por Juliana Birnbaum Fox
Jardín infantil sigue en el aire Mauricio Vela (der) muestra a Alejandra Lara, madre de un estudiante, el nuevo plan para el jardin infantil Bernal mientras el arquitecto del plan, Armando vázquez, observa. ( PHOTO BY MARVIN J. RAMIREZ )
Padres, líderes comunitarios y residentes locales se reunieron el viernes pasado para celebrar sus victorias y continuar con su esfuerzo de tres años para detener su inminente desalojo de la Preescuela de Bernal Heights. La escuela, ubicada en la planta baja de la Biblioteca de Bernal Heights, ofrece cuidado gratuito para las 9familias de bajos ingresos. Iba a ser trasladada permanentemente a la Escuela Primaria Paul Revere en junio de 2006 debido al reacondicionamiento sísmico del edificio de la biblioteca. Los miembros de la campaña Save Bernal Preschool-Stop the Eviction quieren que la escuela permanezca en la biblioteca luego de su acondicionamiento, citando los beneficios de una locación central con fácil acceso para familias locales y proximidad a los libros y computadores de la biblioteca.
La Preescuela Bernal Heights ha estado ubicada en la sede de la biblioteca por 26 años, y actualmente está formada por 80 por ciento de familias latinas. La comisión de la biblioteca inicialmente decidió, sin la opinión comunitaria, que no estará incluida en el nuevo diseño de la biblioteca. Los esfuerzos de organización local han obligado a la biblioteca a reconsiderar su decisión y sacar adelante otras opciones.
Mauricio Vela (al frente de negro) con alumnos del kinder garden Bernal, maestros y padres de familia después de una gradución en la preescuela Bernal.
Mientras los barrios de Bernal Heights y la Misión tienen una mayor proporción de niños menores de 5 años que cualquier otra parte de la ciudad, el número de vacantes preescolares es menor. Actualmente, a uno de cada tres niños se les niega el acceso a la educación preescolar debido a la falta de instalaciones.
“Nos negamos a ser 1expulsados de lo que ha sido nuestro hogar por treinta años después de que pusimos el capital sweat equity para mantener abierta la biblioteca, renovar la infraestructura de juegos, el gimnasio y el Centro Comunitario y revitalizar la Avenida Cortland”, dijo Gladys Soto, co-presidente del comité preescolar, residente del Parque St. Mary y madre de un niño de 21 meses. “Quisimos crear una red de seguridad para nuestros niños, jóvenes y adultos mayores en riesgo. Lo hicimos con éxito y ahora nos piden que nos vayamos”.
Gladys Soto e hija Giovanna
Los Supervisores Ammiano, Daly, y el asambleísta Mark Leno han dado apoyo públicamente a apoyar la nueva escuela. El 24 de abril la Junta de Supervisores introdujo un presupuesto suplementario para niños y jóvenes que incluía la petición del Supervisor Tom Ammiano de $1.6 millones para el desarrollo y construcción de una nueva pescuela en Bernal. Los expertos se están reuniendo para un estudio de viabilidad, que comenzará más adelante este mes, relativo a la construcción de un patio de juegos adyacente a la Biblioteca Bernal. Para proveer espacio para la preescuela mientras se realiza la construcción, se está preparando un sitio temporal en la escuela primaria por un período de relocación de dos años.
Si los resultados del estudio son positivos y la beneficencia es exitosa, la aprobación del plan, los permisos y la construcción de la nuea escuela se realizará entre enero de 2007 y diciembre de 2008. Una vez que la Escuela Bernal se mude a su nueva ubicación, los Centros Vecinales de la Misión han ofrecido seguir operando en el sitio de Paul Revere, creando 50 puestos para cuidado infantil, además de los 50 que otorgará la Escuela Bernal. Esto aumentará el total del cuidado comunitario de niños en Bernal a 100 de los 25 actuales que provee la biblioteca.
“La lucha para detener el desalojo de la escuela está viva y bien. No hemos permitido que la ciudad desmotive nuestros espíritus. En realidad han fortalecido nuestra resolución de regresar a lo que ha sido nuestro hogar por 26 años”, dijo Bill Sorro, un abuelo, residente de Bernal por largo tiempo y co-presidente de la campaña de la Preescuela.
