.25 la hora mejoraría las condiciones económicas para más de 1.3 millones de trabajadores latinos y les dará una mejor oportunidad para proveer a sus familias.
NCLR también pidió una renovación del Acta Workforce Investment, diseñada para mejorar las competencias de la fuerza laboral, tales como la alfabetización en inglés para los trabajadores con competencias limitadas en la lengua.
El salario mínimo no había sido elevado desde 1997.
AgJOBS
Los miembros Demócratas y Republicanos en ambas cámaras del Congreso introdujeron la legislación el 10 de enero que legalizaría el estatus de millones de granjeros indocumentados en Estados Unidos. Incluiría un programa de trabajador invitado.
El llamado proyecto AgJOBS fue introducido por los Sens. Dianne Feinstein (D-Calif.), Edward Kennedy (D-Mass.), Barbara Boxer (D-Calif.), Mel Martínez (R-Fla.) y Larry Craig (R-ldaho). En la Cámara, fue introducido por los Reps. Howard Berman (D-Calif.) y Chris Cannon (R-Utah).
Sus auspiciadores se mostraron optimistas de que sería aprobado este año como un proyecto solo o como parte de una propuesta inmigratoria exaustiva. El proyecto ha sido incluido como parte del paquete de reforma exaustiva que fue aprobado por la cámara en el 109no Congreso.
“Creo que una solución exaustiva es la mejor”, dijo Feinstein, pero agregó, “Hay una emergencia en este país. Si no podemos mover un proyecto completo, debemos mover este proyecto ahora”.
Los Demócratas del Senado incluyeron una reforma inmigratoria exaustiva en su lista de los primeros diez proyectos que pretenden abordar en este Congreso.
Los partidarios dicen que el proyecto se referirá a una escasez creciente de campesinos en el país. Según la oficina de Feinstein los cultivadores de California informaron una caída de 20% en su fuerza de trabajo para cosechas, agregando que el 90 por ciento de los trabajadores agrícolas del estado son indocumentados.
“Es extremadamente importante para los agricultores tener la oportunidad de estabilizar su estatus en este país”, dijo Arturo Rodríguez, presidente de United Farm Workers, a Weekly Report.
Él enfatizó que “estamos trabajando con agricultores a través de Estados Unidos y con aliados en comunidades laborales y religiosas… para asegurarnos que se tomarán acciones inmediatamente este año.
AgJOBS en una toma:
- Los agricultores indocumentados que prueben que han trabajado en el área por al menos 150 horas en losdos años anteriores podrían postular para una “tarjeta azul” por tres a cinco años antes de ser elegibles para la residencia permanente.
- Además, los agricultores de tarjeta azul deberán pagar una multa de $500 y demostrar que tienen los antecedentes policiales limpios para ser escogidos para la residencia permanente.
- El programa de tarjeta azul expirará luego de cinco años, con un tope de 1.5 millones.
- Los cónyuges e hijos de los titulares de la tarjeta azul en Estados Unidos serán elegibles para la residencia temporal legal. Todos los titulares de la tarjeta azul podrán viajar fuera del país.
- El componente del trabajador temporal podría modificar el programa H2-A para los trabajadores temporales que cumplan con las necesidades de la agricultura en la industria.
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