por J. D. Heyes
Los investigadores siguen descubriendo más evidencia de que todas estas bebidas energéticas, que son patrocinadas por atletas de alto nivel, compañías deportivas y los medios principales, no solamente son malas para usted, son de frentón peligrosas.
Funcionarios de la Food and Drug Administration dicen que han recibido informes de 13 muertes en los últimos cuatro años donde había al menos un vínculo causal a la marca 5-Hour Energy, un golpe de energía que contiene una potente cantidad de cafeína.
El New York Times dijo que la revelación de los informes es la segunda vez en semanas que la agencia cita muertes ligadas a bebidas energéticas. En octubre, la FDA dijo que recibió cinco informes relativos a fatalidades que estaban ligados a otra popular bebida energética, Monster Energy.
Las bebidas tienen un creciente historial en la FDA. Desde 2009, 5-Hour Energy ha sido incluido en unos 90 casos en la agencia; más de 30 involucran problemas serios o de vida o muerte, tales como ataque al corazón, convulsiones y al menos un aborto espontáneo.
“No tenemos conocimiento de ningún problema con nuestro producto”
Es cierto, el simple reporte de un incidente ante la FDA no significa que un cierto producto causó la muerte o daño o siquiera contribuyó con esto. Pero claramente los productos en cuestión son cada vez más mencionados en informes a la agencia de investigación de salud del gobierno.
Living Essentials de Farmington Hills, Mich., el distribuidor de 5-Hour Energy, no respondió a las preguntas del Times, y los principales ejecutivos de la compañía se negaron a ser entrevistados. Pero en una declaración, la compañía sostuvo que su producto era seguro cuando se usaba como es debido, agregando que la empresa “no tiene conocimiento de cualquier muerte que haya sido probada que fue causada por el consumo” de su producto.
Desde la publicación de informes que vinculan Monster Energy con incidentes potencialmente dañinos, la empresa ha dicho repetidamente que sus productos son seguros, insistiendo que la bebida no fue la causa de ningún problema de salud.
La creciente industria de bebidas energéticas ha enfrentado escrutinio en los últimos años respecto de lo que informa en la etiqueta y los potenciales riesgos para la salud, según el periódico.
La creciente preocupación ha llegado hasta Capitol Hill, claro, mientras varios legisladores han comenzado a hacer un llamado a la FDA para que aumente la regulación de las bebidas energéticas. Además, la oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York está investigando las prácticas de varios de los productores de la bebida.
Hay diferencias entre las bebidas. Marcas como Red Bull, Monster Energy, Rip It y otros en realidad parecen bebidas, pero 5-Hour Energy es vendida como un golpeado de dos onzas.
Y mientras la empresa no revela cuánta cafeína tiene cada contenedor, un artículo reciente en Consumer Reports dijo que eran unos 215 milígramos.
Eso es casi el doble del contenido de cafeína de una taza de café de ocho onzas, que puede contener entre 100 y 150 miligramos.
¿No hay información específica que vincule las bebidas energéticas a las muertes?
Actualmente, la FDA dice que no tiene la evidencia científica para regular la cafeína más de lo que ya hace la agencia. Los funcionarios dicen que el tema es más complejo por el hecho de que algunas bebidas altas en cafeína, tales como Red Bull, actualmente se venden bajo las reglas de la FDA, mientras otras, tales como 5-Hour Energy y Monster Energy, son vendidas como suplementos alimenticios.
Diferentes categorías, diferentes reglas y requisitos de información – ninguno de los cuales importaría si un mejor y más específico etiquetado de los ingredientes en todos los productos alimenticios fuera la regla en vez de la excepción.
En una entrevista con el Times, Daniel Fabricant, director de la división de programas de suplementos alimenticios de la FDA, dijo que la agencia estaba mirando los reportes por muerte citando a 5-Hour Energy. Pero dijo que hasta ahora no se podían sacar conclusiones.
Dijo que los 13 reportes por muerte que mencionan a 5-Hour Energy han sido entregados a la agencia por Life Essentials, pero sólo porque desde 2008, los productores de suplementos alimenticios han debido notificar a la FDA cuando se enteran de una muerte o serio incidente de salud que puede estar ligado a su producto.
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