by José de la Isla
Hispanic Link News Service
Part one
CIUDAD DE MÉXICO — Dan Guerrero se encontraba sentado con un público abarrotado en el Teatro Jiménez Rueda en el centro, para el estreno de la obra musical Zoot Suit, presentado por la Compañía Nacional de Teatro de México el 4 de abril. Es la segunda presentación de la obra en español en México.
La obra original, escrita por Luis Valdez, estrenó en Broadway, Nueva York, en 1979, y la hicieron película en 1981. Edward James Olmos hizo el papel principal de El Pachuco. Forma parte del repositorio de artes escénicas duraderas de latinos estadounidenses que ahora se presentan ante una nueva generación.
Así se hereda la cultura. La historia contiene lecciones las cuales los textos de historia dejan mejor para explicación a las artes. En este caso, la música, la coreografía y la estilística también contribuyen a una velada absorbente.
Zoot Suit narra a grandes rasgos el caso de homicidio de la década de los 1940, llamado Sleepy Lagoon, en el sur de California, y las llamadas “manifestaciones zoot suit”, donde los soldados y los marineros se arremetieron contra jóvenes mexicano-americanos vestidos de pantalones sueltos y trajes al estilo pachuco. La situación alborotada se vio impulsada por los medios de comunicación, partiendo de un patriotismo malcolocado y un sentido de justicia autónoma en la época de la segunda guerra mundial.
Fue un error cometido por el público semejante a la errónea interpretación del cabello llevado largo como los Beatles, el peinado afro, el cola de pato, camisetas teñidas, que para el público significaban resistencias juveniles y oposición. Siguiendo de cerca la era del jazz, lo del estilo zoot suit llegó a denotar lo que más tarde denotaría lo beatnik, seguido de lo hippy, rock-and-roll y otras formas de expresión inconformista, por ende, “delincuente”.
Durante la década de los años 40, se señalaba a la juventud chicana como la oposición. En nuestro entorno, su estilo hasta podía implicar el poder del Eje, el enemigo al interior, con reacciones irracionales de parte de algunas personas del establecimiento, las cuales hasta se conformaron en actos oficiales.
Todo esto es historia documentada. Se asemeja a cómo los reaccionarios han convertido al pensamiento irracional en parte de la percepción actual de parte de la comunidad latina, a quienes se tilda de “illegal aliens” (enajenados ilegales), pero quienes son sencillamente personas que intentan subsistir. Esto ocurre cuando parte del público se desconcierta y la otra parte no logra restablecer la calma. Los maniáticos de la retribución pueden impulsar la opinión del público.
De manera similar, ocurrió algo por el estilo cuando Lou Dobbs, Pat Buchanan y otros impulsaron el ánimo de miedo después de los ataques terroristas del 2001.
Ellos y otros llevaron por mal camino al público y con el dedo señalaron a los latinos indocumentados como los enemigos a los que echar la culpa.
He aquí lo genial de esta obra teatral: capta el espíritu del momento histórico, la defensa de los jóvenes y su estilo, a la vez que narra la historia expresando el mensaje mediante las noticias distorsionadas, el sonido de las Grandes Orquestas, el swing, los boleros, los corridos y la música salsa. Muchas son composiciones musicales de Lalo Guerrero, el padre de Dan.
Esta obra es el West Side Story de nuestros tiempos. Es posible que comprendan esto mejor ahora los públicos de ambos lados de la frontera entre los Estados Unidos y México, que cuando salió por primera vez.
Dan, un productor en Hollywood, director y anterior agente de Broadway, estaba en el D.F. para presentar un documental en la Casa California, el centro de la Universidad de California ubicado en esta ciudad, y para ver la obra Zoot Suit. Yo participé en los pormenores de la visita, y Guerrero se vio acogido por un público entusiasta, que incluía a algunos de los del elenco de la obra.
Lalo Guerrero (1916-2005) fue un fenómeno musical de su tiempo. Se le conoce como el “chicano original”. Lalo compuso y tocó música para dos públicos nacionales a la vez.
El documental sobre su vida y su música presentado en la Casa California incluye la participación de Linda Ronstadt, Dolores Huerta, César Chávez, Cheech Marín, el presidente Clinton, Edward James Olmos, Paul Rodríguez, Luis Valdez y muchos más. Dan por lo pronto está iniciando un programa radial por Pacifica Radio desde Los Ángeles, cuya distribución nacional se está planificando. Una nueva versión teatral de Zoot Suit para el público estadounidense se reporta también está realizándose, con presentaciones de la obra en inglés y en español.
Al bajar el telón la semana pasada, actor principal Everardo Arzate salió al borde de la tarima para presentar al hijo del hombre quien aportó tanto de la música de la obra.
Dan Guerrero, aligual que la obra, recibió tremendo aplauso.
(José de la Isla, columnista de distribución nacional con los servicios de noticias Hispanic Link y Scripps Howard, ha sido reconocido durante dos años consecutivos por New America Media. Su próximo libro, The Rise of Latino Political Power, saldrá a comienzos del 2013. Comuníquese con él a: joseisla3@yahoo.com).
Para ver esta columna en inglés y mucho más, visite www.HispanicLink.org. © 2 0 1 3
