Un sorprendente paraíso de seguridad
por The Economist
Situado entre las plantaciones de coca de Colombia y los traficantes de cocaína de México, América Central es un cuello de botella en el camino del narcotráfico. En 2010 los narcotraficantes se aseguraron de que Honduras, El Salvador, Belice y Guatemala estuvieran entre los siete países más violentos. Costa Rica y Panamá son más ricos y seguros. Pero desde 2007 sus tasas de homicidio han aumentado en un tercio y casi se han duplicado respectivamente.
En medio de este infierno, Nicaragua, el país más pobre en América Latina continental, es notablemente seguro. Mientras la tasa de homicidios en Honduras en 2010 fue de82 por 100,000 personas, la más alta del mundo en más de una década, la de Nicaragua fue de apenas 13, la misma en cinco años. Eso significa que ahora es menos violenta que la floreciente Panamá, y puede pronto ser más segura que Costa Rica, un paraíso turístico. ¿Qué explica la relativa paz?
El gasto no es la respuesta. Con un PIB per cápita de $1,100, Nicaragua solamente puede pagar 18 policías por cada 10,000 personas, la tasa más baja en la región (Panamá tiene 50). Con un sueldo de $120 al mes, sus oficiales son también los peor pagados.
Nicaragua tampoco gasta mucho en prisiones: solamente 120 entre 100,000 personas están en la cárcel, en comparación con 390 en El Salvador. Esto puede actuar a su favor: las violentas maras de El Salvador buscan reclutas en las prisiones llenas del país.
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El desagrado de Nicaragua por las políticas de “mano dura” de sus vecinos aumentó tras la revuelta en 1979 contra la dictadura de Somoza. “No sabíamos cómo ser policías. Solamente sabíamos que no queríamos ser como la Guardia de Somoza”, dice Aminta Granera, ex monja y guerrillera quien lidera la fuerza. Los oficiales son asistidos por 100,000 voluntarios. Entre ellos, estudiantes de derecho y psicología; 10,000 ex pandilleros, quienes son mentores de jóvenes a través del béisbol en los barrios; y cerca de 4,000 víctimas de violencia intrafamiliar, quienes persuaden a las mujeres a que se expresen. La ONG Amnistía Internacional destaca la frecuencia de las violaciones, que es empeorada por una prohibición total del aborto: el año pasado, una niña de 12 años fue obligada a dar a luz al bebé de su padrastro. De todas maneras, la confianza en la policía es la más alta en América Latina después de Chile.
La guerra de la droga todavía puede llegar a Nicaragua. Los bajos salarios del país pueden atraer a cabecillas, apenas han atraído inversiones legítimas: los traficantes cobran menos de $500 para conducir un auto de cocaína de Managua a México. Las pandillas apenas se han mantenido fuera de los puertos del país. La policía dice que rompieron 14 células de narcotraficantes en el primer semestre de 2011 solamente, frente a 16 en todo el año 2010 y una o dos al año hasta 2005. Granera dice que esas parcelas a menudo incluyen los mexicanos.
Los Zetas, una mafia mexicana brutal, fácilmente podría encender más violencia si llegan al país. Una nube cuelga sobre el liderazgo de la policía.
Granera es justamente popular. Pero al igual que muchos funcionarios en el gobierno de Daniel Ortega, ha ignorado el límite de su mandato de cinco años. Ese plazo expiró en septiembre, hasta que Ortega, quien inició un tercer inconstitucional período este mes, la confirmó en su cargo.
La oposición se queja de que la policía haga algo para detener los saqueos periódicos de turbas leales a Ortega: en 2010 un Holiday Inn fue atacado con morteros improvisados mientras que la oposición se reunía allí. Ortega ya ha excavado instituciones más nicaragüenses. Sería un crimen si la policía del país sufre la misma suerte.
(este artículo fue publicado el 28 de enero de 2012 en The Economist).
