(Un relato personal de Jaclyn Rivera, reportado en la publicación estudiantil, The Daily Forty-Niner, de la California State University, Long Beach)
Se les advirtió a estudiantes universitarios por todo el país que no se aventuraran a viajar por México durante el receso de la primavera. En un paquete noticioso llamado “Mayhem in Mexico”, CNN describió a “una familia blanca que fue robada y amenazada en Baja California por hombres armados enmascarados”, reportó el periódico Los Angeles Times.
Gracias a ésta y otras notas de los medios similares, mi padre quedó furioso cuando le dije que quería pasar mi receso en la Ciudad de México. Hasta ofreció mandarme a cualquier otro lugar y pagar el viaje entero. Normalmente, habría cedido y aceptado su oferta, pero éste no era ningún viaje normal.
Con 17 estudiantes más de California State University-Long Beach, bajo la dirección del profesor de Estudios Chicanos y Latinos, Armando Vázquez-Ramos, me aventuré a nuestro país vecino a estudiar el idioma, la cultura y la relación de México con los Estados Unidos.
Pasamos días volviendo a vivir la historia por las calles de la Ciudad de México, mientras que absorbíamos más de 45 horas de instrucción intensa del español y la cultura mexicana. Compartimos ideas y opiniones en la Universidad
Nacional Autónoma de México (UNAM) en la Ciudad de México y en el Centro Tlahuica de Lenguas e Intercambio Cultural (CETLALIC), un instituto de lengua española progresista en Cuernavaca.
Hicimos excursiones culturales y arqueológicas que incluyeron subirnos a pirámides de más de 7,000 años de existencia en Teotihuacán, vimos mundial mente famosos murales de Diego Rivera en el Palacio Nacional, y visitamos el Museo de Antropología e Historia. Por supuesto que ningún viaje a México estaría completo sin ver un partido de fútbol en el Estadio Azteca. Todo esto lo cubrimos en los primeros cinco días de nuestra estadía de once días.
Durante el viaje entero yo esperaba que mi padre no pudiera decirme “Te lo dije” cuando regresara – si es que regresaba. Para buena sorpresa de ambos mis padres, el único peligro que experimenté en México fue lo que la comida me pudiera hacer a la barriga todas las noches.
La noche después de explorar las cuevas subterráneas naturales de Caca-huamilpa, nos reunimos en CETLALIC para que los instructores nos dieran nuestros diplomas.
Fue interesante que recibiéramos diplomas por nuestros once días de estudio intensivo, considerando que he estado dos años en Cal State-Long Beach y “fi nalmente” recibí mi título universitario en mayo.
En lo que escuchaba los discursos mientras distribuían los diplomas, me di cuenta que había aprendido más durante este viaje que en los pasados dos meses en casa.
Lo que Vázquez-Ramos hace al llevar a estudiantes de California a México es sensacional. La idea tras su proyecto predilecto, el Proyecto California-México, es que ambos vecinos se conozcan mejor. Este concepto transcontinental de compartir el conocimiento en defi nitiva tiene la promesa ofrecer maneras de mejorar la vida de ambos lados de la frontera y más allá.
Se está desarrollando para que podamos comprender cómo funciona cada país para poder ayudarnos el uno al otro. Esto signifi ca que debemos huir del temor que fomentan los medios de comunicación de visitar México. No es que se niegue que existe el crimen y el peligro en México, yo soy testigo que el peligro inminente no está impregnado por todo el país. Hay mucho de bello que explorar y respetar, y pienso que puedo hablar por todos nosotros, los estudiantes, al decir que tuvimos muchísima suerte por haber podido compartir esa belleza.
Estamos de vuelta sanos y salvos – nadie secuestrado ni robado, ninguna violencia de los carteles de drogas y ningún accidente automovilístico.
La única dificultad es volver a ajustarse a la realidad después de todo lo maravilloso que vimos y vivimos. Yo espero que Vázquez-Ramos continúe su trayecto de educar a estudiantes sobre la importancia de las relaciones entre California y México – y que lleve a México un nuevo grupo de estudiantes cada año y sin temor alguno. Hispanic Link.
(Jaclyn Rivera es estudiante de último año de periodismo y estudios chicanos y latinos en la California State University-Long Beach, donde redacta notas para la publicación Daily Forty-Niner). © 2009
