por Suzanne Potter
California News Service
Los partidarios de una iniciativa electoral propuesta para exigir una identificación gubernamental para votar acaban de obtener la aprobación estatal para comenzar a recolectar firmas.
Un grupo llamado Reform California, dirigido por el locutor de radio conservador Carl DeMaio, patrocina la iniciativa pero no respondió a las solicitudes de comentarios. Su sitio web expresa preocupaciones sobre el fraude electoral.
Jonathan Mehta Stein, director ejecutivo de California Common Cause, dijo que los casos de suplantación de votantes son infinitesimales y que los requisitos de identificación de votantes perjudican a aproximadamente el 10 por ciento de los californianos que no tienen licencia de conducir ni tarjeta de identificación estatal.
«Estarías resolviendo un ‘problema’ que realmente no existe», dijo Stein. «Así que no se está ganando mucho. Pero se están poniendo barreras frente a los votantes jóvenes, los votantes mayores, los votantes con discapacidades y los votantes de bajos ingresos. Las compensaciones no valen la pena».
La propuesta también agregaría requisitos sobre el mantenimiento de las listas de votantes: verificación de las firmas de las papeletas y auditorías del proceso electoral.
California ya cuenta con amplias medidas de seguridad para hacer coincidir las direcciones y firmas de los votantes con las registradas, y los no ciudadanos no pueden votar.
Stein dijo que en casi todas las sesiones legislativas se presenta un proyecto de ley sobre identificación de votantes.
«Nunca llega a ninguna parte, y porque es una mala política y no es buena para los votantes», dijo Stein. «Y creo que los proponentes están hartos de perder en la Legislatura y han decidido llevar esto a las urnas».
Los votantes han puesto a los demócratas en control de los poderes ejecutivo y legislativo de California.
El sitio web de Reform California afirma que las llamadas medidas de «integridad electoral» son necesarias para lograr el objetivo a largo plazo de los partidarios de retomar el poder a nivel estatal.
El apoyo para este informe fue proporcionado por Carnegie Corporation de Nueva York.
Durante el Mes de la alfabetización sanitaria, protéjase de las grandes facturas hospitalarias
Octubre es el Mes de la alfabetización sanitaria y sus defensores se pronuncian en contra de las grandes facturas hospitalarias.
Los estudios muestran que alrededor de dos tercios de las quiebras en Estados Unidos están vinculadas a deudas médicas.
Jim Manley, miembro de la junta de Consumers for Quality Care, señaló que los hospitales sin fines de lucro deben tener programas de asistencia financiera y no pueden tomar acciones extraordinarias de cobro de facturas médicas impagas sin antes intentar determinar la elegibilidad del paciente para recibir asistencia financiera.
«A pesar de estas regulaciones, sólo el 42 por ciento de los hospitales han informado a los pacientes cuándo podrían ser elegibles para recibir atención caritativa, y el 45 por ciento de los hospitales sin fines de lucro envían rutinariamente facturas médicas a los pacientes que califican para recibir atención caritativa», informó Manley. «Eso no sólo va contra la ley, sino que está mal».
Se recomienda a los pacientes que llamen al hospital antes de cualquier visita planificada y averigüen si califican para un descuento en el costo, y consulten con otros hospitales locales para comparar precios.
Un estudio de 2021 encontró que los precios hospitalarios variaban en casi un 300 por ciento entre los precios más altos y más bajos de los servicios ambulatorios estándar. Las normas federales exigen que los hospitales publiquen el precio de los servicios médicos, pero en febrero pasado menos de una cuarta parte de los hospitales cumplían.
Los legisladores han aprobado medidas para prohibir las facturas sorpresa fuera de la red de hospitales y compañías de ambulancias. La nueva Oficina de Asequibilidad de la Atención Médica de California estará en pleno funcionamiento en 2026.
Rachel Linn Gish, directora de comunicaciones del grupo Health Access California, dijo que la agencia establecerá objetivos de crecimiento de costos en toda la industria de la salud.
«Los hospitales, los proveedores y las compañías de seguros tendrán que ponerse de acuerdo para que sus precios no superen ciertos puntos de referencia», señaló Gish. «Y si lo hacen, entonces existen procedimientos de aplicación de la ley que el Estado puede asumir al final».
Los defensores también advierten sobre los peligros de las tarjetas de crédito médicas, que pueden tener una tasa de interés inicial baja pero dispararse hasta un 25 por ciento de interés más adelante.
