NOTA DEL EDITOR
Queridos lectores:
Con el propósito de actualización, este artículo sale hoy un día después del Día de Acción de Gracias, por lo que espero que hayan tenido una maravillosa reunión familiar en medio de una deliciosa cena en paz y amor. Este artículo, escrito por William Banzai, describe «la historia olvidada del Día de Acción de Gracias de los Estados Unidos y lo que conmemora». Espero que lo disfruten. – Marvin Ramírez.
por ammodotcom
El Día de Acción de Gracias es la fiesta nacional más antigua de los Estados Unidos. Sin embargo, su observación no es una presencia continua en la historia estadounidense. Si bien la celebración del Día de Acción de Gracias es anterior incluso a la fundación de la nación, fue proclamada por George Washington y luego ignorada por Thomas Jefferson. A partir de entonces, se observó esporádicamente hasta Abraham Lincoln, quien una vez más presentó un Día Nacional de Oración y Acción de Gracias a los Estados Unidos.
De hecho, fue Lincoln quien fijó el día como el último jueves de noviembre. El presidente Franklin Delano Roosevelt cambió el día entre 1939 y 1941, lo cual fue muy controvertido. Los días se llamaron «Franksgiving». Roosevelt cambió la fecha porque los minoristas se comunicaron con él a través de la Asociación de Productos Secos al por menor y el Secretario de Comercio, que la fecha tardía de Acción de Gracias ese año (el último día de noviembre) podría afectar negativamente las ventas minoristas. Se consideraba una mala forma colocar adornos navideños o realizar ventas navideñas antes de Acción de Gracias.
Si tan solo viviéramos en esos tiempos.
En 1942, el Congreso fijó el Día de Acción de Gracias como el cuarto jueves del mes, y aquí se ha mantenido desde entonces.
Los primeros días de acción de gracias
Las fiestas de la cosecha datan de siglos, y las primeras celebraciones de «acción de gracias» en el Nuevo Mundo datan del siglo XVI con los franceses y los españoles. La Mancomunidad de Virginia tuvo celebraciones regulares de este tipo que datan de 1607. El primer asentamiento permanente, Jamestown, Virginia, tuvo una celebración de acción de gracias en el año de su fundación, 1610.
Por supuesto, cada vez que alguien dice «Acción de Gracias», uno piensa inmediatamente en los peregrinos. El «Día de Acción de Gracias», como sabemos, generalmente se remonta a cuando los Peregrinos lo celebraron por primera vez en 1621. Esto fue en respuesta a una cosecha exitosa, sin embargo, no fue el primero de una celebración constante. Los peregrinos celebraron esto solo esporádicamente.
Nadie está completamente seguro de cuándo tuvo lugar la celebración de Acción de Gracias. Hubo una celebración de tres días después de su cosecha, en algún momento entre el 21 de septiembre y el 11 de noviembre, siendo la Fiesta de Michaelmas (29 de septiembre) la fecha más probable. Sin embargo, sabemos que los 50 pasajeros sobrevivientes de Mayflower estaban allí, así como también 90 nativos americanos. La fiesta fue cocinada principalmente por cuatro mujeres, todas ellas en Mayflower. Dos años después, en 1623, luego de que llegara otro bote de colonos, el primer Día de Acción de Gracias civil (no religioso) tuvo lugar en julio.
La revolución a la guerra civil
El día del Día de Acción de Gracias nacional dio un salto hasta la fundación de la nación. Durante el período colonial tardío, el Congreso Continental simplemente recomendó que las diversas colonias celebraran el día. Samuel Adams redactó la primera proclamación nacional, emitida en 1777, algo para recordar cuando se echa una de sus cervezas mientras mira el partido. El comandante revolucionario general George Washington fijó la fecha en diciembre de ese año para celebrar las primeras victorias revolucionarias.
En 1789, el presidente George Washington proclamaría el 26 de noviembre de 1789 como el Día Nacional de Oración y Acción de Gracias. Este día también proporciona las raíces para el Día Nacional de Oración de Estados Unidos. En 1795, se celebró el Día de Acción de Gracias, nuevamente por proclamación presidencial, el 19 de febrero. El presidente John Adams continuó la tradición en 1798 y 1799. La tradición fue deshecha por el presidente escéptico y deísta Thomas Jefferson. El presidente James Madison revivió la tradición en 1814, pero se mantuvo esporádica hasta la Guerra Civil. Muchos gobernadores proclamaron celebraciones en todo el estado.
En noviembre de 1863, sin embargo, el presidente Lincoln volvió a hacer la celebración nacional. Se inspiró en una serie editorial escrita por la autora de “Mary Had a Little Lamb”, Sarah Josepha Hale. El Secretario de Estado William H. Seward escribió la proclamación. Durante este período, las tradiciones eran regionales y parte de la comida definitivamente no es lo que consideraríamos hoy como la comida tradicional de Acción de Gracias (pastel de paloma, por ejemplo).
Franksgiving
Franksgiving es una de esas cosas como el plan de empaquetamiento de la corte que hizo reír a los oponentes de FDR. El traslado de FDR de la fecha de Acción de Gracias hizo que su oponente en las elecciones anteriores, Alf Landon, lo comparara con Hitler. James Frasier, presidente de la junta de selectos de Plymouth, Massachusetts, rechazó sinceramente el cambio.
El cambio causó una serie de problemas, no menos importante de todos los planes de viaje de vacaciones. Los equipos de fútbol de todo el país jugaron antes de estadios vacíos porque no podían cambiar su horario. Muchos juegos fueron cancelados. En lo que es un escenario familiar para cualquiera que haya seguido la política del siglo XXI, los demócratas apoyaron por poco el frankgiving (52 a 48), los republicanos lo despreciaron ampliamente (79 a 21) y a la mayoría de Estados Unidos no le gustó (62 a 38).
En total, 23 estados y el Distrito de Columbia reconocieron la nueva fecha, mientras que 22 prefirieron la fecha tradicional. Los tres restantes (Colorado, Texas y Mississippi) fueron con ambas fechas, lo que significa que había mucho tiempo libre para todos. En 1940, 32 estados y la capital de la nación se fueron con Franksgiving, mientras que los 16 restantes optaron por lo que se llamó «Acción de Gracias republicana».
Un informe del Departamento de Comercio emitido en 1941 descubrió que no había diferencias en las ventas minoristas debido al día del mes. De hecho, apenas más de un tercio de todos los minoristas incluso observaron Franksgiving. Lo que es más, solo dos de cada siete días de Acción de Gracias serían un quinto jueves en lugar de un cuarto. Aún así, una resolución conjunta del Congreso, promulgada por el presidente Roosevelt, movió permanentemente la fecha al cuarto jueves, donde se ha mantenido desde entonces. La mayoría de los estados estuvieron de acuerdo, y mientras la juerga estaba en segundo plano gracias a la guerra, el Día de Acción de Gracias en su forma final echó raíces en 1945.
Si alguna vez te encuentras viendo los dibujos animados de los momentos destacados de las vacaciones de Merrie Melodies, notarás una referencia a dos Acción de Gracias diferentes, una para los republicanos y otra para los demócratas, que ahora tendrán sentido para ti.
Texas fue el último estado en observar el tradicional Día de Acción de Gracias del «jueves pasado» en 1956.
Odiadores de Acción de Gracias
Si bien tiene sus raíces en los festivales de cosecha europeos, tal vez no haya más fiestas estadounidenses por excelencia que el Día de Acción de Gracias. Los estadounidenses comen más alimentos este día que cualquier otro día del año, incluido el Cuatro de Julio y el día de Navidad. Como era de esperar, hay personas que piensan que la celebración del Día de Acción de Gracias es vergonzosa y debe ser abandonada.
Tanto los profesores universitarios liberales como algunos activistas nativos americanos creen que la historia tradicional del Día de Acción de Gracias ha sido blanqueada por los conquistadores. Creen en reemplazar el día con un Día Nacional de Expiación y ayuno. Otros prominentes nativos americanos como Tim Giago, quien fundó la Organización de Periodistas Nativos Americanos, creen que la celebración del Día de Acción de Gracias es una síntesis de las tradiciones europeas y nativas americanas y, como tal, es exclusivamente estadounidense.
Sin embargo, el resto de nosotros disfrutaremos llenándonos de pavo, cayendo en un coma de triptófano y despertando justo a tiempo para ver el gran juego o el desfile. Resulta que los verdaderos estadounidenses prefieren disfrutar de un día libre en lugar de quejarse.
